Quatro anos depois, durante a quinta fome, ele levou as pessoas a cidades ou florestas - houve uma quebra de safra. Zakhar Pavlovich permaneceu sozinho na vila. Durante a longa vida de suas mãos, nenhum produto foi passado, de uma frigideira para um despertador, mas o próprio Zakhar Pavlovich não tinha nada: nem família, nem casa. Uma noite, quando Zakhar Pavlovich ouviu o barulho da tão esperada chuva, ele distinguiu o apito distante de uma locomotiva a vapor. De manhã, ele se reuniu e partiu para a cidade. O trabalho no depósito de máquinas abriu para ele um novo mundo hábil - tão amado por um longo tempo, como se ele estivesse sempre familiar, e decidiu ficar nele para sempre.

Os Dvanovs nasceram dezesseis filhos, sete sobreviveram. O oitavo foi adotado por Sasha, filho de um pescador. Seu pai se afogou por interesse: ele queria saber o que acontece após a morte. Sasha tem a mesma idade de um dos filhos dos Dvanov, Proshka. Quando os gêmeos nasceram no ano da fome, Prokhor Abramovich Dvanov costurou uma bolsa de esmolas para Sasha e o levou para fora dos arredores. "Todos somos vaidosos e vilões!" - Prokhor Abramovich se definiu corretamente, retornando à esposa e aos próprios filhos. Sasha foi ao cemitério para se despedir de seu pai. Ele decidiu, assim que recolheu um saco cheio de pão, cavar um abrigo próximo ao túmulo de seu pai e morar lá, já que ele não tinha casa.

Zakhar Pavlovich pede a Proshka Dvanov que encontre Sasha pelo rublo e o leve para seus filhos. Zakhar Pavlovich ama Sasha com toda a sua devoção à velhice, com todo o seu senso de esperanças obscuras e irresponsáveis. Sasha trabalha como aprendiz no depósito para aprender como se tornar um serralheiro. À noite, ele lê muito e, depois de ler, escreve, porque, aos dezessete anos, não quer deixar o mundo intocável. No entanto, ele sente um vazio dentro de seu corpo, onde, sem parar, a vida entra e sai, como um zumbido distante, no qual é impossível distinguir as palavras de uma canção. Zakhar Pavlovich, observando o filho, aconselha: "Não sofra, Sasha, você já é tão fraco ..."

A guerra começa, depois a revolução. Em uma noite de outubro, quando ouviu tiros na cidade, Zakhar Pavlovich disse a Sasha: “Lá, os tolos tomam poder, talvez até a vida mais sábia. De manhã, partem para a cidade e procuram a festa mais séria para se inscrever imediatamente. Todas as partes são colocadas em uma casa estatal, e Zakhar Pavlovich anda pelos escritórios, escolhendo uma festa de acordo com sua opinião. No final do corredor, apenas uma pessoa se senta atrás da porta externa - o restante está ausente de energia. "O fim chegará em breve?" - a pessoa pergunta a Zakhar Pavlovich. Socialismo ou o quê? Em um ano. Hoje, apenas instituições estão ocupadas. ” "Então escreva-nos", concorda o satisfeito Zakhar Pavlovich. Em casa, o pai explica ao filho sua compreensão do bolchevismo: "O bolchevique deve ter um coração vazio para que tudo possa se encaixar ..."

Seis meses depois, Alexander entra nos cursos ferroviários abertos e depois vai para o Politécnico. Mas logo os ensinamentos de Alexander Dvanov cessaram, e por um longo tempo. O partido o envia para a frente da guerra civil - na cidade estepe de Novokhopersk. Zakhar Pavlovich passou o dia inteiro sentado com o filho na estação, esperando um trem que passava. Eles já conversaram sobre tudo, exceto o amor. Quando Sasha sai, Zakhar Pavlovich volta para casa e lê álgebra nos armazéns, sem entender nada, mas gradualmente encontrando consolo.

Em Novokhopersk, Dvanov está acostumado à revolução em guerra das estepes. Logo uma carta veio da província com uma ordem para devolvê-lo. No caminho, em vez de um motorista de trem que escapou, ele dirige uma locomotiva a vapor - e em uma estrada de via única, o trem colide com um trem que se aproxima. Sasha milagrosamente permanece vivo.

Tendo feito uma jornada longa e difícil, Dvanov volta para casa. Ele imediatamente contraiu febre tifóide, morrendo por oito meses. Zakhar Pavlovich, desesperado, faz um caixão para o filho. Mas no verão, Sasha está se recuperando. Um vizinho, um órfão Sonya, vem até eles à noite. Zakhar Pavlovich divide o caixão na fornalha, pensando com alegria que agora não é o caixão, mas o berço, porque Sonia logo crescerá e ela e Sasha poderão ter filhos.

A esponja envia Sasha para a província "para buscar o comunismo por iniciativa da população". Dvanov vai de uma vila para outra. Ele cai nas mãos dos anarquistas, de quem foi recapturado por um pequeno destacamento sob o comando de Stepan Kopenkin. Kopenkin participa da revolução em prol do seu sentimento de amor por Rosa Luxemburgo. Em uma vila onde Kopenkin e Dvanov telefonam, eles conhecem Sonya, que ensina crianças na escola aqui.

Dvanov e Kopenkin, vagando pela província, encontram muitas pessoas, cada uma das quais, a seu modo, representa a construção de uma nova vida, ainda que desconhecida. Dvanov se encontrou com Chepurny, presidente do Comitê Revolucionário da cidade de Chevengur. Dvanov gosta da palavra Chevengur, que o lembra do zumbido atraente de um país desconhecido. Chepurny fala sobre sua cidade como um lugar no qual tanto a bênção da vida, como a precisão da verdade e a tristeza da existência ocorrem por si mesmas, conforme necessário. Embora Dvanov queira voltar para casa e continuar seus estudos na Politécnica, ele gosta das histórias de Chepurny sobre o socialismo de Chevengur e decide ir para esta cidade. "Nós estamos indo para a sua terra!" - diz Chepurny e Kopenkin. "Vamos olhar para os fatos!"

Chevengur acorda tarde; seus habitantes descansavam de séculos de opressão e não podiam descansar. A revolução venceu os sonhos do Condado de Chevengur e fez da alma a principal profissão. Depois de trancar o cavalo da Força Proletária no celeiro, Kopenkin caminha por Chevengur, encontrando pessoas que são pálidas na aparência e estranhas no rosto. Ele pergunta a Chepurny o que essas pessoas fazem durante o dia. Chepurny responde que a alma humana é a principal profissão e seu produto é amizade e parceria. Kopenkin sugere que em Chevengur não deve ser muito bom organizar um pouco de tristeza, porque o comunismo deve ser cáustico - para um bom gosto. Eles nomeiam uma comissão de emergência, que compila listas dos burgueses que sobreviveram à revolução. Agentes de segurança atiram neles. "Agora nosso negócio está morto!" - Chepurny se alegra após a execução. "Chorar!" - Os chekistas dizem às esposas dos burgueses assassinados e vão dormir de fadiga.

Após o massacre da burguesia, Kopenkin ainda não sente comunismo em Chevengur, e os chekistas estão começando a identificar o meio-burguês para libertar suas vidas deles. A meia burguesia está reunida em uma grande multidão e expulsa da cidade para as estepes. Os proletários que permaneceram em Chevengur e chegaram à cidade a pedido dos comunistas rapidamente comem as sobras de comida da burguesia, destroem todas as galinhas e comem apenas alimentos vegetais nas estepes. Chepurny espera que a felicidade última da vida se desenvolva por si só no infeliz proletariado, porque a felicidade da vida é um fato e uma necessidade. Um Kopenkin caminha por Chevengur sem felicidade, esperando Dvanov chegar e sua avaliação de uma nova vida.

Dvanov chega a Chevengur, mas não vê o comunismo de fora: ele deve ter se escondido nas pessoas. E Dvanov adivinha por que os bolcheviques-chevengurts desejam tanto o comunismo: é o fim da história, o fim dos tempos, o tempo passa apenas na natureza e no homem há desejo. Dvanov inventa um dispositivo que deve transformar a luz do sol em eletricidade, para o qual foram removidos espelhos de todas as molduras de Chevengur e todo o vidro foi montado. Mas o dispositivo não funciona. Também foi construída uma torre na qual um fogo foi aceso, para que aqueles que vagavam nas estepes pudessem chegar até ela. Mas ninguém está à luz de um farol. O camarada Serbinov vem de Moscou para verificar as obras dos Chevengurs e observa sua futilidade. Chepurny explica o seguinte: "Portanto, trabalhamos não para o bem, mas um para o outro". Em seu relatório, Serbinov escreve que em Chevengur há muitas coisas felizes, mas inúteis.

As mulheres são trazidas para Chevengur para continuar a vida. Os jovens chevengurts só se deliciam com eles, como com as mães, porque o ar já está completamente frio no outono que se aproxima.

Serbinov conta a Dvanov sobre seu encontro em Moscou com Sofia Alexandrovna - o mesmo Sonya que Sasha se lembrava antes de Chevengur. Agora Sofya Alexandrovna vive em Moscou e trabalha em uma fábrica. Serbinov diz que ela se lembra de Sasha como uma ideia. Serbinov não fala nada sobre seu amor por Sofya Alexandrovna.

Um homem corre para Chevengur e relata que os cossacos a cavalo estão se mudando para a cidade. Uma batalha se inicia. Serbinov perece com pensamentos da distante Sofya Alexandrovna, que mantinha um rastro de seu corpo, Chepurny, o resto dos bolcheviques, morre. A cidade é ocupada por cossacos. Dvanov permanece na estepe sobre o Kopenkin mortalmente ferido. Quando Kopenkin morre, Dvanov senta-se a cavalo na Força Proletária e se afasta da cidade, entrando nas estepes abertas. Ele monta por um longo tempo e dirige pela vila em que nasceu. A estrada leva Dvanov ao lago, nas profundezas das quais seu pai havia descansado. Dvanov vê uma vara de pescar que esqueceu na praia quando criança. Ele força a Força Proletária a entrar na água através do baú e, dizendo adeus, sai da sela para dentro da água - em busca do caminho que seu pai já percorreu na curiosidade da morte ...

Zakhar Pavlovich chega a Chevengur em busca de Sasha. Nenhuma das pessoas da cidade está lá - apenas sentada na casa de tijolos de Proshka e chorando. "Se você quiser, eu lhe darei o rublo novamente - traga-me Sasha", pergunta Zakhar Pavlovich. "Vou trazê-lo por nada", Prokofy promete e vai procurar Dvanov.