O livro inteiro é construído na fronteira do ensaio analítico, grotesco e da narrativa satírica. Então, que tipo de criatura é essa - uma cidadã de Tashkent - e o que ela deseja? E ela almeja apenas uma coisa - "Coma!". Por todos os meios, à custa de qualquer coisa. E Tashkent está se transformando em um país povoado por pessoas que deixaram a Rússia, como desnecessárias, por cidadãos de Tashkent. Tashkent está localizado onde eles batem nos dentes e onde a lenda de Makar tem o direito de cidadania, não dirige bezerros, ou seja, em todos os lugares. Tashkent existe em casa e no exterior, e o verdadeiro Tashkent existe nos costumes e no coração do homem. E, por um lado, onde quer que você cuspa, temos pessoas Tashkent em todos os lugares, por outro lado, tornar-se um cidadão Tashkent não é tão simples. Na maioria dos casos, um cidadão de Tashkent é um filho nobre, sua educação é clássica e evapora-se imediatamente após deixar o banco da escola, o que não impede que o cidadão de Tashkent seja arquiteto e ousado, porque os deuses não queimavam panelas.

Em seguida, o narrador continua sua experiência pessoal, relembra sua educação em uma das escolas militares. Os fundamentos da educação são os seguintes: no país não há frutos da civilização; devemos apenas transmiti-los, sem olhar para o que estamos transmitindo. Para levar a cabo essa nobre causa, o herói é enviado, é claro, para Petersburgo, onde ele marca um encontro com Pierre Nakatnikov, seu ex-colega de classe, cachorro preguiçoso e tonto, que alcançou graus bem conhecidos. Aqui os princípios básicos da atividade civilizacional são esclarecidos: o campo russo e o carrinho russo; e o mais importante, um cidadão de Tashkent recebe dinheiro do tesouro por necessidades educacionais oficiais; pega um trem e ... ganha vida em Tula ou na província de Ryazan - sem dinheiro, sem coisas; não se lembra de nada além de um: "eu bebi ...".

Bem, agora, pelo menos as nossas, as províncias russas seriam civilizadas se isso não pudesse ser feito com as estrangeiras. Para esse fim, para o clamor do general: "Gente! Deus conosco!" - no verão de Petersburgo, atormentado pelo dilúvio (a Fortaleza de Pedro e Paulo, a última fortaleza, arrancou e já estava navegando), os garimpeiros de Tashkent se reuniram.

A seleção de pessoas elegíveis foi baseada em motivos religiosos nacionais: quatrocentos russos, duzentos alemães com almas russas, trinta e três estrangeiros sem alma e trinta e três católicos, que se justificaram por não ir a nenhuma igreja. O trabalho de assimilação começa: eles cortam as garotas cortadas na Avenida Nevsky; à noite, eles explodem em apartamentos não convidados, que têm livros, papel e penas, e todos vivem em um casamento civil. A diversão quebra inesperadamente quando um cidadão de Tashkent açoita por engano o conselheiro estadual Peremolov.

O autor descreve os seguintes espécimes de residentes de Tashkent como pertencentes à categoria preparatória. Então, Olga Sergeevna Persiyanova, uma viúva interessante que voou para Paris, tem um filho Nicolas, uma "boneca" limpa, criada por uma tia e um tio para torná-lo uma pessoa nobre. Como a mamãe está convencida, depois de voltar para casa e pegar sua “boneca” em uma idade já mais ou menos madura, o objetivo foi alcançado com sucesso. Mas todo o credo do jovem filhote acontece na propriedade de Perkali, onde ele vem para as férias de verão e onde se encontra com seu vizinho, um pouco mais velho que ele, Pavel Denisych Mangushev. Um jovem Tashkent e sua mãe já estão empregando slogans e faixas: não estou fazendo revoluções, não estou fazendo conspirações, não estou entrando em sociedades secretas, deixo pelo menos mulheres para o meu lado! .. Niilistas são os mais vazios e até patifes ... em nenhum outro lugar ele não vive com calma, como na Rússia, apenas para não fazer nada, e ninguém vai tocá-lo ... Na companhia de um jurado Tashkent que prega que eles, proprietários de terras, devem permanecer em seus postos, serem aprimorados, em jantares e libações, para inspeção estábulos e outras formulações: nossos russos se sentem mais inclinados para o trabalho de campo, estão sujos, mas para arar - é um encanto ... Mas as férias terminam, estudos odiosos acabam de alguma forma, mamãe compra uma equipe, móveis, arranja um apartamento - “real ninho ", de onde o cinza de Tashkent é ouvido, virou-se para um inimigo desconhecido:" E agora vamos lutar! .. "

E um novo tipo de cidadão de Tashkent com o rótulo de "carrasco" voa para o palco. Essa pessoa é um dos alunos de uma instituição educacional fechada para crianças de famílias nobres e pobres, e a ação ocorre no final dos anos 30. Khlynov foi apelidado de "carrasco" porque, sabendo que seus superiores o expulsariam por preguiça sem precedentes, ele apresentou uma petição para identificá-lo como carrasco em qualquer lugar, a critério do governo da província. De fato, a medida de crueldade e poder neste infeliz estúpido invisível. Seus colegas praticantes tremem e são forçados a compartilhar disposições com ele, enquanto os professores, aproveitando o fato de o próprio Khlynov tremer com todas as autoridades, zombam dele sem piedade. O único amigo de Khlynov é Golopyatov, apelidado de "Agashka". Juntos, eles suportam estoicamente açoitações semanais, passam juntos recreações, mutilando-se sem piedade, ou compartilhando experiências das quais o tio está lutando; agora caindo em um entorpecimento monótono, depois bebendo uma ave em algum lugar no canto escuro. Os parentes se lembram de Khlynov apenas antes do início das férias de verão e depois o levam para a propriedade, que fica no meio da vila de Vavilova.

Além dos pais e mãe do carrasco, Pyotr Matveich e Arina Timofeevna, seus dois filhos adolescentes moram lá, seu antigo avô Matvey Nikanorych e o irmão Sofron Matveich. A família suspeita que o avô esteja escondendo seu dinheiro em algum lugar, observando-o, mas ele não consegue rastrear nada. Pyotr Matveyich detém a glória de um oficial de polícia, mas ele não sabe como arrastar nada de seus ataques para dentro de casa. "Rasgá-la!" - instrui Hlynov, o velho homem de Hlynov, o pai. "... eu conheço muito meus deveres!" - Peter Matveich responde. O "carrasco" saiu alegremente de casa para a escola: deixe os alienígenas tiranizar melhor do que os seus. Mas agora ele acalenta uma esperança - acabar com os odiados estudos e conseguir um serviço militar. Por essa liberdade de pensamento e desobediência, o pai luta com ele como uma cabra. A execução afeta todas as famílias. O carrasco finge ser desanimado; de fato, a água sai dele como um ganso. Retornando à instituição educacional, “Executor” descobre que o tutor entrega “Agashka” ao regimento. A amizade por "Agashka" decide ajudar um amigo. Juntos, eles remarão para que em poucas semanas sejam excluídos. Alegres e empolgados, eles se incentivam: "Nós não estaremos perdidos!"

O cidadão Tashkent do ensaio a seguir, aparentemente, é completamente oposto ao "Executor" e ao "Agashka". Misha Nagornov, o falecido filho do consultor de estado Semyon Prokofievich e sua esposa Anna Mikhailovna, desde a infância até sua vida independente, sempre, em tudo e em todos os lugares, agradavam seus pais, mentores, professores e camaradas. Quanto mais Misha crescia, mais compassivo e compreensivo ele se tornava. Na infância, ele era piedoso; na escola, ele sempre foi o primeiro aluno - e não por algum motivo, mas apenas para ele era alegre e natural. A reforma judicial no tempo coincidiu com os últimos anos de estudo de Mikhail Nagornov. Os jovens se divertem ao representar um júri, um promotor, um advogado e juízes. Nagorny ainda está tentado a seguir o caminho do advogado, monetário, brilhante, artístico, embora entenda que a carreira do promotor é mais sólida e mais confiável do ponto de vista do estado. Além disso, o pai exige categoricamente que seu filho se torne um promotor público. A facilidade e acessibilidade de uma carreira, um jackpot abundante e gratificante - tudo isso distrai os chefes de moradores de Tashkent que ainda não concluíram seus estudos. O rublo, espiando do bolso de um simplório ingênuo, os impede de dormir. Finalmente, o último exame foi aprovado; futuros advogados e promotores que aprenderam as lições da demagogia e da inescrupulosidade (apenas para pegar sua parte ousada) estão espalhados entre as dificuldades de São Petersburgo.

O herói da última biografia, Porfisha Velentyev, é um cidadão Tashkent da água mais pura, toda a lógica de sua educação e educação o leva à perfeita capacidade de cunhar moedas do ar, ele é o autor do projeto, intitulado: “Ao fornecer o conselheiro colegial Porfiry Menandrov Velentyev em parceria com Vilmanostrandrand "Por Vasily Vonifatyev Porotoukhov à operação isenta de impostos de vinte anos de todas as florestas pertencentes ao tesouro para os necessários, por vinte anos, a destruição". O pai de Porfiry, Menander, recebeu uma brilhante educação espiritual, mas não foi aos padres, mas como educador da família do príncipe Obolduy-Shchetin-Ferlakur. Graças à princesa, ele se mexeu e mais tarde recebeu uma posição muito favorável como funcionário que taxava as destilarias. Casou-se com uma sobrinha de segundo grau de uma princesa de uma família de príncipes decadentes da Geórgia-Ossétia Krikulidzev. Antes e depois do casamento, Nina Irakliyevna estava envolvida em especulações sobre a venda e compra de camponeses, sua transferência para soldados, a venda de recibos de recrutamento e a compra de almas. Mas os principais professores de Porfisha Velentyev na obtenção de habilidades de isca foram os supostos parentes da mãe, Azamat e Azamat Tamerlantsevs. Eles estão tão ferrados na casa, na família, que é impossível varrê-los com uma vassoura. Os criados os reverenciavam por si mesmos. Porfishe mostram truques com o aparecimento e o desaparecimento de moedas, o eco fraco da criança de seus ganhos de trapaça no cartel. Outro choque para o jovem Velentyev são as lições de economia política que ele recebe em sua escola. Tudo isso faz com que ele olhe com desprezo e desdém para os ingênuos, nos últimos tempos, esforços de seus pais. E Menander Semenovich Velentyev já sente em seu filho, com seus modos mais ingênuos de acumular riqueza, o reformador que o antigo templo destruirá, o novo não erigirá e desaparecerá.