Em uma noite insuportavelmente quente, Sir Ambrose Ebercrombie chega à casa de Francis Hinzley em Hollywood e pega um anfitrião, roteirista da Megapolitan Pictures, junto com seu jovem amigo e poeta, Denis Barlow, para um copo de uísque. Todos os três são britânicos, e os britânicos, de acordo com Sir Ebercomby, aqui na América devem permanecer juntos e não cair abaixo de um certo nível, ou seja, não concordam em trabalhar que não corresponde à sua posição na sociedade local. Denis, que recentemente encerrou um contrato com um dos estúdios de cinema, ingressou na funerária de animais sob o nome "A Terra de um Mundo Melhor", que todo Hollywood Britânico foi visto como um passo vergonhoso.

Sir Francis não tem se saído muito bem ultimamente. Logo ele descobre que seu mandato no estúdio chegou ao fim: ele foi demitido. Com desespero, ele comete suicídio. Denis, que vive com Sir Francis, tendo chegado em casa um dia, o encontra enforcado e ele tem que lidar com o procedimento de enterro. Para esse objetivo, ele vai para The Rusty Dol, uma respeitável companhia funerária com inúmeros funcionários, um enorme parque memorial e onde reina uma atmosfera de paz e decência. Com interesse puramente profissional, Denis aproveita a oportunidade, sob a orientação de um guia do necrotério, para ver o prédio da empresa, com o qual seu próprio escritório está competindo, e se familiarizar com todos os serviços prestados aos mortos, ou "Inesquecível", como são chamados aqui, ao mudar para outro mundo. No mesmo lugar, ele vê uma jovem bolsa de cosméticos, Eme Tanatogenos, que o impressionou e assegura a Denis que, graças às mãos habilidosas e talento de Joyboy, o chefe dos embalsamadores, a aparência de seu amigo será mais do que digna. Um pouco mais tarde, Denis acidentalmente se encontra com Aime em um parque memorial, onde ele veio compor uma ode ao falecido, ordenando-o para um funeral. Denis é poeta e, mesmo na Inglaterra, durante a guerra, publicou um livro de poemas, que foi um sucesso retumbante.

Os jovens começam a se reunir e, depois de um mês e meio, seus negócios chegam ao engajamento. Joyboy, que é a personificação das maneiras profissionais mais avançadas e goza de sucesso romântico entre as garotas que trabalham no "Rusting Valley", também não é indiferente a Ema. Ele nunca disse a ela abertamente sobre sua simpatia, mas expressa seus sentimentos através dos mortos. Eles sempre vêm a Ema das mãos dele com um sorriso feliz em seus lábios, o que deixa o resto das esteticistas com inveja. Um dia ele informa que é provável que ela seja promovida e transferida para o trabalho de um embalsamador. Nesta ocasião, o Sr. Joyboy convida Aime para jantar em sua casa, onde ele mora com sua “mãe” e seu velho papagaio gasto. A recepção não parece muito acolhedora para Ema, e ela aproveita a primeira oportunidade de escapar dali.

Depois que Joyboy descobre o noivado de Ema, todos os mortos que caem em suas mãos adquirem uma expressão tristemente triste. Sabendo que o noivo da menina escreve poesia para ela diariamente, Joyboy, com sua permissão, mostra a um escritor e descobre que todos eles pertencem à caneta dos poetas clássicos ingleses, conforme relatado por Ema. Além disso, um papagaio logo morre na mãe de Joyboy. Chegando à "Terra de um mundo melhor", ele conhece Denis, que escondeu de Aimee seu local de trabalho e garantiu que está se preparando para se tornar padre da Igreja Livre. Ele fez isso porque seu escritório era várias ordens de magnitude inferior ao Vale Rustling, e Emé falou repetidamente sobre isso com desdém.

Diante do engano, Aimee decide terminar com Denis e marcar uma data para o casamento com o Sr. Joyboy. Aime escreve regularmente sobre todas as suas experiências e dificuldades em sua vida pessoal no escritório editorial de um dos jornais, um certo mentor espiritual popular que tem um cabeçalho diário no jornal intitulado "A Sabedoria do Guru Brahmin". Guru Brahmin é dois homens que respondem às cartas dos correspondentes. Um deles, Sr. Junk, responde não na tira de jornal, mas em correspondência pessoal. Logo depois que Denise descobre o novo noivado de Ema, ele conhece a garota e a convence de que ela não tem o direito de violar o juramento dado a ele antes. Suas palavras, inesperadamente para o próprio Denis, causam uma forte impressão na garota. Chegando em casa, ela procura urgentemente o Sr. Khlam por telefone, que foi demitido no mesmo dia devido à embriaguez, e pede que ele ajude com conselhos. O próprio Sr. Junk, não estando de bom humor, aconselha Ema, que já conseguiu incomodá-lo com suas cartas, a pular do telhado. Naquela mesma noite, ela tenta, sem sucesso, ligar para o Sr. Joyboy, que a chama de "filhos queridos", mas não pode vir, porque a "mãe" dele tem um feriado - ela comprou um novo papagaio. Ema sai de casa à noite, vai para o "Vale Rustling" e lá, completamente sem vontade de se vingar de Joyboy, acidentalmente se encontra em sua mesa e faz uma injeção de cianeto de potássio.

Tendo chegado ao trabalho pela manhã, o Sr. Joyboy descobre o cadáver de sua noiva em sua mesa e o esconde na geladeira para que ninguém saiba sobre ele. Ele vai até Denis e pede ajuda. Denis propõe cremar Ema em "A terra de um mundo melhor" e explicar o desaparecimento da garota, que também não tem pais, pelo fato de ela ter fugido com seu ex-noivo para a Europa.

Ao saber que Denise estava prestes a abrir sua própria agência funerária, Sir Ambrose, o procurou e o convenceu a voltar à Inglaterra o mais rápido possível, para não desonrar seus compatriotas. Ele até lhe fornece dinheiro para a estrada. Dennis recebe mais dinheiro do Sr. Joyboy. Nada mais o detém na América, onde tantas pessoas, ainda mais dignas que ele, caíram e morreram.