: A filha do boyar casa secretamente com o filho de um boyar desonrado e vai com ele para a guerra. Concluídos o feito, os noivos retornam à capital, onde recebem perdão e merecidas honras.
O narrador anseia pelos tempos em que "os russos eram russos", e as belezas de Moscou usavam vestidos de verão, em vez de exibirem roupas galo-saxônicas. Para ressuscitar esses tempos gloriosos, o narrador decidiu recontar a história que ouvira da avó de seu avô.
Era uma vez em Moscou, um rico menino branco que vivia Matvey Andreev, a mão direita e a consciência do czar, um hospício e um homem muito generoso. Boyar já tem sessenta anos, sua esposa morreu há muito tempo e a única alegria de Matvey era a filha Natalia. Ninguém poderia comparar com Natalya nem a beleza nem a disposição mansa. Sem conhecer as letras, ela cresceu como uma flor ", tinha uma alma adorável, era tenra, como uma rola, inocente, como um cordeiro, doce, como no mês de maio". Indo para a missa, a garota trabalhava o dia inteiro e, à noite, conhecia namoradas em festas de galinha. Madre Natalya foi substituída por uma velha babá, uma serva fiel da falecida nobre.
Natalia levou essa vida até a "décima sétima primavera de sua vida". Certa vez, uma garota percebeu que todas as criaturas da terra tinham um casal, e a necessidade de amar despertou em seu coração. Natalya ficou triste e pensativa, pois não conseguia entender os desejos vagos de seu coração. Um dia, no inverno, tendo chegado à missa, a menina notou na igreja um jovem bonito em um caftan azul com botões de ouro e imediatamente percebeu que era ele. Nos três dias seguintes, o jovem não apareceu na igreja e, no quarto dia, Natalya o viu novamente.
Por vários dias seguidos, ele acompanhou a garota até o portão de sua torre, sem ousar falar, e depois foi à casa dela. A babá permitiu que os amantes se encontrassem. O jovem, cujo nome era Alexei, confessou amor a Natalia e a convenceu a se casar com ele secretamente. Alexei temia que o boiar não o aceitasse como genro, e prometeu a Natalya que eles se apressariam aos pés de Matvey após o casamento.
A babá foi subornada e, na mesma noite, Alexey levou Natalia para uma igreja em ruínas, onde foram coroadas por um velho padre. Depois, levando uma velha babá, os noivos entraram no bosque de uma densa floresta. Havia uma cabana na qual eles se estabeleceram. A enfermeira, tremendo de medo, decidiu que a dera querida ao ladrão. Então, Alexey admitiu que é filho do desgraçado boiar de Luboslavsky. Cerca de trinta anos atrás, vários nobres boiardos "se rebelaram contra a autoridade legítima do jovem soberano". O pai de Alexei não participou do motim, mas foi preso por difamação. "Um amigo fiel abriu a porta da masmorra para ele", o boiardo fugiu, viveu por muitos anos entre tribos estrangeiras e morreu nos braços de seu único filho. Todo esse tempo, o boiardo recebeu cartas de um amigo. Depois de enterrar seu pai, Alex voltou a Moscou para restaurar a honra da família. Um amigo deu-lhe refúgio nas selvas da floresta e morreu sem esperar pelo jovem. Tendo se estabelecido em uma casa na floresta, Alexey frequentemente começou a visitar Moscou, onde viu Natalia e se apaixonou. Ele conheceu a babá, contou sobre sua paixão e ela o admitiu na menina.
Enquanto isso, o boyar Matvey descobriu a perda. Ele mostrou uma carta de despedida escrita por Alexei, o rei e o soberano ordenou que a filha de seu fiel servo fosse encontrada. As pesquisas continuaram até o verão, mas não tiveram êxito. Todo esse tempo, Natalia viveu no deserto com seu amado marido e babá.
Apesar da felicidade sem nuvens, a filha não esqueceu o pai. Um homem fiel trouxe as notícias do boiar. Uma vez ele trouxe outra mensagem - sobre a guerra com os lituanos. Alex decidiu entrar em guerra para restaurar a honra de um tipo por façanha. Ele decidiu levar Natalya para o pai, mas ela se recusou a se separar do marido e foi à guerra com ele, vestindo um vestido de homem e se apresentando como o irmão mais novo de Alexei.
Depois de algum tempo, o mensageiro trouxe ao rei a notícia da vitória. Os senhores da guerra descreveram em detalhes a batalha ao soberano e falaram dos bravos irmãos que primeiro correram para o inimigo e levaram os outros. Tendo encontrado o herói carinhosamente, o czar soube que este era o filho do boiar de Luboslavsky. O soberano já sabia da denúncia injusta do rebelde que havia morrido recentemente. Boyarin Matvey ficou feliz em reconhecer Natalia como o irmão mais novo do herói. Tanto o rei como o velho boyar perdoaram a arbitrariedade dos jovens cônjuges. Eles se mudaram para a cidade e se casaram novamente. Alexei ficou próximo do rei, e Boyarin Matvey viveu até uma idade muito avançada e morreu cercado por seus amados netos.
Séculos depois, o narrador encontrou uma lápide com os nomes dos cônjuges de Luboslav, localizados no local de uma igreja em ruínas, onde os amantes se casaram pela primeira vez.
