Aliados de longa data, Roma e Alba, entraram em guerra entre si. Até agora, houve apenas pequenas escaramuças entre os exércitos inimigos, mas agora que o exército albanês está parado nas muralhas de Roma, uma batalha decisiva deve ser travada.
O coração de Sabina, esposa do nobre romano Horácio, está cheio de confusão e tristeza: agora em sua feroz batalha ou sua alba nativa ou Roma, que se tornou sua segunda pátria, serão derrotadas. Não é apenas a idéia de derrotar os dois lados igualmente triste para Sabina, de acordo com a má vontade do destino nesta batalha, os mais queridos devem empunhar espadas um contra o outro - seu marido Horace e seus três irmãos, albaneses da Cúria.
A irmã de Horace, Camilla, também amaldiçoa o rock do mal, que reduziu duas cidades amigas em inimizade mortal, e não considera sua posição mais fácil do que a de Sabina, embora sua amiga confidente Julia o repita com ela e Sabina. Julia está convencida de que Camille teve que torcer de todo o coração por Roma, já que apenas seus laços de nascimento e família o ligam, o voto de fidelidade com que Camilla trocou com seu noivo Curiazius albanês não é nada quando a honra e a prosperidade da pátria são colocadas do outro lado da escala.
Desgastada com a emoção sobre o destino de sua cidade natal e seu noivo, Camilla se voltou para o adivinho grego, e ele previu que a disputa entre Alba e Roma terminaria em paz no dia seguinte e que ela se uniria a Curiacy para que nunca mais se separasse. O sonho que Camille teve naquela noite dissipou o doce engano da previsão: em um sonho, ela viu o massacre brutal e as pilhas de cadáveres.
Quando de repente uma Curadoria animada e incólume apareceu diante de Camilla, a garota decidiu que, por amor a ela, o nobre albanês havia desistido de seu dever à sua terra natal e de forma alguma condenava o amante.
Mas acontece que não é assim: quando os rati se reuniram para a batalha, o líder dos albaneses voltou-se para o rei romano Tullus com as palavras que o fratricídio deveria ser evitado, porque os romanos e albaneses pertencem à mesma gente e estão interconectados por muitos laços familiares; ele propôs resolver a disputa com uma luta de três combatentes de cada exército, sob a condição de que a cidade cujos soldados fossem derrotados se tornasse um assunto da cidade vitoriosa. Os romanos aceitaram com prazer a oferta do líder albanês.
Por escolha dos romanos, os três irmãos Horácio terão que lutar pela honra de sua cidade natal. Curadoria e inveja o grande destino dos Horats - para glorificar a pátria ou depor suas cabeças - e lamenta que, em qualquer resultado da partida, ele tenha que lamentar tanto a humilhada Alba quanto os amigos mortos. Horácio, a personificação das virtudes romanas, não está claro como você pode sofrer por quem aceitou a morte na glória de seu país natal.
Por trás dos discursos de tais amigos, um guerreiro albanês o alcança, trazendo a notícia de que Alba escolheu os três irmãos Kuriatsiev como seus defensores. A Curadoria orgulha-se de ter sido ele e seus irmãos que se apaixonaram pela escolha dos compatriotas, mas, ao mesmo tempo, gostaria de evitar esse novo golpe do destino - a necessidade de brigar com o marido de sua irmã e o irmão da noiva. Horace, pelo contrário, saúda calorosamente a escolha dos albaneses, que pretendiam para ele um lote ainda mais elevado: é uma honra lutar pela pátria, mas ainda superar os laços de sangue e afeto humano - poucas pessoas conseguiram ganhar a fama perfeita.
Camilla está fazendo o possível para dissuadir Curation de se envolver em um duelo fratricida, o conjura com o nome de seu amor e quase consegue, mas o nobre albanês ainda encontra forças para não mudar seu dever por amor ao amor.
Sabina, ao contrário de um parente, não pensa em dissuadir seu irmão e marido do duelo, mas só quer que esse duelo não se torne fratricida - por isso ela deve morrer, e com a morte os laços familiares que unem Horatiev e Kuriatsiev se romperão.
A aparição do velho Horácio encerra as conversas dos heróis com as mulheres. O patrício honrado ordena que seu filho e genro, contando com a corte dos deuses, se apressem para cumprir um alto dever.
Sabina tenta superar o sofrimento espiritual, convencendo-se de que, não importa quem caia na batalha, o principal não é quem lhe trouxe a morte, mas em nome de quê; ela se inspira que certamente continuará sendo uma irmã fiel se o irmão matar o marido ou uma esposa amorosa - se o marido bater no irmão. Mas tudo é em vão: Sabina confessa repetidamente que, no vencedor, ela verá primeiro o assassino de uma pessoa querida.
Os pensamentos lamentáveis de Sabina são interrompidos por Julia, que trouxe suas notícias do campo de batalha: apenas seis lutadores saíram para se encontrar, um murmúrio percorreu os dois exércitos: romanos e albaneses ficaram indignados com a decisão de seus líderes, que enviaram Horace e a Cúria para um duelo criminoso e fratricida. O rei Tull deu ouvidos à voz do povo e anunciou que deveriam ser feitos sacrifícios para descobrir do interior dos animais se os deuses eram agradáveis ou não, a escolha dos combatentes.
Nos corações de Sabina e Camille, a esperança se restabelece, mas não por muito tempo. Horace diz a eles que, pela vontade dos deuses, seus irmãos entraram em batalha entre si. Vendo a tristeza pela qual essas notícias mergulharam as mulheres, e querendo fortalecer seus corações, o pai dos heróis fala sobre a grandeza de muitos de seus filhos, realizando feitos pela glória de Roma; os romanos - Camille de nascimento, Sabina em virtude do casamento, neste momento os dois deveriam pensar apenas no triunfo de sua terra natal ...
Apresentando-se novamente às amigas, Julia conta que os dois filhos do velho Horácio caíram das espadas dos albaneses, enquanto o terceiro, marido de Sabina, foge; Julia não esperou o resultado da luta, porque é óbvio.
A história de Julia atinge o velho Horácio no coração. Em homenagem aos dois defensores gloriosamente perdidos de Roma, ele jura que o terceiro filho, cuja covardia indelével vergonha cobria o nome de Horácio, honesto até então, morreria por sua própria mão. Por mais que Sabin e Camilla lhe peçam para moderar sua raiva, o velho patrício é implacável.
Para o velho Horace, um mensageiro do rei vem Valery, um jovem nobre cujo amor Camille rejeitou. Ele faz um discurso sobre o Horácio sobrevivente e, para sua surpresa, ouve terríveis maldições do velho contra aquele que salvou Roma da vergonha. Apenas com dificuldade para interromper as manifestações amargas do patrício, Valery fala sobre algo que Julia não viu sair prematuramente da muralha da cidade: o voo de Horace não era uma manifestação de covardia, mas uma manobra militar - fugindo do ferido e cansado Curiazius, Horace os separou e os lutou. cada um por vez, um a um, até os três caírem da espada.
O velho Horácio triunfa, ele está cheio de orgulho por seus filhos - tanto os sobreviventes quanto aqueles que colocaram suas cabeças no campo de batalha. Camille, impressionado com a notícia da morte de seu amado, o pai consola, apelando para a razão e a força que sempre adornavam os romanos.
Mas Camille é inconsolável. E não apenas sua felicidade é sacrificada para a grandeza da orgulhosa Roma, esta mesma Roma exige que ela esconda sua dor e, juntamente com todos, se alegra com a vitória conquistada à custa do crime. Não, isso não vai acontecer, decide Camilla, e, quando Horace aparece diante dela, esperando elogios de sua irmã por sua ação, lança uma série de maldições sobre ele por matar o noivo. Horace não poderia imaginar que, na época do triunfo da pátria, alguém poderia ser morto após a morte de seu inimigo; quando Camilla começa a difamar Roma com as últimas palavras e a xingar terrivelmente a cidade natal, sua paciência chega ao fim - com a espada, que pouco antes de seu noivo ser morto, ele esfaqueia sua irmã.
Horace tem certeza de que ele fez a coisa certa - Camilla deixou de ser irmã dele e filha de seu pai em um instante quando amaldiçoou sua terra natal. Sabina pede ao marido que a esfaqueie também, pois ela, contrariamente ao seu dever, lamenta os irmãos perdidos, invejosos do destino de Camilla, cuja morte salvou a tristeza sem esperança e se conectou com sua amada. Horace é um trabalho árduo não é para atender o pedido de sua esposa.
O velho Horace não condena seu filho pelo assassinato de sua irmã - tendo mudado Roma por sua alma, ela merecia morrer; mas, ao mesmo tempo, a execução de Camille Horace arruinou irrevogavelmente sua honra e glória. O filho concorda com o pai e pede que ele pronuncie o veredicto - não importa o que ele seja, Horace concorda com ele com antecedência.
Para honrar pessoalmente o pai dos heróis, o rei Tull chega à casa de Horatius. Ele elogia o valor do velho Horácio, cujo espírito não foi quebrado pela morte de três filhos, e lamenta a vilania que obscureceu o feito do último de seus filhos sobreviventes. No entanto, que essa atrocidade deva ser punida está fora de questão até Valery tomar a palavra.
Apelando à justiça real, Valery fala da inocência de Camille, que sucumbiu a uma explosão natural de desespero e raiva, que Horace não apenas matou um parente de sangue sem motivo, o que era terrível por si só, mas também abusou da vontade dos deuses, profanando blasfemamente a glória concedida por eles.
Horace nem pensa em se defender ou inventar desculpas - ele pede ao rei permissão para se perfurar com sua própria espada, mas não para expiar a morte de sua irmã, porque ela a merecia, mas em nome de salvar sua honra e glória do salvador de Roma.
O sábio Tull também ouve Sabina. Ela pede para executá-la, o que significará a execução de Horácio, já que marido e mulher são um; sua morte - que Sabina busca como libertação, incapaz de amar o assassino de seus irmãos ou de rejeitar seu amado - irá extinguir a ira dos deuses, enquanto seu marido pode continuar a trazer glória à pátria.
Quando todos os que tinham algo a dizer se pronunciaram, Tull pronunciou sua sentença: embora Horace cometesse a atrocidade, geralmente punível com a morte, ele é um dos poucos heróis que, em dias decisivos, serve como reduto confiável de seus soberanos; esses heróis não estão sujeitos à lei geral e, portanto, Horácio viverá e terá mais ciúmes da glória de Roma.
