Parte I. Motl - filho de Cantor Pacey

O pai do Motel de nove anos, Cantor Peisia, está gravemente doente e sua mãe, com seu filho mais velho Elya, está vendendo coisas. É divertido para Motlu assistir os compradores negociarem e dormirem no chão quando as camas são vendidas.

Alya decide dar Mottle ao cantor para cantar. O menino aprenderá a cantar, eles o alimentarão lá, e Elya receberá dinheiro do cantor. Mas Motl não precisa cantar, ele ajuda o cantor nas tarefas domésticas.

A vizinha Pesya dá ao açougueiro seu bezerro, com o qual Motl gostava de brincar, ela não pode alimentar dois bezerros. Um banquete chega e Pesya trata a família Mothl. Mãe chora, embora seja proibido chorar de férias.

No feriado, o pai morre e Motl agora deve ir à sinagoga duas vezes por dia para ler a oração. Todas as brincadeiras o perdoam, como um órfão, todo mundo quer pelo menos ajudar a família pobre. Pesya leva Motla para viver por um tempo. É verdade que, quando Motla é pega roubando maçãs vizinhas, a mãe de um grande trabalho deve ser persuadida a não estragar o filho.

Alya se casa com a filha da rica padeiro Yoyna Brohe, fica "na caixa de dinheiro", e os vizinhos ajudam o noivo a celebrar o casamento. Mãe, como sempre, chora.

Não há dinheiro suficiente na casa, e Motl deve passar a noite com um velho rico, para que ele não fique sozinho à noite. O servo do velho está bem disposto em relação a Motl, tentando alimentá-lo e, quando a mãe de Motl chega, ela também a alimenta. À noite, o velho conta ao menino sobre os sábios judeus, mas quer comê-lo.

A mãe não está muito feliz com a nora, mas Eli tem um sogro rico. Ioinna fica terrivelmente brava quando Motl pega um pãozinho no forno. Eli fica do lado do sogro, e a mãe pede a ajuda de Deus, o protetor dos órfãos, e o sogro de Eli logo se torna falido. Ale e Broha vêm morar com a mãe. Ela lhes dá a única cama na casa.

Elya compra um livro inteligente, que diz como fazer cem de um rublo. De acordo com a receita escrita neste livro, Elya decide fazer kvass à venda. Um motel com um jarro caminha pelo mercado, tentando diluir a bebida com água. A princípio, o comércio é bem-sucedido, a mãe paga a maior parte de suas dívidas e compra móveis. Mas, de alguma forma, Motl derramou água e sabão em vez de água limpa em um jarro. Um escândalo surge no bazar, um jarro pega o homem da cidade e Motlu consegue escapar.

A Ale não desanima e decide iniciar a produção de tinta. Tendo manchado como o inferno, toda a família produziu tanta tinta que não havia lugar para colocar móveis, porque a casa inteira estava ocupada com garrafas, como se a fome tivesse chegado. Mottle vê a mãe rindo pela primeira vez. Mas a tinta vai mal e o dinheiro é investido principalmente em garrafas, e a Ale decide vender as garrafas. Para fazer isso, ele derrama tinta à noite, derramando acidentalmente meias, que o vizinho pendurou na cerca. A família de Mottle agora deve pagar uma indenização. El derrama o próximo lote de tinta no rio. Mas agora o rio não pode ser lavado e os cavalos não podem beber água dele.

A Ale decide começar a produção de um pó que remove ratos, camundongos e todos os outros espíritos malignos. A princípio, os clientes chegam, mas Motley acidentalmente derrama um saco de pó e todos na área começam a espirrar. O camarada Eli, Pinya míope e distraído, cuja gravata está sempre nas costas, tem uma perna dobrada e que, ao caminhar, pisa com as próprias pernas, queima um livro.

Pinya é uma pessoa muito instruída; ele ofuscou o rabino com sua bolsa de estudos. Depois que ele escreveu rimas sobre ele, houve um escândalo, e o pai de Pini o espancou até que ele desse uma palavra que ele não escreveria mais rimas. O sogro de Pini está segurando uma loja de farinha, mas a esposa de Pini Tyble está sentada na loja e Pina está sentada em casa, lendo livros e dizendo que ele é sufocante. Pina quer ir para a América e se tornar um "grande homem".

Depois de ouvir Pina, Ale também decide ir para a América. A família Mothl está vendendo uma casa em leilão. Mãe está chorando de novo.

Tendo se despedido dos vizinhos e dos parentes restantes, tendo recebido conselhos deles, Motl e sua mãe, Ale e sua esposa e Pinya e sua família foram embora. Todo mundo está chorando, e Motlu está alegremente sentado em um carrinho cheio de coisas.

Em muitos nós, nos quais cobertores, travesseiros e roupas, os passageiros não podem entrar no carro. Pina concorda com o chefe do trem, dizendo algumas palavras obscuras, e as unidades são registradas.

Em uma carroça lotada, começa uma briga entre Piney e os passageiros. Pinya quer acertar um, mas ele é atingido por outro em outro. O condutor está colocando as coisas em ordem, muitos passageiros já foram embora e você pode tomar bons lugares. Kin se familiariza com outros viajantes e acontece que muitos também vão para a América. Todo mundo está discutindo onde é melhor quebrar a fronteira.

Tendo decidido que é melhor atravessar a fronteira em Ungheni, Pinya e Ale procuram agentes. Eles encontram uma mulher muito devota que explica como atravessar a fronteira e se compromete a transferir a bagagem. No caminho, eles se deparam com uma taberna, na qual se deve entrar e encontrar dois homens que ajudarão. As mulheres têm medo, a mãe chora novamente, e Ale, Pinya e Motl provocam: as mulheres têm até medo de gatos.

Pinya entra na taberna indicada e desaparece. Por fim, ele sai e diz que esses homens estão dormindo, e é impossível acordá-los. Agora El entra na taberna e consegue acordá-los. Caras exigem dinheiro, ameaçando com facas. Broha desmaia de medo, Tyble fica atrás dela e os tiros são ouvidos. Por medo, todos correm e param já no outro lado da fronteira. Todo mundo ri, e apenas a mãe, como sempre, chora.

Uma vez em Brody, nossos viajantes entendem que uma mulher os enganou e levou sua bagagem. Mamãe chora: o que ela fará na América sem travesseiros? Eles dizem a todos como cruzaram a fronteira, cada um de maneiras diferentes, e todos se corrigem. As pessoas as ouvem e dizem que deveriam agradecer ao destino.

A notícia é que a mulher que levou as coisas foi enviada para a prisão. Mamãe conclui que isso é melhor do que eles perderiam dinheiro e até seriam esfaqueados. Ela chora novamente, e Elia se preocupa que ela tenha problemas com os olhos e eles não serão permitidos na América.

Nossos viajantes vêm para Lviv, onde há um comitê para imigrantes. Tendo se encontrado com emigrantes que fugiram dos pogroms, a mãe entende que eles não são piores que todos os outros. Dos membros do comitê, apenas uma pessoa trabalha. Depois de ouvir como cada um conta coisas diferentes sobre o que aconteceu, o membro do comitê diz que ele é o pior, pois não sabe o que fazer com tantos emigrantes. Ale e Piney decidem ir para Cracóvia.

Em Cracóvia, eles ficam em um hotel para expatriados. Motel conhece seu colega, que sobreviveu ao pogrom. O garoto acredita que Motl, que não sabe o que é, é um bezerro comparado a ele.

Ao ouvir dos emigrantes que nada pode ser alcançado em um comitê que apenas lê moralidade, nossos heróis vão para Viena. Pina escreve poesia e espera que na América ele fique rico, pois rimas e poemas são uma boa mercadoria lá.

Os pais de Brocha viajam para a América via Antuérpia, e nossos viajantes vão para lá. Em Antuérpia, eles se reúnem com a família da Páscoa. Agora, todo mundo está esperando um check-up no médico e tem medo de que alguém possa ter tracoma, e então eles não serão permitidos na América. Motel conhece seu companheiro de idade Godele. Toda a sua família foi para a América e a menina não foi permitida por causa do tracoma. A família não pôde ficar, porque os ingressos foram perdidos, e agora Godele está sendo tratado, mas até agora sem sucesso. Motl também encontra um amigo Mendl. Mendl se perdeu ao longo do caminho, e um comitê de assistência a emigrantes está tentando rastrear seus pais.

Os medos de Eli não foram em vão, o médico nega a mãe por causa dos olhos. A família Pesi e Brochi estão saindo, El e Pinay planejam ir para a América via Londres, e a mãe, apesar dos problemas nos olhos, está chorando de novo.Motel sente muito por deixar Antuérpia, especialmente por se separar de Godele, que chora o tempo todo, ansiando por seus pais.

Em Londres, nossos viajantes entram no bairro judeu. Como Pinya o compara com Berdichev, ele fica de tal maneira que quase é levado ao hospital.

Parte II Na América

Para chegar à América, os viajantes embarcam no navio Prince Albert. Mendl cavalga com eles. A família Motla encontra muitos amigos no navio. As mulheres discutem as tarefas domésticas, os homens discutem ganhos, perseguição e pogroms. Motl e Mendl correm ao redor do navio. Passageiros da classe alta levam os meninos que estão na terceira classe de seus conveses. Pina faz um discurso no qual ele diz que na América não há aulas, lá o mendigo pode sentar-se ao lado do presidente, este é um país de verdadeira liberdade e justiça. Algum passageiro interrompe Pina e pergunta: onde estão os pedintes? Mas aqui vem o Yom Kipur, e todos se tornam iguais. Lembrando que um ano atrás eles moravam em casa e agora andam, pessoas em histórias brancas oram e choram. Está na hora da mãe!

No dia seguinte, uma grande tempestade começa. As pessoas não têm tempo para orações, as mulheres escandalizam, desmaiam. Finalmente, o mar se acalma e os passageiros chegam à América. Eles se sentem exatamente como os judeus que cruzaram o Mar Negro.

Os passageiros da primeira e da segunda classe desembarcam e os terceiros estão trancados em suas cabines. Um dos passageiros briga com Piney. Ele diz que eles são tratados como gado, e Pinya com os punhos defende a América. Finalmente, eles são liberados para um exame médico. Felizmente, as mães com seus olhos vermelhos manchados de lágrimas não estão prestando atenção. Depois de verificar o médico, descubra quais conhecidos e parentes estão na América. Juntamente com nossos heróis, há muitas pessoas, cada uma com sua própria história trágica, muitas são devolvidas, dividindo famílias. Finalmente, nossos viajantes obtêm permissão e viajam para Nova York. Eles levam Mendla para si.

Ale e sua esposa vão para os pais de Brochi, e Motl e sua mãe, Mendel e Pinya e sua esposa vão para Pesia. Motel gosta da América. Ele é admirado por arranha-céus, transporte. Quando El o bateu, imediatamente alguém pulou para Ele e disse que nem um irmão deveria bater em crianças.

Pesya e sua família alugam um apartamento onde todos têm seu próprio quarto. Os filhos mais velhos de Pesi trabalham e os mais novos precisam ir à escola. Kinya está encantada: lá crianças judias não foram aceitas no ginásio, mas aqui elas o arrastam à força.

Alya, Broha e Pinya e sua esposa estão pensando no que fazer, Motl e Mendel ajudam os filhos de Pesie, e mãe e Tyble ajudam Pesya nas tarefas domésticas. Finalmente, Ale e Piney levam alfaiates para a fábrica. As mulheres são infelizes, especialmente Broch, ela não gosta da América: os homens precisam acordar cedo, não têm tempo para orar e não podem se atrasar, porque não ganharão. Logo, Pinya, por causa de sua falta de visão, mostra sua jaqueta e vai para outra oficina para trabalhar como passar roupa. Mas lá ele escaldou o nariz. Kina está pronta para qualquer coisa, mesmo que seja para morar na América, porque todas as grandes pessoas começaram do zero.

Na fábrica, os trabalhadores entram em greve. Elya se preocupa e concorda com todos, Pinya faz discursos em apoio à América, que ele não tem permissão para terminar.

Na sinagoga local, a mãe conhece quase todos os seus compatriotas. Depois que eles partiram, um pogrom judeu começou na cidade, a cidade inteira foi saqueada e queimada. Por meio de amigos, mamãe organiza Elya como garçom em um café. Além disso, com a ajuda de minha mãe, Broch e Tyble estão dispostos. Pine agarra em qualquer trabalho.

Ele está cansado de trabalhar como garçom e consegue um emprego como catador de um ministério na sinagoga. Mas ele logo se torna montador em uma fábrica de móveis e Pina trabalha como montador em uma companhia de seguros. Os negócios de Pini são bem-sucedidos, ele pode convencer. Mas seus ganhos dependem da situação financeira dos clientes, e Pina e Eli decidem abrir seu próprio negócio, vender bebidas.

Os negócios no verão são bem-sucedidos e no inverno eles vendem jornais e cigarros.No entanto, os ganhos não são suficientes e eles decidem expandir. Para fazer isso, eles vendem sua barraca, pretendendo comprar uma loja. Eles também devem mudar de apartamento.