O príncipe Andrei Kurbsky é um dos melhores governadores do czar Ivan, o Terrível, amigo e conselheiro de sua juventude. Nos anos 60. muitos desses conselheiros caíram em desgraça. Antecipando que algo se tornaria realidade sobre ele, em abril de 1564, Kurbsky correu para o lado do rei polonês e dirigiu-se ao czar com uma mensagem aberta.

O príncipe acusa o czar Ivan de se desviar da fé e de uma "consciência da hanseníase". "Por que, rei", ele pergunta, "você derrotou os poderosos em Israel e executou o governador que lhe foi dado por Deus por seus inimigos com várias mortes?" O czar martirizou os limiares da igreja com o martírio, acusou inocentemente sua boa vontade de traição e feitiçaria. Pelo que? Não colocaram os reinos do reino diante do czar? Fortes fortalezas alemãs se renderam a eles? Ou o rei se imagina imortal, caiu em uma heresia sem precedentes e não tem medo de comparecer perante o juiz, o Jesus criado por Deus? O próprio príncipe Kurbsky, apesar de sofrer muitos problemas com o rei, liderou seus regimentos, derramando suor e sangue, mas, em vez de uma recompensa, ele foi inocentemente expulso da pátria. Agora o rei não verá mais seu rosto até o juízo final. O príncipe não ficará calado, mas incessantemente com lágrimas o denunciará diante da Trindade Primordial.

Executado pelo rei, de pé no trono do Senhor, clama por vingança, enquanto Ivan se deleita em festas diabólicas, com seus bajuladores sacrificando seus próprios filhos, como padres de Kronov. Mas o principal conselheiro do rei é o anticristo, nascido do adultério: o rei não deve ter tais conselheiros. Kurbsky ameaça colocar esta carta com ele no sepulcro e com ele aparecer diante da corte do Senhor Jesus.

Ivan, o Terrível, respondeu com uma mensagem enorme, na qual respondeu ponto por ponto todas as acusações de Kurbsky. “Nosso Deus, a Trindade”, ele começa sua resposta, “que o século antigo era e ainda é, o Pai, o Filho e o Espírito Santo, que não tem começo nem fim”; o rei é inabalavelmente fiel a esse Deus e tem toda a sua autoridade Dele. O príncipe Kurbsky é um apóstata da Cruz Sagrada e vivificante do Senhor, tendo corrigido todas as ordenanças sagradas. Ele sacrificou sua alma por causa do corpo, pois, correndo para os inimigos, quebrando o beijo cruzado, voluntária ou involuntariamente, arruinará a igreja, pisoteará ícones, matará cristãos. Aqueles que lhe ensinaram isso são demônios. Como ele não tem vergonha de seu escravo Vaska Shibanov? Ele, em pé na frente do rei e na frente de todo o povo, não negou seu mestre, mas Kurbsky o traiu.

Kurbsky escreve sobre a consciência de um leproso, mas o que há de errado em manter seu próprio reino em suas mãos? Desde o início, os próprios autocratas russos são donos de seus reinos, e não de seus nobres e nobres. O rei deve ser rei na prática, e não apenas pelo nome; se onde o reino estiver dividido, haverá imediatamente uma desordem, à qual incitarão os traidores: Kurbsky, Archpriest Sylvester, Alexey Adashev e similares. Não é o rei que se opõe a Deus, mas aqueles que condenam o rei antes do julgamento de Deus. O maior dos reis, Constantino, matou seu próprio filho, e o rei Davi ordenou a morte de seus inimigos em Jerusalém, e ambos foram considerados santos, mas os mortos por eles eram vilões, não mártires. Quem fez de Kurbsky um mentor da alma e do corpo do rei?

O rei não matou nenhum povo forte em Israel e não sabe quem eles são, porque a terra russa é mantida pela misericórdia de Deus, as orações dos Santos Teotokos e as orações de todos os santos, e não por juízes e governadores. Ele não derramou sangue nas igrejas de Deus e não mancou os limiares da igreja com ele, mas adorna todas as igrejas de todas as maneiras. Não há mártires para a fé em seu reino, e se o príncipe fala de traidores e feiticeiros, "caso contrário, esses cães serão executados em todos os lugares". O czar não caluniou traidores e feiticeiros, mas reprovou.

Os boiardos do czar Ivan nunca foram benéficos: ele sofria deles desde a infância.O rei descreve detalhadamente todas as infidelidade e insultos do boiardo desde que ficou órfão. Havia traição estatal, mas na vida cotidiana eles não agiam com ele como no czar e de maneira alguma humanamente. Ele brinca, por exemplo, quando criança em seus aposentos, e o príncipe Ivan Vasilievich Shuisky senta-se em um banco com o pé na cama do pai do czar, mas não olha para o pequeno Ivan. Já quando, no décimo quinto ano de sua vida, Ivan começou a governar por si mesmo, traidores-boiardos, a quem Kurbsky chama de mártires, foram responsabilizados pela família real por feiticeiros e seu tio foi assassinado de forma vilã na igreja - eles fizeram o que agora acusam Ivan. Portanto, é um serviço fiel que os boiardos, reunidos em bandos de cães, matem os parentes reais? E de que tipo de orgulho eles podem se orgulhar se se envolverem em swaras internacionais?

Então o czar se elevou e trouxe para si Alexei Adashev e o padre Sylvester, o mesmo não o colocou em nada, parecia um bebê. Se o rei diz algo bom, eles não gostam, e seus maus conselhos são supostamente bons. Não há loucura no fato de o rei amadurecer e se livrar de tais conselheiros. Quando Ivan Vasilievich adoeceu e legou o reino a seu jovem filho, Demetrius, Adashev e Sylvester, acreditando que o rei no mundo seguinte, violou sua vontade: juraram lealdade ao príncipe Vladimir Staritsky para matar Demetrius. Ivan não os puniu com leviandade: Adasheva e outros os enviaram para lugares diferentes, mas Pop Sylvester se deixou, e o czar o liberou com bênção, porque ele quer processá-lo não neste, mas no próximo mundo. A traição daqueles que são executados é conhecida em todo o mundo, e agora as execuções terminaram, e até os que apóiam os traidores desfrutam de prosperidade (aqui o rei mentiu).

É verdade que o reino Kursk com camaradas ajudou a conquistar, mas todos pensaram em voltar para casa o mais rápido possível, e não na melhor forma de vencer. Perto de Astracã, eles não estavam nem perto. Não há nada para se gabar de trabalhos militares - seu serviço, não há nada para se gabar - e Kurbsky também iguala o serviço com desgraça. Os governadores alemães, no entanto, só aceitaram os governadores depois de muitos lembretes e cartas, e não de acordo com seu próprio desejo - este não é um serviço assíduo. Kurbsky não tolerou a perseguição vã do rei, e se houve um leve castigo, então com razão. Pelo contrário: o príncipe Mikhail Kurbsky era o boiardo do príncipe específico e o príncipe Andrey, o czar: o czar Ivan o exaltou além de seus méritos. Kurbsky escreve que o rei não verá mais seu rosto - mas quem quer ver um rosto tão etíope?

O rei não se considera imortal. Ele sabe que Deus resiste ao orgulhoso, mas não ao mestre que exige obediência do servo, mas ao servo que não ouve o mestre. Kurbsky acusa o czar de perseguição, mas eles mesmos, com Sylvester e Alexei, dirigiram pessoas e até ordenaram que apedrejassem o bispo Teodósio. O rei está pronto para comparecer com Kurbsky para julgamento, pois ele próprio não segue a obra de Cristo; ele e seus amigos são a raiz e o começo de todos os pecados reais. Condenar um pecador diante da Santíssima Trindade é ímpio: Deus também não ouve os justos, se eles oram pela destruição dos pecadores. Kurbsky escreve mentiras e calúnias sobre as vítimas da Coroa, ele é semelhante ao Anticristo, e mais ninguém. Se ele quer colocar sua carta em um caixão consigo mesmo, ele já se afastou completamente do cristianismo, pois não quer perdoar seus inimigos antes da morte.

Kurbsky respondeu a Ivan brevemente: ele condenou a sílaba da "mensagem alta e difundida", riu dos vastos trechos das Escrituras e dos retiros "sobre as camas, jaquetas acolchoadas e outras inúmeras mulheres supostamente frenéticas da fábula", expressou desapontamento por o rei não o consolar, mas o condenou. Ele não deseja objetar em detalhes, embora possa, pois coloca toda esperança no julgamento de Deus.

Outra troca de mensagens entre o czar e Kurbsky ocorreu em 1577-1579. Tendo tomado a cidade de Volmer, da qual Kurbsky escreveu sua primeira mensagem, o czar decidiu informar o traidor sobre seu triunfo. Embora sua ilegalidade, Ivan admite, seja mais numerosa que a areia do mar, ele não se afastou da fé. E agora Deus deu a Sua cruz vivificante a ele vitória.Onde a cruz apareceu, as próprias cidades se renderam e, onde não apareceram, houve uma batalha. Além disso, o rei novamente recorda todo tipo de insulto a seus boiardos. A maioria dessas censuras não foi compreendida pelo próprio Kurbsky, a mais difícil é que os amigos de Ivan são culpados da morte de sua amada esposa Anastasia: "Se você não tivesse tirado minha juventude de mim, não haveria vítimas da Coroa".

Quando Kurbsky respondeu a esta carta, as tropas russas já estavam falhando novamente e o príncipe podia expor com ousadia o czar com orgulho demoníaco. Ele expõe novamente a crueldade de não um rei, mas de toda a família dos grão-duques de Moscou, começando com Yuri de Moscou, que traiu os tártaros para São Miguel de Tver. Os executados por Ivan também são santos, e os que os difamam são culpados de pecado indelével - blasfêmia contra o Espírito Santo. E não foi pelo poder da Cruz de Cristo que o exército czarista derrotou, pois também sofreu derrotas diarreicas. Com muitas palavras mais eloquentes, Kurbsky repreende o rei, exortando-se a recuperar os sentidos e a ressurgir de um sono mortal e pecaminoso.

Esta mensagem, assim como a segunda mensagem de Kurbsky, provavelmente não foi enviada.