No prefácio da segunda edição de cartas de 1793, o autor chama a atenção dos leitores que ele não se atreveu a fazer mudanças no estilo da narração - as impressões vivas e sinceras de um coração jovem inexperiente, privado da cautela e legibilidade de um cortesão sofisticado ou professor experiente. Ele começou sua jornada em maio de 1789.

Na primeira carta enviada de Tver, o jovem fala sobre o fato de que o sonho realizado de viajar causou em sua alma a dor de se separar de tudo e de todos, que era querido por seu coração, e a visão de Moscou que o recuava o fez chorar.

As dificuldades que aguardam os viajantes na estrada distraíram o herói de experiências tristes. Já em São Petersburgo, o passaporte obtido em Moscou não dá direito a uma viagem marítima, e o herói teve que mudar de rota e sofrer inconvenientes devido às intermináveis ​​avarias de vagões, vagões e vagões.

Narva, Palanga, Riga - as impressões de viagem fizeram o Viajante chamar a si mesmo em uma carta de Memel de "um cavaleiro de uma imagem alegre". O sonho acalentado do viajante foi uma reunião com Kant, a quem ele foi no dia de sua chegada a Koenigsberg, e foi recebido sem demora e calorosamente, apesar da ausência de recomendações. O jovem descobriu que com Kant "tudo é simples, exceto por sua metafísica".

Tendo chegado a Berlim rapidamente, o jovem apressou-se a inspecionar a Biblioteca Real e o zoológico de Berlim, mencionados nas descrições da cidade feita por Nikolai, que o jovem Viajante logo conheceu.

O autor das cartas não perdeu a oportunidade de assistir à apresentação do próximo melodrama de Kotzebue. Em Sanssouci, ele não deixou de notar que o castelo de diversões caracteriza o rei Frederico como um filósofo, um conhecedor de artes e ciências, e não como um governante soberano.

Chegando em Dresden, o Viajante foi inspecionar a galeria de arte. Ele não apenas descreveu suas impressões sobre as famosas telas, mas também adicionou informações biográficas sobre os artistas: Rafael, Correggio, Veronese, Poussin, Giulio Romano, Tintoretto, Rubens e outros.A biblioteca de Dresden atraiu sua atenção não apenas pelo tamanho da coleção de livros, mas também a origem de algumas antiguidades. O ex-professor de Moscou Mattei vendeu ao eleitor por mil e meio talhadores uma lista de uma das tragédias de Eurípides. "A questão é: onde o Sr. Mattei conseguiu esses manuscritos?"

De Dresden, o autor decidiu ir a Leipzig, descrevendo em detalhes as imagens da natureza que se abrem para a vista da janela da carruagem ou longas caminhadas. Leipzig o impressionou com uma abundância de livrarias, o que é natural para uma cidade onde as feiras de livros são realizadas três vezes por ano. Em Weimar, o autor se encontrou com Herder e Wieland, cujas obras literárias ele conhecia bem.

Nos arredores de Frankfurt, ele nunca deixou de se surpreender com a beleza das paisagens que lembram as obras de Salvator Rosa ou Poussin. Um jovem viajante, às vezes falando de si mesmo na terceira pessoa, atravessa a fronteira francesa, mas de repente se encontra em outro país, sem explicar de forma alguma o motivo da mudança de rota nas cartas.

A Suíça - a terra da "liberdade e prosperidade" - começou para o autor da cidade de Basileia. Mais tarde, em Zurique, o autor se encontrou com Lafater em várias ocasiões e participou de suas aparições públicas. As cartas adicionais do autor geralmente são marcadas apenas pela hora em que a carta foi escrita, e não pela data habitual, como antes. Os eventos que ocorrem na França são indicados com muito cuidado - por exemplo, é mencionada uma reunião casual com o conde D'Artua com um séquito que pretende ir para a Itália.

O viajante desfrutou de caminhadas nas montanhas alpinas, lagos, visitou lugares memoráveis. Ele discute as peculiaridades da educação e expressa o julgamento de que, em Lausanne, deve-se estudar a língua francesa e compreender todos os outros assuntos nas universidades alemãs. Como qualquer viajante de boa leitura, o autor das cartas decidiu explorar os arredores de Lausanne com um volume de "Eloise", de Rousseau ("Julia, ou New Eloise" - um romance em letras), a fim de comparar suas impressões pessoais dos lugares onde Rousseau estabeleceu seus "amantes de romance", com descrições literárias.

A vila de Ferney também foi um local de peregrinação, onde Voltaire viveu "o mais glorioso dos escritores do nosso século". O Viajante notou com prazer que um retrato da imperatriz russa com a inscrição em francês: “Apresentado a Voltaire pelo autor”, pendia na seda na parede do quarto do quarto do velho velho.

Em 1 de dezembro de 1789, o autor tinha 23 anos e, de manhã cedo, foi à margem do lago Genebra, refletindo sobre o significado da vida e lembrando-se de seus amigos. Depois de passar vários meses na Suíça, o Viajante foi para a França.

A primeira cidade francesa a caminho foi Lyon. O autor estava interessado em tudo - o teatro, os parisienses, que estavam presos na cidade e aguardavam a partida para outras terras, ruínas antigas. As arcadas antigas e os restos do aqueduto romano fizeram o autor pensar em quão pouco seus contemporâneos pensam sobre o passado e o futuro, não tentam "plantar um carvalho sem a esperança de descansar à sua sombra". Aqui em Lyon, ele viu a nova tragédia de Chenier "Charles IX" e descreveu em detalhes a reação do público que viu na peça o estado atual da França. Sem isso, escreve o jovem viajante, a peça dificilmente poderia ter impressionado em lugar algum.

Logo o escritor parte para Paris, impaciente, antes de se encontrar com a grande cidade. Descreve detalhadamente as ruas, casas, pessoas. Antecipando as perguntas de amigos interessados ​​sobre a Revolução Francesa, ele escreve: "Não pense, no entanto, que toda a nação deva participar da tragédia que está ocorrendo na França". O jovem Viajante descreve suas impressões de uma reunião com a família real, vista acidentalmente por ele na igreja. Ele não se detém nos detalhes, exceto em um - a cor púrpura das roupas (a cor do luto, adotada na corte). Ele se diverte com a peça de Bully "Peter the Great", interpretada pelos atores com muita diligência, mas testemunha o conhecimento insuficiente do autor da peça e dos designers da performance nas peculiaridades da vida russa. O autor aborda seus argumentos sobre Pedro, o Grande, mais de uma vez em suas cartas.

Por acaso, ele se encontrou com o Sr. Levek, autor de "História da Rússia", o que lhe dá motivos para especular sobre obras históricas e a necessidade de tais obras na Rússia. O modelo dele parece ser o trabalho de Tácito, Hume, Robertson, Gibbon. O jovem compara Vladimir com Louis XI e o rei John com Cromwell. O autor acredita que a maior desvantagem do trabalho histórico sobre a Rússia que surgiu da caneta de Levek não é tanto a falta de vivacidade da sílaba e a palidez das cores, mas a atitude em relação ao papel de Pedro, o Grande, na história da Rússia.

O caminho da educação ou da iluminação, diz o autor, é o mesmo para todos os povos e, tomando como modelo de imitação já encontrado por outros povos, Peter agiu de maneira razoável e perspicaz. “Escolher o melhor de tudo é a ação da mente iluminada, e Pedro, o Grande, queria iluminar a mente em todos os aspectos.” A carta, marcada em maio de 1790, contém outros pensamentos interessantes do jovem autor. Ele escreveu: “Todas as coisas do povo são nada antes do homem. O principal é ser pessoas, não eslavos ".

Parece que o jovem Viajante viajou por toda parte - teatros, avenidas, academias, cafeterias, salões literários e casas particulares. Na Academia, ele estava interessado no léxico da língua francesa, que recebeu elogios por seu rigor e pureza, mas foi condenado pela falta de integridade adequada. Ele estava interessado em cumprir as regras da Academia, criada pelo cardeal Richelieu. Condições de admissão em outra Academia - a Academia de Ciências; as atividades da Academia de Inscrições e Literatura, bem como a Academia de Pintura, Escultura e Arquitetura.

Os cafés atraíram a atenção do autor pela oportunidade de os visitantes falarem publicamente sobre o que há de mais recente em literatura ou política, reunidos em lugares aconchegantes onde é possível ver celebridades parisienses e pessoas comuns que se afastaram para ouvir poesia ou ler em prosa.

O autor está interessado na história da Máscara de Ferro, no entretenimento de pessoas comuns, na construção de hospitais ou escolas especiais. Ele ficou impressionado com o fato de que alunos surdos e mudos de uma escola e alunos cegos de outra são capazes de ler, escrever e julgar não apenas gramática, geografia ou matemática, mas também são capazes de refletir sobre assuntos abstratos. Uma fonte convexa especial permitia aos alunos cegos lerem os mesmos livros que seus colegas com visão.

As ruas de Paris lembram o autor de eventos históricos correlatos ao que pode ser visto na França moderna. Daí o raciocínio sobre Henrique IV ou Filipe, o Belo.

A beleza do Bois de Boulogne e Versalhes não deixou o coração sensível indiferente, mas é hora de deixar Paris e ir para Londres - o objetivo estabelecido na Rússia. "Paris e Londres, as duas primeiras cidades da Europa, foram as duas faroses da minha jornada quando eu compus o plano dele." Em um barco-pacote de Calais, o autor continua sua jornada.

As primeiras impressões em inglês do autor atestam o interesse de longa data neste país. Ele admira a ordem onipresente e "o tipo de satisfação, embora não seja luxo, mas abundância".

O primeiro conhecimento do melhor público inglês ocorreu na Abadia de Westminster, na apresentação anual do oratório "Messias", de Handel, onde a família real estava presente. O jovem reconheceu as pessoas de outras classes da maneira mais inesperada. Ele ficou surpreso com a empregada do hotel, discutindo os heróis de Richardson e Fielding e preferindo Lovelace a Grandison.

O autor chamou imediatamente a atenção para o fato de que ingleses instruídos, que geralmente sabem francês, preferem se expressar em inglês. "Que diferença conosco!" - exclama o autor, lamentando que em nossa “boa sociedade” não se possa prescindir da língua francesa.

Ele visitou os tribunais e prisões de Londres, investigando todas as circunstâncias dos procedimentos e a manutenção de criminosos. Ele observou os benefícios de um julgamento por júri, no qual a vida de uma pessoa depende apenas da lei e não de outras pessoas.

O hospital para os loucos - Bedlam - o fez pensar sobre as causas da loucura neste século, loucura, que não conhecia a era anterior. As causas físicas da insanidade são muito menores do que as morais, e o modo da vida moderna contribui para o que pode ser visto à luz do Safo de dez e de sessenta anos.

London Tarr, um hospital de Greenwich para velejadores idosos, uma reunião de quakers ou outras seitas cristãs, a Catedral de St. Paul, Windsor Park, a Bolsa de Valores e a Royal Society - todos atraíram a atenção do autor, embora, em sua própria observação, "Londres não tenha tantas notas dignas de coisas, como Paris ".

O viajante se concentra na descrição de tipos (notando a fidelidade dos desenhos de Hogarth) e costumes, principalmente nos costumes dos ladrões de Londres com seus próprios clubes e tabernas.

Na vida familiar inglesa, o autor é atraído pela boa vontade das mulheres inglesas, para quem sair ou assistir a um concerto é um evento completo. A alta sociedade russa se esforça para sempre estar em uma festa ou receber convidados. O autor das cartas culpa a moral das esposas e filhas nos homens.

Ele descreve em detalhes uma forma incomum de diversão para os londrinos de todas as classes - Voxal.

Seu raciocínio sobre literatura e teatro inglês é muito rigoroso, e ele escreve: “Repito: os ingleses têm apenas Shakespeare! Todas as suas tragédias mais recentes só querem ser fortes, mas na verdade elas são fracas de espírito. ”

Concluindo sua jornada pela Inglaterra, o autor diz: "Em outra ocasião, eu teria chegado à Inglaterra com prazer, mas a deixarei sem arrependimento".

A última carta do Viajante foi escrita em Kronstadt e está cheia de antecipação de como ele se lembrará do que experimentou: "ficar triste com o coração e me consolar com os amigos!".