A ação ocorre nas décadas de 1920-1930. Na Grã-Bretanha. Na pequena cidade mineira de Blanelli, chega um jovem médico Andrew Manson, o novo médico assistente, Dr. Page. Ao chegar, ele descobre que seu cartucho está paralisado e que ele terá que carregar uma carga dupla. Page esposa Bloodua, uma pessoa ingrata e gananciosa, é hostil e está constantemente tentando economizar em Manson.

Em sua primeira visita ao paciente, Manson não pode fazer um diagnóstico preciso, e apenas uma reunião com Philip Denny, assistente de outro médico, o ajuda. Ele, no entanto, mantém-se desafiadoramente (é mais um indício de que problemas na família o obrigaram a se mudar para esse lugar esquecido por Deus), mas ele diz a Manson que isso é tifo. De fato, devido a um cano de esgoto enferrujado, a epidemia de febre tifóide começa na cidade. Desesperados para que as autoridades locais resolvam esse problema, Manson e Denny explodem.

Um dia, Manson chega a uma família numerosa, onde uma das crianças tem sarampo e descobre que a criança mais nova foi à escola. Querendo repreender o professor por não observar a quarentena, Manson vai para a escola. Lá ele conhece Miss Christine Barlow. Ela tem um destino difícil: aos quinze anos perdeu a mãe e, cinco anos depois, devido a um acidente na mina, seu pai, o gerente da mina do Porto e seu irmão, um engenheiro de minas, morreram. Gradualmente, a garota começa a assumir os pensamentos de Manson cada vez mais. Enquanto isso, a reputação de Manson como médico na cidade está crescendo: ele está curando Imris Hughes de "insanidade"; graças a seus esforços, um recém-nascido de uma mulher de 44 anos, infértil, sobrevive. Manson é cheio de aspirações nobres e fica magoado com os argumentos de sua colega de classe Freddie Hemson, que ele encontra em Cardiff na reunião anual da União Médica Britânica - ele pensa apenas em prestígio e dinheiro, não em remédios e pacientes.

A administração da mina, na qual o Dr. Page é pago, merece crédito por Manson, oferecendo-lhe o lugar de médico, mas, por razões éticas, ele se recusa, para não prejudicar o Dr. Page. Logo depois, ele recebe um cheque de cinco guinéus do marido de uma mulher de quarenta e três anos em trabalho de parto e coloca o dinheiro no banco. O diretor do banco, que tem estreitas relações com a sra. Page, informa sobre a contribuição de Manson, e a mulher acusa o jovem médico de roubar esse dinheiro do Dr. Page. Manson refuta todas as acusações, forçando a sra. Page a pedir desculpas a ele, mas após esse incidente, ele é forçado a procurar outro emprego.

Depois de um tempo, ele encontra um consultório médico em outra cidade mineira, Eberlo, e faz a Christine uma oferta para começar uma vida conjunta lá. Mas assim que Manson começa a trabalhar, surge um conflito entre ele e os trabalhadores da mina: ele se recusa a dar-lhes licença médica sem uma boa razão. No entanto, logo tudo estava melhorando, e ele e Christine chegaram à alta sociedade - tornaram-se amigos do proprietário de todas as empresas em Eberlo, Richard Vaughn. Ao mesmo tempo, Manson se encontrou com o dentista Kon Bolend, um otimista e um companheiro alegre, pai de cinco filhos. Com o apoio de Bolend, Manson está tentando fazer com que os médicos se recusem a pagar ao médico-chefe da cidade de Luellin uma homenagem de cinco por cento de sua renda, mas seu empreendimento falha.

Ansioso para melhorar o sistema de saúde, Manson começa consigo mesmo. Ele estuda muito e passa no exame de doutorado com sucesso. Ele está interessado no efeito do pó de carvão no desenvolvimento de doenças pulmonares em mineradores; ele é apaixonado por sua pesquisa científica.

Logo, Christine está esperando um bebê, mas essa felicidade não está destinada a se tornar realidade: tendo tropeçado em uma ponte quebrada, ela perde para sempre a oportunidade de ter filhos. Manson continua seu trabalho de pesquisa, mas as nuvens estão se acumulando sobre sua cabeça. Um grupo de seus inimigos entre os trabalhadores o acusa de crueldade animal, porque ele usou cobaias em suas experiências. Ele é convidado para uma reunião do comitê de trabalho para removê-lo do cargo, mas ele lhes mostra um certificado de concessão de um doutorado e renuncia a si mesmo.

No mesmo período, um conhecido de Richard Stillman, especialista americano em doenças pulmonares, que em uma carta fala muito bem da dissertação de Manson, é mantido à revelia. Além disso, uma nova virada acontece no destino de Manson: o comitê de patologia do trabalho nas minas de carvão e minério de metal o convida para o posto de médico.

Manson e sua esposa estão se mudando para Londres. No entanto, o trabalho no comitê logo decepciona Manson, pois não permite que ele se envolva em negócios reais. Chocado com o fato de que, na presença de problemas realmente agudos, um dos oficiais discute seriamente com ele o tamanho das ataduras que deveriam estar no kit de primeiros socorros nas minas, Manson renuncia.

Começa a dolorosa busca pela prática em Londres. Pelas seiscentas libras que o casal Manson conseguiu acumular, eles só podem comprar práticas provinciais em uma área pobre. No entanto, Manson tem sorte: ele consegue curar uma das funcionárias da loja cara Martha Cramb de uma erupção alérgica e ela o anuncia. Graças a ela, Manson entra na alta sociedade, conhece empresários ricos e prósperos - através de suas esposas. Uma dessas senhoras, Francis Lawrence, acaba se tornando amante de Manson.

O médico está passando por um renascimento espiritual: uma colisão com a riqueza o corrompe, e ele reabastece as fileiras de grileiros que fazem procedimentos sem sentido e às vezes prejudiciais por causa do dinheiro. Christine está preocupada com o fato de o marido gostar muito de dinheiro, ela implora para que ele não se venda, mas a sede de sucesso na alta sociedade deixa Manson cada vez mais faminto por dinheiro. Ele faz parte de uma comunidade de médicos que encaminham os pacientes para consulta ou cirurgia e depois compartilham sua renda. Logo, Manson já pode pagar um escritório na área de maior prestígio, sua renda está crescendo constantemente.

Enquanto isso, a discórdia com Christine está crescendo, Manson fica irritado com sua reprovação silenciosa, sua paixão pela Bíblia, e ele concorda de bom grado que ela deixe a Sra. Vaughan no verão. Durante a ausência de Christine, ele a traiu com Francis Lawrence.

Mas logo o destino de Manson dá outra guinada: ele está presente durante a cirurgia de remoção de cisto realizada pelo cirurgião Ivory, que faz parte de sua comunidade de médicos de sucesso, e com horror para si mesmo, está convencido de que não sabe como operar. Uma operação simples que qualquer aluno pode realizar facilmente leva à morte do paciente na mesa de operações. Os olhos de Manson parecem se abrir: ele entende o quão baixo caiu e está rompendo com esta vida.

Acontece que a filha mais velha de Bolenda está doente de consumo, e Manson, decepcionado com os métodos usados ​​no hospital de Victoria em Londres, a leva ao recém-inaugurado sanatório Steelman, onde a garota é completamente curada por pneumotórax.

Ao voltar para casa, ele encontra sua esposa alegre e feliz: ela põe a mesa alegremente. De repente, ela se lembra de que tinha esquecido de comprar seu queijo favorito para o marido e imediatamente correu para a loja do outro lado da rua. No caminho de volta, ela foi atropelada por um ônibus.

Manson está experimentando a morte de sua esposa, que novamente se tornou espiritualmente perto dele. Ele vende a prática e, junto com Denny, parte para uma abadia silenciosa, onde gradualmente recupera a consciência. Ele, Danny e Dr. Gope, membro de Manson do Comitê de Patologia do Trabalho, há muito tempo decidiram criar uma comunidade de médicos em algum lugar da província, cada um especializado em um campo específico da medicina. Isso pode levar os cuidados médicos a um nível totalmente novo. Amigos já escolheram uma cidade e olharam para uma casa adequada para seus propósitos, quando de repente Manson recebe notícias de que ele é acusado de ajuda voluntária e consciente a uma pessoa "não registrada como pessoa na profissão médica". Isso se refere à sua participação na operação de Mary Bolend, realizada por Richard Stillman, que não possui diploma de médico. A queixa contra Manson foi iniciada pelo Dr. Ivory, a quem ele liderou. Manson deve ser julgado no Conselho Médico. Se for condenado, perderá para sempre o direito de praticar medicina.

O advogado realmente não acredita no sucesso do caso. No tribunal, ele baseia a defesa no fato de que Manson era pessoalmente responsável pela vida da filha de um amigo próximo, então ele considerou necessário cuidar dela. Sim, diz o advogado Gopper, Manson deu um passo falso, mas não houve nada deliberado e desonroso. O advogado pede que Manson se arrependa de tudo, mas em seu discurso ardente, Manson se volta para a história, lembrando ao tribunal que Louis Pasteur também não tinha formação médica, assim como Ehrlich, Khavkin e Mechnikov, que fizeram uma contribuição inestimável para o desenvolvimento da medicina. Manson pede ao tribunal médico que acabe com o preconceito e não olhe para o diploma, mas para a contribuição real da pessoa para o tratamento de pacientes. O tribunal absolveu Manson ao afirmar que ele agia "com boas intenções, desejando sinceramente agir no espírito da lei, exigindo que os médicos fossem leais aos altos ideais de sua profissão". Antes de partir para seu novo trabalho, Manson vai ao cemitério, como se desejasse receber uma bênção de Christine em seu novo trabalho nobre.