A ação acontece em meados do século XIX. Uma das noites comuns de Londres, a vida de Dombey terá um grande evento - ele está dando à luz um filho. A partir de agora, sua empresa (uma das maiores da cidade!), Cuja administração vê o sentido de sua vida, novamente será não apenas pelo nome, mas na verdade "Dombey e filho". De fato, antes disso, o Sr. Dombey não tinha filhos, exceto a filha de seis anos de idade de Florence. O Sr. Dombey está feliz. Ele aceita os parabéns da irmã, Sra. Chick, e da amiga, Miss Tox. Mas, junto com a alegria, a dor entrou em casa - a sra. Dombey não pôde suportar o nascimento e morreu, abraçando Florence. Por recomendação da Srta. Tox, uma enfermeira Paulie Toodle é levada para casa. Ela sinceramente simpatiza com o pai esquecido Florence e, para passar mais tempo com a garota, faz amizade com sua governanta Susan Nieper e também convence o Sr. Dombey de que é útil que o bebê passe mais tempo com sua irmã. Enquanto isso, o velho mestre das ferramentas navais, Solomon Gills, e seu amigo capitão Katle comemoram o início do trabalho de seu sobrinho, Jills Walter Gay, em Dombey and Son. Eles brincam que um dia ele se casará com a filha do proprietário.

Após o batismo do filho Dombey (ele recebeu o nome de Paul), o pai, em gratidão a Paul Toodle, anuncia sua decisão de educar o filho mais velho, Rob. Essa notícia provoca Paulie com um ataque de saudade de casa e, apesar da proibição de Dombey, Paulie e Susan partem para o próximo passeio com as crianças nas favelas onde Tudley mora. No caminho de volta à agitação da rua, Florence ficou para trás e se perdeu. Uma velha, que se chama Sra. Brown, atrai-a para ela, pega suas roupas e solta-as, de alguma forma cobrindo-a com trapos. Florence, procurando um caminho de casa, conhece Walter Gay, que a leva para a casa de seu tio e informa o Sr. Dombey que sua filha foi encontrada. Florence voltou para casa, mas o Sr. Dombey demitiu Paulie Toodle por levar seu filho a um lugar inadequado para ele.

Paulo cresce frágil e doentio. Para fortalecer sua saúde, ele e Florence (pois a ama e não pode viver sem ela) são enviados para o mar, em Brighton, para o orfanato da sra. Pipchin. Seu pai, assim como a sra. Chick e a senhorita Tox, o visitam uma vez por semana. Essas viagens de miss miss não foram desconsideradas pelo major Begstock, que tem certas opiniões sobre ela, e, notando que o Sr. Dombey claramente o havia ofuscado, o major encontrou uma maneira de reduzir seu conhecimento com o Sr. Dombey. Eles se deram incrivelmente bem e rapidamente convergiram.

Quando Paul faz seis anos, ele é colocado na escola do Dr. Blimber no mesmo lugar em Brighton. Florence ficou com a sra. Pipchin para que seu irmão pudesse vê-la aos domingos. Como o Dr. Blimber tem o hábito de sobrecarregar seus alunos, Paul, apesar da ajuda de Florence, está se tornando cada vez mais doloroso e excêntrico. Ele é amigo de apenas um aluno, Toots, dez anos mais velho que ele; como resultado de um treinamento intensivo com o Dr. Blimber, Tutz ficou um pouco fraco em mente.

Um agente júnior morre em uma agência comercial de Barbados, e o Sr. Dombey envia Walter para seu lugar vago. Essa notícia coincide com outra de Walter: ele finalmente descobre por que, enquanto James Carker ocupa uma alta posição oficial, seu irmão mais velho John, o bonito Walter, é forçado a ocupar o mais baixo - acontece que em sua juventude, John Karker roubou a empresa e desde então expiar sua culpa.

Pouco antes das férias, Paul está se saindo tão mal que é dispensado das aulas; ele anda pela casa sozinho, sonhando que todo mundo o amaria. No final da festa de meio ano, Paul está muito fraco, mas feliz em ver como todos o tratam e a Florence. Ele é levado para casa, onde definha dia após dia e morre, passando os braços em volta da irmã.

Florence é duro com sua morte. A menina sofre sozinha - ela não tinha mais uma alma, exceto Susan e Toots, que às vezes a visitam. Ela deseja apaixonadamente alcançar o amor de seu pai, que se tornou introvertido desde o dia do funeral de Paul e não se comunica com ninguém. Uma vez, tendo reunido coragem, ela vem até ele, mas o rosto dele expressa apenas indiferença.

Enquanto isso, Walter está saindo. Florence vem se despedir dele. Os jovens expressam seus sentimentos amigáveis ​​e persuadem a chamar um ao outro irmão e irmã.

O capitão Katl procura James Karker para descobrir quais são as perspectivas desse jovem. Do capitão, Karker aprende sobre as inclinações mútuas de Walter e Florence e está tão interessado que coloca seu espião na casa de Gills (este é Rob Toodle que se perdeu).

Gills (assim como o capitão Katl e Florence) está muito preocupado com o fato de não haver notícias sobre o navio de Walter. Finalmente, o mestre instrumental parte em uma direção desconhecida, deixando as chaves de sua loja para o capitão Katl com a ordem de "manter fogo na lareira para Walter".

Para relaxar, o Sr. Dombey faz uma viagem a Demington na companhia do Major Begstock. O major encontra lá sua antiga conhecida, a sra. Skewton, com sua filha Edith Granger e apresenta-os ao Sr. Dombey.

James Karker vai a Demington para seu patrono. O Sr. Dombey apresenta Karker a novos conhecidos. Logo o Sr. Dombey fez uma oferta a Edith, e ela concordou com indiferença; esse engajamento é muito parecido com um acordo. No entanto, a indiferença da noiva desaparece quando ela conhece Florence. Uma relação calorosa e confiante é estabelecida entre Florence e Edith.

Quando a Sra. Chick informa Miss Tox sobre o próximo casamento de seu irmão, este desmaia. Tendo adivinhado os planos matrimoniais não cumpridos de sua amiga, a sra. Chick, indignada, interrompeu seu relacionamento. E desde que o major Begstock há muito tempo colocava o Sr. Dombey contra a senhorita Tox, ela agora era excomungada para sempre da casa de Dombey.

Então, Edith Granger se torna a Sra. Dombey.

Um dia após outra visita, Toots Susan pede que ele vá à loja do mestre instrumental e peça ao Sr. Gills um artigo em um jornal que ela escondeu de Florença o dia inteiro. Este artigo diz que o navio em que Walter navegou afundou. Na loja, Toots encontra apenas o capitão Katl, que não questiona o artigo e lamenta Walter.

Luto por Walter e John Karker. Ele é muito pobre, mas sua irmã Heriet prefere compartilhar a vergonha com ele na luxuosa casa de James Carker. Um dia, Heriet ajudou uma mulher em farrapos andando pela casa dela. Esta é Alice Marwood, uma mulher caída que cumpriu pena em trabalho duro, e James Karker é o culpado por sua queda. Ao saber que a mulher que sentiu pena dela é irmã de James, ela amaldiçoa Heriet.

O Sr. e a Sra. Dombey estão voltando para casa depois da lua de mel. Edith é fria e arrogante com todos, exceto Florence. O Sr. Dombey percebe isso e é muito infeliz. Enquanto isso, James Karker está procurando reuniões com Edith, ameaçando contar a Dombey sobre a amizade de Florence com Walter e seu tio, e Dombey se afastará ainda mais de sua filha. Então ele ganha algum poder sobre ela. O Sr. Dombey está tentando subjugar Edith à sua vontade; ela está pronta para se reconciliar com ele, mas em seu orgulho ele não considera necessário dar pelo menos um passo em sua direção. Para humilhar ainda mais sua esposa, ele se recusa a lidar com ela, a não ser através de um intermediário - o Sr. Karker.

A mãe de Helene, a sra. Skewton, ficou gravemente doente e ela, Edith e Florence foram enviadas para Brighton, onde ela logo morre. Tutc, que veio a Brighton depois de Florence, tendo conquistado coragem, confessa seu amor por ela, mas Florence, infelizmente, vê nele apenas um amigo. Sua segunda amiga, Susan, incapaz de ver a negligência de seu mestre em relação à filha, está tentando "abrir os olhos" e, por essa insolência, Dombey a dispensa.

A diferença entre Dombey e sua esposa está crescendo (Karker aproveita isso para aumentar seu poder sobre Edith). Ela oferece um divórcio, o Sr. Dombey discorda e, em seguida, Edith foge do marido com Karker. Florence corre para consolar o pai, mas o Sr. Dombey, suspeitando que ela tenha um caso com Edith, bate na filha, e ela foge em lágrimas da casa para a loja do mestre instrumental do capitão Katl.

E logo Walter chega lá também! Ele não se afogou, teve sorte de ser salvo e voltar para casa. Os jovens se tornam noivos. Solomon Gills, vagando pelo mundo em busca de seu sobrinho, retorna bem a tempo de assistir a um casamento modesto com a capitã Katl, Susan e Toots, que está chateada, mas confortada com o pensamento de que Florence será feliz. Após o casamento, Walter e Florence zarparam novamente. Enquanto isso, Alice Marwood, querendo se vingar de Karker, chantageia Rob Toodle de seu servo, onde Karker e a Sra. Dombey irão, e depois transferem essas informações para o Sr. Dombey. Então ela é atormentada por sua consciência, implora a Heriet Karker para avisar o irmão criminoso e salvá-lo. Mas é tarde. No momento em que Edith joga para Karker que apenas por ódio ao marido, ela decidiu fugir com ele, mas o odeia ainda mais, a voz do Sr. Dombey é ouvida do lado de fora. Edith sai pela porta dos fundos, trancando-a atrás dele e deixando Karker para o Sr. Dombey. Karker consegue escapar. Ele quer ir o mais longe possível, mas na plataforma de tábuas de uma vila remota onde ele estava escondido, ele de repente vê o Sr. Dombey novamente, salta sobre ele e fica embaixo do trem.

Apesar das preocupações de Heriet, Alice logo morre (antes de sua morte, ela admite que era prima de Edith Dombey). Heriet se preocupa não apenas com ela: após a morte de James Karker, ele e seu irmão herdaram uma grande herança, e com a ajuda de Morphine, que está apaixonado por ela, ela arranja um aluguel para o Sr. Dombey - ele é preso por causa dos abusos descobertos de James Karker.

O Sr. Dombey está arrasado. Tendo perdido ao mesmo tempo sua posição na sociedade e sua ação amada, abandonada por todos, exceto a fiel Miss Tox e Paul Toodle, ele se trancou em uma casa vazia - e só agora lembra que durante todos esses anos houve uma filha que o amava e a quem ele rejeitou; e ele se arrepende amargamente. Mas no minuto em que ele está prestes a se suicidar, Florence aparece na frente dele!

A velhice de Dombey é aquecida pelo amor de sua filha e sua família. O capitão Katl, a senhorita Tox e os Toots e Susan casados ​​costumam aparecer em seu círculo familiar unido. Depois de se recuperar de seus sonhos ambiciosos, Dombey encontrou felicidade em dar amor aos seus netos - Paul e a pequena Florence.