Na praça principal de Argos, ergue-se uma estátua esvoaçante de Júpiter e, afastando as grandes moscas gordas, Orestes entra. Gritos terríveis correm do palácio.

Quinze anos atrás, Clitemnestra, mãe de Orestes e Electra, e seu amante Aegisthus mataram seu pai Agamenon. Egisto também queria matar Orestes, mas o garoto conseguiu escapar. E agora Orest criado em terras distantes com curiosidade entra em sua cidade natal.

Júpiter entra como um morador da cidade. Ele explica a Orestes que hoje é o dia dos mortos, e gritos significam que a cerimônia começou: os habitantes da cidade, liderados pelo rei e pela rainha, se arrependem e rezam para que seus mortos os perdoem.

Circulam boatos pela cidade de que o filho de Agamenon Orestes permaneceu vivo.A propósito, observa Júpiter, se ele tivesse encontrado acidentalmente este Orestes, teria dito a ele: “Os habitantes aqui são grandes pecadores, mas eles embarcaram no caminho da redenção. Deixe-os em paz, rapaz, deixe-os em paz, respeite o tormento que eles tomaram, e vá para o próximo melhor. Você não está envolvido em crimes e não pode compartilhar seu arrependimento. "Sua inocência insolente o separa deles, como uma vala profunda."

Júpiter está saindo. Orestes está perdido: ele não sabe o que responder a um estranho, uma cidade onde ele poderia ser um rei por direito, um estranho para ele, ele não tem lugar nele. Orestes decide sair.

Elektra aparece. Orestes fala com ela, e ela conta ao estranho sobre seu ódio por Clitemnestra e Egisto. Elektra está sozinho, ela não tem amigos, ninguém a ama. Mas ela vive na esperança - esperando por uma pessoa ...

A rainha Clitemnestra entra. Ela pede a Electra que lute: a cerimônia oficial do arrependimento começará em breve. Ao notar Orestes, Clitemnestra fica surpresa: os viajantes costumam passear pela cidade, "para eles nosso arrependimento é uma praga, eles têm medo de infecção".

Electra avisa Orest, zombeteiro, que o arrependimento público é o esporte nacional dos argivos; todos já conhecem os crimes um do outro de cor. E os crimes da czarina são "crimes oficiais, que podem ser considerados subjacentes ao sistema estadual". Todos os anos, no dia do assassinato de Agamenon, as pessoas vão para uma caverna, que, segundo eles, se comunica com o inferno. A enorme pedra que fecha a entrada é rolada para o lado, e os mortos ", como dizem, ressurgem do inferno e se dispersam pela cidade". E os habitantes preparam mesas e cadeiras para eles, arrumam suas camas. No entanto, ela, Electra, não vai participar desses jogos estúpidos. Esta não é a sua morte.

Electra sai. Seguindo-a, desejando que Orestes saísse da cidade o mais rápido possível, Clitemnestra também sai. Júpiter aparece. Ao saber que Orestes estava prestes a sair, ele oferece a ele um par de cavalos a um preço razoável. Orestes responde que ele mudou de idéia.

As pessoas se aglomeram na frente de uma caverna fechada. Aegisthus e Clytemnestra aparecem. A pedra é retirada e Egisto, diante de um buraco negro, vira-se para os mortos com um discurso penitente. De repente, Electra aparece em um vestido branco blasfema. Ela exorta os moradores a parar de se arrepender e começar a viver alegrias humanas simples. E que os mortos vivam no coração daqueles que os amavam, mas não os arrastem para o túmulo. Então um bloco, que fechava a entrada da caverna, desce com um rugido. A multidão se enrijece de medo e depois quebra para lidar com o causador de problemas. Aegisthus impede os cidadãos furiosos, lembrando-lhes que a lei proíbe a punição no dia do feriado.

Todo mundo sai, apenas Orestes e Electra estão no palco, Electra queima com sede de vingança. Tendo aberto a sua irmã, Orestes começa a convencê-la a recusar vingança e sair com ele. No entanto, a Electra é inflexível. Então, querendo ganhar o amor da irmã e o direito à cidadania no Argos de carniça completamente cheiroso, Orest concorda em "arcar com o crime grave" e salvar os habitantes do rei e da rainha, que forçam as pessoas a se lembrarem das atrocidades cometidas o tempo todo.

Na sala do trono do palácio há uma terrível estátua ensanguentada de Júpiter. No seu pé estão Orestes e Electra. Moscas voam por aí. Clitemnestra e Egisto entram. Ambos estavam fatalmente cansados ​​da mesma cerimônia inventada. A rainha parte e Egisto volta-se para a estátua de Júpiter com um pedido para lhe conceder paz.

Orestes salta da escuridão com uma espada desembainhada. Ele oferece Aegisthus para se defender, mas ele se recusa - ele quer que Orestes se torne um assassino. Orestes mata o rei e depois entra no quarto da rainha. Elektra quer mantê-lo - "ela não pode mais machucar ...". Então Orestes vai sozinho.

Elektra olha para o cadáver de Egisto e não entende: ela realmente queria isso? Ele morreu, mas o ódio dela morreu junto com ele. O clamor de Clitemnestra é ouvido. “Bem, meus inimigos estão mortos. Por muitos anos fiquei encantado com a morte, agora um vício apertou meu coração. Estou me enganando há quinze anos? - pergunta Electra. Orestes retorna, com as mãos no sangue. Orestes se sente livre, ele fez uma boa ação e está pronto para suportar o fardo do assassinato, porque nesse fardo está sua liberdade.

Enxames de moscas gordas cercam o irmão e a irmã. Esta é Erinia, deusa do remorso. Electra leva seu irmão para o santuário de Apolo, a fim de protegê-lo de pessoas e moscas.

Orestes e Electra dormem aos pés da estátua de Apolo. Ao redor deles, os Erinis se estabeleceram em uma dança redonda. Irmão e irmã estão despertando. Como enormes moscas de estrume, Erinia começa a despertar.

Olhando para a irmã, Orestes, horrorizado, descobre que durante a noite ela se tornou surpreendentemente semelhante a Clitemnestra. E isso não é surpreendente: ela, como sua mãe, tornou-se testemunha de um crime terrível. Esfregando as patas, Erinis em um círculo de dança frenética ao redor de Orestes e Electra. Electra lamenta o que havia feito, Orestes convence sua irmã a não se arrepender; para se sentir completamente livre, ele assume total responsabilidade.

O Júpiter que chega pacifica os Erinus. Ele não vai punir Orest e Electra, ele só precisa de um "remorso". Júpiter convence Electra que ela não queria matar, quando criança, ela sempre praticou assassinato, porque você pode jogar sozinho. Parece a Electra que ela começa a se entender.

Júpiter pede a Orestes e Electra que renunciem ao crime e depois os colocará no trono de Argos. Orestes responde que ele já tem o direito a este trono. Júpiter observa que agora todos os habitantes de Argos estão esperando Orestes perto da saída do santuário com forquilhas e paus, Orestes está sozinho, como um leproso. Júpiter exige que Orestes se declare culpado, mas ele se recusa. O próprio Júpiter criou o homem livre. E se ele não queria esse crime, por que ele não parou a mão punitiva no momento do crime? Então, Orestes conclui, no céu não há nem bem nem mal, "não há ninguém lá que possa me comandar".

A liberdade de Orestes significa exílio. Orestes concorda - cada pessoa deve encontrar seu próprio caminho. Júpiter sai silenciosamente.

Electra deixa Orest. Assim que ela entra em círculo, Erinis a ataca, e ela chama Júpiter. Elektra se arrepende e os Erinis se afastam dela.

Os Erinis concentraram toda a atenção em Orestes. As portas do santuário se abrem, atrás deles uma multidão enfurecida é visível, pronta para destruir Orestes em pedaços. Dirigindo-se às pessoas da cidade, Orestes orgulhosamente declara que ele assume a responsabilidade pelo assassinato. Ele foi até ele por causa das pessoas: ele assumiu o crime de um homem que não podia lidar com seu fardo e transferiu a responsabilidade a todos os habitantes da cidade. As moscas devem finalmente parar de oprimir os argivos. Agora são suas moscas, seus mortos. Que as pessoas da cidade tentem começar a viver de novo. Ele os deixa e leva todas as moscas para longe.

Orestes deixa o círculo e sai. Erinia grita atrás dele.