A tragédia foi escrita em 1806-07 e é baseada em uma versão do mito de Pentesileia e Aquiles. A ação acontece no campo de batalha perto de Tróia.

Odisseu, Antilochus e Diomedes falam sobre a Rainha das Amazonas Pentesilea, que liderou as tropas para levantar o cerco de Tróia. Odisseu já havia sugerido que ela desistisse de suas intenções, mas disse que "a resposta virá da aljava".

Odisseu reenvia tropas com uma proposta de paz, mas as Amazonas as atacam e capturam Aquiles. No entanto, ele escapa do cativeiro, apesar da perseguição a Pentesileia.

A rainha furiosa quer matar o herói: "Apenas um dos meus golpes é digno!" A empregada Proto observa a atitude da senhora em relação a Aquiles: "O fogo do amor queima dentro de você" e diz que ela mesma se apaixonou pelo prisioneiro de Lycaon, rei da Arcádia. Pentesileia de raiva a acusa de traição, mas depois explode em lágrimas e corre até o pescoço: "Você é o melhor de todos os meus amigos / Vamos lutar, venceremos". Eles estão indo embora.

A alta sacerdotisa da deusa Diana aparece com cestas de rosas, acompanhadas por meninas alegres e alegres e amazonas armadas com cativos. A sacerdotisa pergunta às Amazonas por que elas não celebram em nome do amor e respondem que os homens rejeitam sua sociedade.

A Amazônia chega com más notícias: os gregos estão avançando, o exército das Amazonas é derrotado. A rainha foi derrotada na batalha com Aquiles: “Sentindo o dossel da morte, ela caiu do cavalo. / Quando ela, obediente à vingança, / Mentiu no pó, todos pensamos: / Que ele a derrubaria imediatamente no inferno; / Mas ele está pálido, incompreensível, / Como uma sombra da morte. " Neste momento, a Penthesilea ferida e pálida entra no salão. As criadas a convencem a fugir de Aquiles, mas ela se recusa: “Minha alma está cansada, mortalmente. Corra o quanto quiser "" É melhor ser pó do que um amigo hostil. " Os criados desesperados a chamam de louca, conjuram-se para serem salvos, mas Pentesileia se recusa, tenta correr para o rio, mas Protoe a impede.

As amazonas sobreviventes estão se preparando para defender sua rainha. Aquiles que se aproxima desarma, recusando-se a lutar com as Amazonas: "Estou profundamente ferido em seu coração, curvo-me em suas pequenas pernas". Enquanto isso, o rei Diomedes se aproxima com um exército, pedindo que as Amazonas se rendam. Proto e Aquiles levam a rainha para longe do campo de batalha. Ela está respirando. Aquiles conta a Protoe sobre seu amor por Penthesilia, mas a rainha volta a si e Aquiles se esconde atrás de uma árvore para não assustá-la. Pentesileia diz que viu um pesadelo em que se tornou cativa e amante de Aquiles: "Amaldiçoe aqueles que sobreviveram à vergonha, amaldiçoe-me quando eu aceitar meu marido". Vendo um herói que claramente não a atacará, ela acha que a batalha foi vencida pelo cativeiro, e Aquiles confirma isso ajoelhando-se diante dela. A Penthesilea triunfante ordena trazer Lycaon, amada Protoe, ela assente e sai. O coral canta hinos sobre a vitória gloriosa, convencendo a rainha do triunfo. Aquiles conta a Penthesilea sobre seu amor, e ela retribui - agora que Aquiles é um prisioneiro derrotado, sua honra não será repreendida se ela se tornar sua esposa. Ela quer ver as tropas, mas o retorno de Protoe convence-a de que eles estão dirigindo os gregos em fuga.

Pentesileia diz que as Amazonas vêm de um povo derrotado por inimigos. As esposas em cativeiro, incapazes de suportar a herança de servos e escravos, mataram os invasores e se tornaram seus senhores. O reino das Amazonas foi reabastecido pelas mulheres mais fortes de todo o país, que passaram por duras provas na capital das Amazonas, Femiskir.

Aquiles pergunta: "Por que você está me perseguindo com tanto zelo?" Penthesilea responde que, quando sua mãe estava quase morrendo, ela a legou para se casar com Aquiles Pelid, cujas notícias sobre as gloriosas façanhas chegaram à Amazônia. "Eles pareciam as respostas das batalhas dos cavalos de Tróia, a tristeza desapareceu", o grande mundo de alegrias guerreiras surgiu em minha alma. " Vendo Aquiles, a própria Pentesileia se apaixonou por ele até a inconsciência.

Ouve-se um toque de armas - os gregos estão se aproximando - e Aquiles é forçado a revelar a verdade à rainha: "Você me deu a blasfêmia e foi você quem caiu aos meus pés quando nos conhecemos - não eu". Pentesileia em desespero e confusão - a honra a proíbe, a Rainha das Amazonas, de se tornar a esposa de seu vencedor. O comandante que correu relatou que a felicidade agora está do lado das Amazonas, aglomerando os gregos.

Um exército de Amazonas aparece, os gregos fogem, Odisseu leva Aquiles para longe: “Louco! Este não é o momento de ser teimoso!

A rainha permanece com a sacerdotisa e as Amazonas. Pentesileia amaldiçoa "vergonhosa vitória". A sacerdotisa, falando da multidão, revela a rainha da ingratidão ao seu exército, o desejo de se render ao inimigo. Um mensageiro chega, relatando que Aquiles está desafiando Pentesilia. A rainha, sem entender o plano de Aquiles de se render a ela, furiosa pela traição, arma-se e recolhe cães e elefantes para a batalha com Aquiles.

Aquiles fala sobre seu amor pela Odisséia. Odisseu tenta dissuadi-lo, mas ele é inflexível - ele quer se render à rainha, porque então ele pode se tornar seu marido. Pentesileia se recusa a casar com ele, estando na posição de escravo.

Uma das amazonas recorre à alta sacerdotisa com notícias terríveis: a rainha, perdendo sua aparência humana, junto com os cães atormentam Aquiles.

Pentecilea, tendo recuperado a consciência, vê um cadáver coberto com um tapete e, com medo, pergunta se é Aquiles. Vendo o amante assassinado e percebendo que a morte dele era obra de suas próprias mãos, a rainha horrorizada e desesperada beija o corpo: “Agora vou apenas dizer o que queria. Eu te amei. Nada mais".

Pentesileia deixa as Amazonas irem para Femiskir: "Eu renuncio à lei dos cavaleiros e sigo os jovens Pelides". Protoe entende que a rainha quer cometer suicídio e tira suas armas. Pentesileia, sem se opor, devolve a adaga e as flechas, respondendo: “Agora estou descendo às profundezas da minha alma, / Como uma mina. / Lá, ferro frio, / encontro a sensação de destruição. / Vou limpá-lo com a chama da angústia, / E vou aço, e vou beber veneno / Arrependimento, com veneno quente. / Na eterna bigorna da esperança / Vou afiar, vou afiar uma adaga / / E substituirei um baú por esta adaga. / Assim! Assim! Ainda! Bem, isso é bom! ". A rainha morre, diz Protoe, olhando para o corpo: “Ela floresceu com muito orgulho e, portanto, caiu. / Traz um carvalho morto, / Mas uma forte tempestade se rompe e cai, / Agarrando-se a um pico magnífico. "