Este autor ouve a história da babá de seu irmão mais novo, Lyubov Onisimovna, anteriormente a beleza da atriz do teatro de Oryol, o conde Kamensky. Ela leva o autor a Trinity para o cemitério, onde no túmulo simples ela conta a história do "artista estúpido" Arkady.
Arkady - uma cabeleireira e maquiadora - penteia todos os servos da contagem. Ele próprio é um "homem com idéias", em outras palavras, um artista bonito de si mesmo, e até o conde o ama, mas ele é muito rigoroso e ninguém, exceto ele, pode usar os serviços de Arkady. A contagem é muito ruim "através de seu mal eterno" e imediatamente se assemelha a todos os animais. Lyubov Onisimovna no mesmo teatro canta em coros, dança e conhece todos os papéis em peças trágicas. Arkady e Lyubov Onisimovna se amam, mas o namoro é completamente impossível: o pacto de castidade, imutável para as atrizes, pode ser violado apenas pelo próprio conde.
Neste momento, o conde organiza uma performance em homenagem ao soberano que passa pela Águia. A atriz, que supostamente interpreta a "Duquesa de Bourblyan", machuca a perna e seu papel é recebido por Lyubov Onisimovna. Além disso, os brincos de camarão do conde - um presente "lisonjeiro e desagradável" - o primeiro sinal de honra especial a ser erguido em "odaliscos" e entregue à metade do conde. Enquanto isso, o "negócio fatal e artificial" se aproxima de Arkady. Um irmão chega ao conde da aldeia, ainda mais terrível e cheio de mato. Ele chama todos os barbeiros e ordena que se cortem como um irmão, ameaçando matar qualquer um que o corte. Mas os barbeiros respondem que apenas Arkady pode trazê-lo a uma aparência nobre. Para contornar o domínio do conde Kamensky, seu irmão chama Arkashka para si mesmo, aparentemente para cortar o poodle. Arkady, apesar da ameaça de pistolas e de estar no clima mais sombrio devido ao preparado Lyubov Onisimovna, o irmão do conde está em tons. E Lyubov Onisimovna promete levá-la embora. Durante a peça, Kamensky é gentil ao anunciar uma tempestade, e depois da peça, quando Arkady penteia a cabeça de Lyubov Onisimovna "em um estilo inocente, como retratado por Santa Cecília nas pinturas", seis pessoas estão esperando na porta para levá-las ao "tormento" adegas secretas, que são resumidas em toda a casa. Mas Arkady agarra Lyubov Onisimovna, bate pela janela e eles correm. Mas eles perseguem uma perseguição, e os amados concordam que concordam em morrer se não puderem abandoná-la. E eles mesmos vão ao padre, que "casamentos desesperados" coroam. Mas até o pop tem medo da fúria do conde e os trai. Os fugitivos são levados de volta e "as pessoas onde eles se encontram, todos parte - eles pensam, talvez um casamento".
Ao chegar, Lyubov Onisimovna pergunta quanto tempo eles ficaram sozinhos. Arkady é atormentado logo abaixo do "morto" Lyubov Onisimovna, que não pode suportar isso e cai sem sentimentos. E ela chega a si mesma no quintal, onde foi enviada por suspeita de insanidade, sob a supervisão da velha Drosida. Drosida é frequentemente aplicada à “placa terrível”, na qual “veneno para o esquecimento”, mas Lyubov Onisimovna não a fornece. Ela relata que Arkady o conde dá aos soldados, mas pelo fato de ele não ter medo das pistolas do conde, ele lhe fornece uma carta para servir em sargentos do regimento e para ser imediatamente enviado à guerra. Lyubov Onisimovna acredita na história e, durante três anos, todas as noites em um sonho, vê Arkady Ilyich lutando.
Ela não está mais voltando ao teatro devido a uma doença nas pernas e está sendo feita como a mesma "cabra" de Drosida. Uma vez, uma pedra embrulhada em um pedaço de papel de Arkady entra em sua janela. Ele escreve que retornou, recebeu a patente de oficial e todo o dinheiro que é, ele levará para a contagem com um pedido de resgate Lyubov Onisimovna e espera se casar com ela. O amor ora a Deus a noite toda, porque ele tem medo de que, embora Arkady seja agora um oficial, o conde o derrote novamente. E de manhã ele descobre que o estalajadeiro roubou e esfaqueou um oficial à noite. Assim que Lyubov Onisimovna ouve isso, ela imediatamente "cai". O próprio governador chega ao funeral e chama Arkady de "bolyarin". E Lyubov Onisimovna por um longo tempo é viciado na “placa”, e já na memória do autor está ligado a ela à noite. O autor admite que nunca viu um despertar mais terrível e doloroso em sua vida.
