O romance se passa na era da Restauração, uma época em que todos ainda se lembram dos eventos da revolução e do governo de Napoleão. Três estão sentados na sala de estar do castelo De La Brie, perto de Paris: o proprietário, coronel Delmar, que já foi bravo militar e agora "pesado e careca", sua esposa de dezenove anos, a encantadora frágil crioula indiana e seu parente distante, Sir Ralph Brown, "um homem em plena floração de juventude e força ".

O criado relata que alguém subiu ao jardim e o coronel, pegando a arma, escapa. Conhecendo a natureza dura de seu marido, Indiana tem medo de não matar alguém no calor do momento.

O coronel está voltando. Depois dele, os servos carregam um jovem insensível "com delicadas feições nobres". O sangue flui da ferida em seu braço. Justificado, o coronel afirma que ele atirou apenas com sal. Nole Creole, a irmã e empregada de laticínios de Indiana, junto com sua amante agitam os feridos. O jardineiro relata que esse "homem muito bonito" é o Sr. de Ramier, seu novo vizinho. O ciúme desperta no coronel.

Tendo recuperado a consciência, de Ramier explica sua ofensa pelo desejo de se infiltrar na fábrica do coronel localizada perto da casa e descobrir o segredo de sua prosperidade, porque seu irmão no sul da França tem o mesmo empreendimento, mas isso lhe traz apenas perdas. Delmar já se recusou a conversar com Ramier sobre esse assunto, então ele, querendo ajudar seu irmão, ousou violar os bens do coronel. O Sr. Delmar está satisfeito com sua explicação.

A verdade é que "brilhante e espirituoso", "dotado de vários talentos" Raymond de Ramier apaixonado por Freira, e o ardente crioulo retribui. Naquela noite, no jardim Delmar, eles marcaram um encontro.

Os sentimentos do jovem são tão fortes que ele até pensa em ir ao mesalliance e legitimar sua conexão. No entanto, sua paixão desaparece gradualmente, ele começa a ser oprimido por Nun e se apressa a retornar a Paris. O crioulo inconsolável escreve cartas sinceras, mas desajeitadas, fazendo com que seu amante ria apenas.

O leão secular de Ramier se reúne em um dos salões parisienses de Indiana. Os jovens lembram-se do primeiro encontro no castelo de la Brie. Indiana é subjugada pelo charme de Raymond, o amor desperta em sua alma. Casado cedo com Delmar, "estúpido, insensato e mal educado", o jovem crioulo ama pela primeira vez, porque tem sentimentos exclusivamente amigáveis ​​por seu fiel amigo Sir Ralph. Raymond também é cativado por uma beleza tímida.

Amantes são explicados. O amor de Indiana é puro e altruísta, no sentido de Raymond há uma quantidade razoável de vaidade e amor próprio. A situação do jovem é complicada pela presença de Nun, que, vendo-o na sra. Delmar, decide que ele foi à casa dela.

Pensando que Raymond ainda a ama, Nun, na ausência dos anfitriões, o convida para o Castelo Delmar. Temendo que Indiana não soubesse do caso dele com o criado, Raymond concorda em ir ao meio-dia, esperando que o encontro seja o último. Durante uma noite tempestuosa de amor no quarto de Indiana, o crioulo confessa a seu amante que está esperando um bebê. Raymond está aterrorizado, ele quer mandar Freira para longe de Paris, mas ela não concorda.

Madame Delmar retorna inesperadamente. Freira, desconhecendo o novo hobby de Ramier, vai confessar à anfitriã. Raymond a proíbe de fazer isso. Ao encontrar o jovem em seu quarto, Indiana decide que ele veio aqui por ela e acusa Freira de cumplicidade nos planos desonrosos do jovem. No entanto, o comportamento da criada revela a verdadeira razão da aparição de Raymond no castelo. Seu constrangimento confirma as suspeitas de Indiana, seus sentimentos são ofendidos e ela o afugenta. De Ramier quer falar com Indiana, mas a chegada de Sir Ralph o obriga a deixar o castelo às pressas. Freira percebe que não tem nada a esperar e corre para o rio. Indiana ainda ama Raymond, mas a morte de Nun, na qual ela justamente culpa o jovem, a enche de nojo por ele. Ela se recusa a vê-lo. Em um esforço para recuperar o favor de Madame Delmar, Raymond recorreu à ajuda de sua mãe. Como vizinhos, eles visitam o coronel juntos. Como dona da casa, Indiana é forçada a sair para os convidados.

Tendo demonstrado interesse na fábrica e respeitosamente falando sobre Bonaparte deposto, Ramier conquistou a simpatia do Sr. Delmar e o direito de visitar facilmente sua casa; ele novamente encontra o caminho para o coração de Indiana e recebe seu perdão. A francesa, sofisticada em truques seculares, não teria sucumbido tão facilmente à sua sedução, mas o crioulo inexperiente acredita nele. Indiana espera que Raymond a ame "completamente, irrevogavelmente, sem limites", pronto para ela para qualquer sacrifício. Capturado pelo "charme irresistível" de uma jovem, De Ramier promete tudo o que é exigido dele.

Raymond quer obter prova do amor de Indiana. Mas todas as suas tentativas de passar a noite com sua amada não são bem-sucedidas devido à vigilância de Sir Ralph, que, como parente e amigo da casa, cuida constantemente de Indiana. Sentindo um oponente nele, Raymond tenta humilhá-lo aos olhos de Indiana. Em vez de responder, ela conta a história de Sir Ralph Brown.

Ralph e Indiana passaram a infância e a juventude na distante ilha de Bourbon, no Caribe. Filho não amado da família, Ralph se apegou à pequena Indiana, a criou e a protegeu. Então ele foi para a Europa, onde se casou por insistência de seus parentes. Mas, no casamento, ele não encontrou a felicidade e, quando sua esposa e seu filho morreram, ele voltou para Indiana. A essa altura, ela já era casada com o coronel Delmar. Sem exceção, Sir Ralph pediu ao marido de Indiana permissão para se estabelecer ao lado deles e procurá-los como parente. Quando os assuntos do coronel nas colônias foram mal e ele e sua esposa foram para a Europa, Sir Ralph os seguiu. Ele não tem parentes, amigos, Indiana e o marido - isso é toda a sociedade dele, todos os seus afetos. Segundo Madame Delmar, ele está satisfeito com sua vida atual perto dela; ele não interfere no relacionamento dela com o marido, e a felicidade e a alegria para ele estão na paz e nos "confortos da vida".

No entanto, Raymond consegue mergulhar na alma de Indiana um grão de desconfiança em relação ao Amigo da infância. Sir Ralph, de aparência imperturbável, sofre profundamente com o resfriamento de Indiana, mas ainda a protege com mais zelo do ardente de Ramera.

Raymond está entediado com a vida reclusa e o amor exaltado sem a esperança de reaproximação. Ele está saindo para Paris. Indiana está em desespero; ao ver seu amante novamente, ela está pronta para confessar seu amor ao marido. Mas o coronel repentinamente falha e é forçado a ir a Paris. Depois de resolver as coisas e vender o castelo, ele partirá para a ilha de Bourbon, onde ainda tem uma casa.

Geralmente, a obediente Indiana se recusa a ir com o marido. Sem o consentimento dela, um coronel zangado a trava na sala. Indiana sai pela janela e corre para o amante. Ela passa a noite toda no quarto dele e, quando Raymond retorna de manhã, ela diz que está pronta para ficar com ele para sempre. "Chegou a hora e eu quero receber uma recompensa por minha confiança: diga-me, você aceita meu sacrifício?" Ela pergunta a Ramiera.

Assustado com tanta determinação e querendo se livrar rapidamente de seu amado amante, Raymond, sob o pretexto de cuidar de sua reputação, a dissuade de tal passo. No entanto, Indiana previu tudo - a noite que passou na casa de um jovem já a havia comprometido aos olhos do mundo e de seu marido. Raymond está furioso: caiu na rede de seus próprios juramentos. Tendo perdido o poder sobre si mesmo, ele está tentando tomar posse de Indiana. Percebendo que Ramier não a ama mais, ela se liberta e sai.

Desesperada, Indiana vagueia tristemente pelo rio: ela quer seguir o exemplo de Nun. Buscando-a de manhã cedo, Sir Ralph a resgata de um passo fatal e a acompanha até em casa. Em vez de explicar, Indiana declara friamente ao indignado Delmar que ela está pronta para navegar com ele na colônia. O fiel Ralph cavalga com os Dalmars.

Com seus cuidados, Sir Ralph está lutando para alegrar a vida de Indiana na ilha de Bourbon. De repente, uma jovem recebe uma carta de Raymond: ele escreve que está infeliz sem ela. O fogo ardente do antigo amor brilha na alma de Indiana com renovado vigor.

A carta de Raymond cai nas mãos de Delmar. Marido ciumento vence Indiana. Tendo aprendido sobre a crueldade monstruosa do coronel, o indignado Ralph quer matá-lo, mas com Delmar há um golpe de apoplexia. Esquecendo o ódio, Indiana cuida do marido doente. Mas uma noite ela, levando suas poucas economias, zarpa para a França, para Raymond.

Os ventos políticos estão mudando, e Ramier está à beira da ruína. Para consertar as coisas, ele se casa favoravelmente com a filha adotiva de uma burguesa rica que comprou a propriedade de Delmar.

Chegando em Bordeaux, Indiana, fica doente com inflamação no cérebro e, sem documentos, chega ao hospital para os pobres. Um mês depois, sem dinheiro e o mais necessário, ela aparece na rua. Felizmente, o navio em que ela chegara ainda não havia retornado, e um capitão honesto devolveu a ela as coisas e dinheiro restantes a bordo.

Ao chegar a Paris, ela descobre que Raymond comprou o castelo de la Brie, de propriedade de seu marido, e decide que ele o fez na esperança de seu retorno. No entanto, tendo chegado ao castelo, ela conhece não apenas Raymond, mas também sua esposa ...

Não se lembrando de dor, Indiana retorna a Paris e para em um hotel barato. Então Sir Ralph a encontra. Tendo descoberto o desaparecimento de Indiana e sabendo da carta de Raymond, ele percebeu que ela havia fugido para a Europa para seu amante. Sir Ralph informa a Indiana que seu marido faleceu sem recuperar a consciência, ela é livre e pode se casar com o escolhido. "Monsieur de Ramier casado!" - Indiana grita em resposta.

Indiana despreza Ramiera, ela está desesperada e quer morrer. Sir Ralph a convida a morrer juntos, depois de fazê-lo em sua ilha natal, no desfiladeiro onde brincavam quando crianças. Indiana concorda e eles cruzam o oceano novamente. Ao longo do caminho, Indiana começa a apreciar o caráter corajoso e nobre de Ralph, e em sua alma as últimas lembranças de seu amor cego por Raymond desaparecem.

Na ilha de Bourbon, Ralph e Indiana, preparando-se para participar da vida, escalam uma montanha pitoresca. Aqui, Ralph, numa última corrida, admite que sempre amou Indiana. Pela primeira vez, uma jovem o vê tão apaixonado e exaltado. Ela entende que deveria tê-lo amado, não Raymond. "Seja minha esposa no céu e na terra!" - exclama Indiana, beijando Ralph. Ele a pega nos braços e vai para o topo.

Um ano depois, vagando pelas montanhas da Ilha Bourbon, um jovem viajante inesperadamente entra em uma cabana; Sir Ralph e Indiana vivem nele. A felicidade chegou a eles à custa de muitos esforços, mas agora seus dias são "igualmente calmos e bonitos". Sua vida flui sem pesar e sem arrependimentos, e eles desfrutam de uma felicidade desconhecida, à qual devem apenas a si mesmos.