No verão de 1902, John Barrington Ashley, da cidade de Coultown, centro de uma pequena região de mineração de carvão no sul de Illinois, foi julgado sob a acusação de matar Breckenridge Lansing, morador da mesma cidade. Ele foi condenado e sentenciado à morte. Cinco dias depois, na noite de terça-feira, vinte e dois de julho, ele fugiu da custódia a caminho do local da execução. E cinco anos depois, a promotoria pública de Springfield anunciou a divulgação de novas circunstâncias que estabelecem completamente a inocência de Ashley.

O destino trouxe Lansing e Ashley dezessete anos antes, quando se mudaram para Coaltown com suas famílias. O gerente das minas de Coultown, Breckenridge Lansing, era exatamente o oposto de John Ashley: ele nunca foi ao trabalho "de cabeça", mas basicamente apenas assinou pedidos, que foram então afixados no quadro. De fato, as minas eram gerenciadas por John Ashley. Alheio à ambição e inveja, igualmente indiferente a elogios e difamações, bastante feliz em sua família, ele "cobriu" ansiosamente Lansing, desenvolveu novas idéias, desenhou desenhos estonteantes, dedicando-se ao trabalho completamente e sem exigir nada em troca. Parecia que nada poderia desequilibrar essa pessoa. Durante o julgamento, ele não revelou uma sombra de medo, estava calmo e parecia esperar que, ao final de um prolongado processo judicial, uma pergunta lhe interessasse: quem matara Breckenridge Lansing?

Uma história estranha aconteceu durante a fuga de John Ashley. Ele próprio não levantou um dedo para se libertar. Seis pessoas entraram em uma carruagem trancada e sem um único tiro, sem uma única palavra lidaram com os comboios e levaram o prisioneiro para fora do trem. Ashley não tinha ideia de quem ele devia sua libertação. Talvez os milagres sempre ocorram dessa maneira - simples, casual e incompreensível. As algemas nos pulsos se separaram, ele recebeu roupas, dinheiro, um mapa, uma bússola e fósforos. Alguém colocou a mão na sela de um cavalo e indicou a direção. Então os libertadores afundaram na escuridão, e Ashley não os viu novamente.

Ashley estava se movendo para o sul, em constante tensão. Ele posou como um marinheiro canadense em busca de trabalho. Eu nunca moro em um lugar por mais de quatro dias. Ele se chamava um nome diferente. Mas, ao mesmo tempo, ele não sentiu medo. Ele viveu sem medo e sem pensar em nada.

Por fim, Ashley chegou a Manantiales, uma cidade no Chile, onde conheceu a sra. Wickers, a dona do hotel "fundação" (onde Ashley estava hospedada), que logo se tornou sua amiga. Graças a esta mulher, bem como a tudo o que foi visto após a libertação, Ashley renasce espiritualmente, que antes de trabalhar não percebia a beleza do mundo ao seu redor. Após a fuga, ele ficou impressionado com a beleza do amanhecer em Illinois, e agora - a beleza das montanhas chilenas, que se tornaram sua família. Pela primeira vez em muitos anos, ele se lembra de seus pais, dos quais, por uma boa razão, ele deixou muitos anos atrás, deixando sua esposa Beata em Coultown. Antes de se encontrar com a sra. Wickers, Ashley, morando na vila de Rocas Verdes, constrói uma igreja e concorda que deve haver um padre na vila: “é muito ruim impor Deus àqueles que não acreditam nele, mas é ainda pior obstruir aqueles que sem Deus não pode. ”

Ashley apareceu no Fundo em um momento crítico para a sra. Wickersham: o volante com o qual ela sempre guiava o curso de sua vida hesitava em suas mãos. Sendo uma mulher em seus anos, ela não podia, como antes, manter tudo sob controle: suas forças a estavam deixando lentamente. E então, Ashley apareceu no "Fundo". Animada no trabalho, Ashley trabalhava de manhã à noite e, à noite, cansada do dia, agradecida pelo calor de uma conversa amigável com a sra. Wickers. No entanto, a perspicaz sra. Wickersham logo percebeu que sua nova amiga não estava dizendo nada.

De repente, Wellington Bristow, um empresário de Santiago, visita regularmente o hotel três a quatro vezes por ano e chega a Manantiales. A sra. Wickersham sempre fica feliz em vê-lo. Ele traz as últimas fofocas da costa, traz animação para o jogo de cartas, mas ele está especialmente interessado em "pegar ratos", ou seja, pegar prisioneiros fugitivos, para quem uma grande recompensa é prometida. Ashley estava claramente interessada nele.

Bristow está saindo por alguns dias a negócios. A Sra. Wickersham, que suspeitava que algo estava errado, decide verificar sua mala e encontra lá uma "lista de ratos" onde as informações sobre John Ashley são destacadas. O último, a quem a Sra. Wickersham pede uma explicação, conta tudo a ela. A sra. Wickersham está chocada, mas, tendo reunido coragem, ela pensa em como ajudar a amiga encenando a morte dele.

Voltando, Bristow não esconde mais que Ashley é um criminoso fugitivo, mas essa descoberta não lhe promete benefícios: por todas as indicações, ele é visto como doente com uma doença mortal. E para o capitão da polícia, a sra. Wickersham fez um discurso impressionante, provando que o agressor era provavelmente Bristow, mas certamente não Ashley.

Dizendo adeus e prometendo escrever, Ashley sai secretamente do hotel, mas a sra. Wickersham recebe apenas uma carta dele - ele se afogou na estrada perto da Costa Rica.

O destino dos filhos de Ashley se desenvolveu de maneiras diferentes, mas todos são extraordinários. Roger, o único filho, imediatamente após a fuga do pai, partiu para Chicago para trabalhar e de alguma forma ajudar a família. Ele revela o talento de um excelente jornalista, que em alguns anos será amado e respeitado em todo o país.

Lily, a filha mais velha, tornou-se cantora de ópera, tendo alcançado sua teimosia e talento por alturas tremendas. Ela dedicou sua vida à música e à criação de filhos, a quem ela ama e cria desinteressadamente.

Voou rapidamente do ninho do clã e de Constança, cujo objetivo na vida era ajudar os necessitados. A franqueza e a autoconfiança foram um presente de seu pai e irmão; sua extraordinária força mental a ajudou a resistir às provações mais difíceis: a grosseria da polícia, insultos e ataques hostis do público. Ela foi a primeira a propor o princípio da medicina preventiva. Ela conseguiu coletar enormes somas para as necessidades do público e, na maioria das vezes, não tinha dinheiro suficiente para pagar uma conta de hotel. Sophie, que ficou com a mãe, ficou com mais do que os outros: nos ombros dos filhos ainda havia preocupações com a mãe, que havia perdido a vontade de viver. Percebendo que Beata sozinha não podia lidar com a família, Sophie pegou a casa inteira e depois abriu uma casa de hóspedes na casa. A Dra. Gillies, amiga da família, alertou repetidamente Beat que Sophie não está à altura do fardo, mas os jovens sempre pensam que não estão doentes. Como resultado, Sophie estava gravemente doente mentalmente e deixou de reconhecer os outros.

No dia de Natal de 1905, Roger chega a Coultown. Na plataforma, ele conhece Felicity Lansing, filha do falecido Breckenridge, que mais tarde se tornará sua esposa. Acontece que Ashley não é de todo culpada pela morte de seu pai. Togo foi morto por George, filho do falecido, e mais tarde, incapaz de aprender mais e esconder a verdade, escreveu uma confissão sob o ditado de sua mentora Olga Dubkova, da qual ele secretamente teve aulas de russo com seu pai. Tendo se apaixonado pela cultura russa como nativo, ele posteriormente partiu para a Rússia e se tornou um grande ator. Breckenridge Lansing nunca demonstrou seu amor por sua esposa ou filhos. George costumava ver nele um folião insignificante e um homem rude que arruinava a vida de sua mãe. Mas antes de sua morte, Lansing sofreu uma doença grave, durante a qual mudou muito. No entanto, apenas sua esposa, Justice, se tornou testemunha desse renascimento, e George tinha certeza de que seu pai continuava zombando de sua mãe e, em desespero, decidiu matar.

Roger também aprende sobre quem libertou seu pai. Um dia, meu pai ajudou a igreja da comunidade Coventors. O isolamento dos coventores foi explicado não apenas por razões religiosas, mas também pelo fato de o sangue indiano fluir em suas veias. Poucos poderiam esperar ajuda de John Ashley. O ancião mostrou a Roger uma carta do pai enviada antes de sua morte. Esta carta é a despedida de Ashley para a vida, para este mundo. Ele fez muito, sua missão foi cumprida, que Roger e suas irmãs sigam o exemplo.

A natureza não sabe dormir, diz o Dr. Gillies. A vida nunca para. A criação do mundo não está terminada. A Bíblia nos ensina que no sexto dia Deus criou o homem e depois descansou, mas cada um dos seis dias durou milhões de anos. O dia de descanso foi, de fato, muito curto. O homem não é o fim, mas o começo. Vivemos no início da segunda semana de criação. Nós somos os filhos do dia oito.