O regimento do exército está estacionado na cidade de ***. A vida segue a rotina estabelecida no exército, e apenas os oficiais que conhecem um certo homem chamado Silvio morando neste local dissipam o tédio da guarnição. Ele é mais velho que a maioria dos oficiais do regimento, sombrio, tem um temperamento forte e uma língua maligna. Há algum segredo em sua vida que Silvio não revela a ninguém. Sabe-se que Silvio já serviu no regimento de hussardos, mas a razão de sua demissão não é conhecida por ninguém, bem como a razão de viver neste interior. Nem sua renda nem sua fortuna são conhecidas, mas ele mantém uma mesa aberta para os oficiais do regimento, e ao meio-dia o champanhe flui como a água. Por isso, todo mundo está pronto para perdoá-lo. A figura misteriosa de Silvio ofusca sua arte quase sobrenatural de disparar pistolas. Ele não participa das conversas dos policiais sobre brigas e responde secamente às perguntas sobre se ele teve a chance de lutar. Entre eles, os policiais acreditam que Silvio tem algum sacrifício infeliz de sua arte desumana em sua consciência. Certa vez, vários policiais, como sempre, se reuniram em Silvio. Tendo bebido bastante, eles começaram um jogo de cartas e pediram a Silvio para liberar o banco. No jogo, ele ficou em silêncio como sempre e corrigiu os erros dos apostadores nos registros sem palavras. Um jovem oficial, que havia entrado recentemente no regimento e não conhecia os hábitos de Silvio, achou que estava enganado. Enfurecido pela teimosia silenciosa de Silvio, o policial jogou um shandal em sua cabeça. Silvio, pálido de raiva, pediu que o policial fosse embora. Todos consideraram o duelo inevitável e não duvidaram do resultado, mas Silvio não ligou para o oficial, e essa circunstância arruinou sua reputação aos olhos dos oficiais, mas gradualmente tudo voltou ao normal e o incidente foi esquecido. Apenas um oficial, a quem Silvio simpatizava mais que outros, não conseguiu aceitar a ideia de que Silvio não lavou os insultos.
Certa vez, na chancelaria regimental onde a correspondência chegou, Silvio recebeu um pacote, cujo conteúdo o excitou muito. Anunciou aos oficiais reunidos sua partida inesperada e convidou todos para um jantar de despedida. No final da noite, quando todos saíram da casa de Silvio, o proprietário pediu que o oficial mais atraente para ele ficasse e lhe revelou seu segredo.
Alguns anos atrás, Silvio recebeu um tapa na cara e seu agressor ainda está vivo. Isso aconteceu durante os anos de seu serviço, quando Silvio se distinguiu por sua disposição violenta. Ele se destacou no regimento e gozou dessa posição até que o "jovem de uma família rica e nobre" fosse determinado no regimento. Ele era um homem de sorte brilhante que sempre foi fabulosamente sortudo em tudo. A princípio, tentou conquistar amizade e favor com Silvio, mas, como não conseguiu, afastou-se dele sem se arrepender. O campeonato de Silvio hesitou e ele odiava esse favorito da fortuna. Uma vez em um baile em um proprietário de terras polonês, eles brigaram e Silvio recebeu um tapa na cara de seu inimigo. Ao amanhecer, houve um duelo em que o agressor Silvio apareceu com um gorro cheio de cerejas maduras. Por sorte, ele conseguiu o primeiro tiro, acertou e atirou em um boné em Silvio, ele calmamente ficou na ponta da arma e gostou de comer cerejas doces, cuspindo os ossos que às vezes atingiam seu oponente. Sua indiferença e serenidade enfureceram Silvio, e ele se recusou a atirar. Seu oponente disse com indiferença que Silvio teria o direito de usar seu chute sempre que quisesse. Silvio logo renunciou e se retirou para este lugar, mas não passou um dia antes que ele sonhava em se vingar. E, finalmente, chegou a hora dele. Ele foi informado de que "uma pessoa conhecida logo entraria em um casamento legal com uma garota jovem e bonita". E Silvio decidiu olhar: "ele é tão indiferente à morte antes de seu casamento, como uma vez a esperou por cerejas!" Os amigos se despediram e Silvio foi embora.
Alguns anos depois, as circunstâncias obrigaram o policial a renunciar e se estabelecer em sua pobre aldeia, onde ele estava morrendo de tédio, até o conde B *** chegar a uma propriedade vizinha com sua jovem esposa. O narrador vai visitá-los. O conde e a condessa o fascinaram com seu apelo secular. Na parede da sala, a atenção do contador de histórias é atraída para uma foto tirada "por duas balas plantadas uma na outra". Ele elogiou o tiro bem-sucedido e disse que conhecia em sua vida um homem cuja habilidade em atirar era realmente incrível. Para a pergunta do conde, qual era o nome desse atirador, o narrador chamado Silvio. Com esse nome, o conde e a condessa ficaram envergonhados. O conde se pergunta se Silvio estava contando ao amigo uma história estranha, e o narrador percebe que o conde é o antigo ofensor do amigo. Acontece que essa história teve uma continuação, e a imagem filmada é um monumento peculiar ao seu último encontro.
Isso aconteceu há cinco anos nesta mesma casa onde o conde e a condessa passaram a lua de mel. Uma vez que o conde foi informado de que uma certa pessoa estava esperando por ele, que não queria dar seu nome. Ao entrar na sala de estar, o conde encontrou Silvio lá, que ele não reconheceu imediatamente e que lembrou o tiro deixado para trás e disse que havia chegado para desarmar sua arma. A condessa poderia entrar a qualquer minuto. O conde estava nervoso e com pressa, Silvio hesitou e finalmente forçou o conde a sacar novamente. E novamente o conde recebeu o primeiro tiro. Contra todas as regras, ele atirou e tirou uma foto pendurada na parede. Nesse momento, uma condessa assustada entrou. O marido começou a garantir que eles estavam apenas brincando com um velho amigo. Mas o que estava acontecendo estava longe de ser uma piada. A condessa estava prestes a desmaiar, e o conde enfurecido gritou Silvio para disparar mais rápido, mas Silvio respondeu que não faria isso, que via a coisa principal - o medo e a confusão do conde, e o suficiente. O resto é uma questão de consciência do próprio conde. Ele se virou e foi para a saída, mas na própria porta ele parou e, quase sem mirar, atirou e acertou exatamente no local atingido pelo conde na foto. O narrador não se encontrou mais com Silvio, mas soube que ele morreu participando da revolta grega liderada por Alexander Ipsilanti.
