Na casa de Krivosudov, o presidente da Câmara Civil, o tenente-coronel Pryamikov e o interrogador Dobrov se encontram. Pryamikov diz que seu vizinho, Pravolov, iniciou um processo contra ele. Dobrov tem pena de Pryamikov: afinal, Pravolov é um "tolo astuto", "um yabednik do mal". Ele já é adepto de tais assuntos, sabe como "decretar decretos" e subornar um juiz. Krivosudov, um notório tomador de suborno, promotor e secretário, combinava com ele, membros da câmara - um quase analfabeto, um gago e o outro um jogador que pensa apenas em cartas. Dobrov aconselha Pryamikov a recorrer a subornos. Mas Pryamikov não quer dar dinheiro aos juízes: ele confia em sua inocência e na lei: "A lei me apóia e o escudo".

Aqui, na casa de Krivosudov, os tribunais acontecem. "Nosso presidente colocou uma câmara em sua casa, comprando uma taxa do tesouro", explica Dobrov. O caixa nos diz que hoje o nome do dono da casa e a conspiração de sua filha, Sophia.

Pryamikov está emocionado com esta notícia. Ele há muito se apaixona por Sophia. Eles se conheceram em Moscou, onde a menina foi criada por sua tia. Partindo para a guerra, Pryamikov se despediu de sua amada. Quando ele voltou, um processo o aguardava. Eu ainda não vi Sofya diretamente após a separação.

A serva de Anna Krivosudova diz a Pryamikov que Sophia o ama, mas que ela será extraditada como outra contra sua vontade. Sophia aparece e Pryamikov fica feliz em saber que realmente a amamos. Krivosudov entra na sala. Pryamikov fala sobre seu processo e pede as mãos de Sophia. Krivosudov nos dois assuntos o convida a esperar. Quando Pryamikov sai, Krivosudov manifesta sua insatisfação com essa parceria. Ele quer um genro que saiba ganhar dinheiro. Mas Kryvosudov parece ser Pryamikov, embora ele seja rico, mas ele não sabe como economizar dinheiro. Dobrov apresenta casos de Krivosudov que foram resolvidos há muito tempo. Mas o juiz não quer assinar nada sem suborno.

De Pravolov, eles trazem presentes em homenagem ao dia do nome de Krivosudov. O juiz convida Pravolov para jantar. O advogado Pravolova, Naumych, inicia um discurso sobre Pryamikov. E Krivosudov disse que já havia "apagado" e "tirado das mãos".

Conversando com sua esposa, Krivosudov observa que o caso de Pravolov não é ruim com um processo contra Pryamikov. Mas a esposa, Thekla, convence o marido de que essa lei pode ser encontrada para resolver o caso em favor de Pravolov. Krivosudov fala sobre o casamento de Pryamikov. Theokla está indignado. Ela quer casar sua filha com Pravolov. É verdade que Sophia não o ama, porque ele é velho e não é bonito, mas sua mãe não se importa com isso: ele é suportado - ele se apaixonará.

Pravolov, que veio jantar em Krivosudov, consulta seus assuntos com Naumych. Os juízes já foram subornados, as testemunhas da frente estão prontas, os bisbilhoteiros são designados a Pryamikov ... Em geral, tudo está pronto. No entanto, alguns dos antigos assuntos de Pravolov já chegaram ao governador. Mas Pravolov espera que a amizade com Krivosudov o salve. Ele não vai se casar com Sophia: ele a considera uma tola, "que não conhece a paróquia com despesas".

O secretário da Câmara Civil Kokhtin traz boas notícias para Pravolov: acontece que Bogdan Pryamikov foi realmente batizado por Fedot. Ele vê uma pista disso para provar que Pryamikov possui sua herança ilegalmente.

Pravolov parabeniza Krivosudov e inicia uma conversa com ele sobre seu caso. Mas ele apenas repete: “Sim! Não é um bom negócio! Então Pravolov começa a falar sobre a vila que Krivosudov queria comprar. Ele dá ao juiz "a crédito" a quantia necessária. E Krivosudov concorda em contribuir para a Verdade.

Os convidados estão indo para a festa de aniversário. Entre eles estão o promotor Khvataiko e membros da Câmara Civil: Bulbulkin, Atuev, Radbyn e Passwordkin. Pravolov lentamente lembra a todos os presentes que ele fez.

A conversa é sobre a nomeação de um novo governador - Pravdolyub. Os membros da câmara temem não ter problemas por causa de subornos: o novo governador é honesto, considera todos os pedidos e reclamações.

Quando os convidados ficam bêbados, Sophia os deixa frustrados. Mãe vai atrás da filha e a repreende. Theokla anuncia a Sophia que se casará com Pravolov. A menina implora a mãe de joelhos para ser libertada de um marido assim.

Os hóspedes começam a jogar cartas. Durante o jogo, Pravolov diz que Bogdan Pryamikov se apropriou ilegalmente de uma herança destinada ao Fedot Pryamikov desaparecido.

Pryamikov vem. Ele quer explicar ao público a essência de seu trabalho, mas ninguém quer ouvi-lo. Pravolov se recusa a explicar a Pryamikov: "Eu sou um ignorante na espreitadela ...". Então Pryamikov, afastando o oponente, ameaça: se Pravolov decide se casar com Sophia, ele, Pryamikov, o deixará "sem nariz, sem ouvidos". Então o tenente-coronel sai.

Sophia toca os convidados na harpa e canta uma música sobre justiça. Mas os convidados estão arrastando outra música: “Pegue, não há grande ciência, / Pegue o que você pode aguentar ...”. Convidados bêbados vão embora.

Na manhã seguinte, Sophia está de luto por seu destino. Durante toda a noite, ela sonhou com "o insuportável Pravolov". Pryamikov vem. Ele quer fazer um favor a Krivosudov, que no Senado é "o inimigo forja o infortúnio". Mas a esposa de Krivosudov trata rudemente um hóspede não convidado. Sem deixar o marido dizer uma palavra, ela aponta Pryamikov para a porta. Krivosudov teme que as palavras de Pryamikov possam ser verdadeiras, mas sua esposa o censura por covardia.

Naumych vem e traz um envelope com dinheiro de Pravolov - esta é uma "multa" que Pravolov está disposto a pagar em caso de erro. E o secretário já selecionou leis que ajudarão a resolver o caso em favor de Pravolov. Krivosudov conta ao secretário Kokhtin sobre os problemas no Senado. Juntos, eles resolvem atos injustos do passado: algum deles veio à luz?

Anna e Dobrov estão tentando transformar o local da festa de ontem em um tribunal. Eles escondem as garrafas debaixo da mesa e as cobrem com um pano.

Os membros da câmara entram na sala. Dobrov lê os nomes dos próximos casos. Ele não quer considerar muitas ações judiciais - ele a coloca sob o pano. A linha chega à reivindicação de Pravolov contra Pryamikov. Dobrov lê o caso. Enquanto isso, os membros da câmara encontram garrafas inacabadas debaixo da mesa e saem.

Bogdan Pryamikov é o proprietário legal da propriedade deixada por seu pai. Mas Pravolov está tentando provar que comprou essa propriedade de um parente distante de Pryamikov, o pai. O próprio Bogdan, supostamente, tomou posse ilegal da herança. Todas as conclusões são baseadas na diferença de nomes. No entanto, os membros da câmara nem ouvem o jovem guarda barchuk. Sem hesitar, eles concedem a doação de Pryamikov a Pravolov. Todo mundo assina o papel, entrega a Pravolov e depois dois pacotes vêm do Senado.

No primeiro, prescreve-se a prisão imediata de Pravolov - o ovadnik, o vilão e o assassino. E na segunda - uma ordem: julgar toda a Câmara Civil por processo criminal por subornos e injustiças. Theokla aparece. Ela, como todo mundo, está impressionada com essas duas notícias. Os membros da câmara se dispersam, e aqui vem Straight. Ele pede as mãos de Sophia. Krivosudov e Theokla de bom grado o conhecem e dão seu consentimento ao casamento. Eles só tinham esperanças de que "tudo ... se safasse um pouco". Ou, pelo menos, com o próximo triunfo, uma anistia sairá.