Esta manhã de verão na vila de Grachi começou de maneira incomum: com o amanhecer, todos os habitantes da casa da pobre proprietária de terras Anna Pavlovna Adueva já estavam de pé. Apenas o culpado dessa confusão, o filho de Adueva, Alexander, dormiu "como dormir um garoto de vinte anos, um sonho heróico". A turbulência reinou em Rooks porque Alexander estava indo para São Petersburgo para servir: o conhecimento adquirido por ele na universidade, segundo o jovem, deve ser colocado em prática no serviço à Pátria.

A tristeza de Anna Pavlovna, que se separou de seu único filho, é semelhante à tristeza do “primeiro ministro da casa” do proprietário de terras Agrafena - seu manobrista Eusei, amigo sincero de Agrafena - vai a Petersburgo com ele - quantas noites agradáveis ​​esse terno casal passou em cartões! o amado de Alexandre, Sonechka - os primeiros impulsos de sua exaltada alma foram dedicados a ela. O melhor amigo de Aduev, Pospelov, explode em Grachy no último minuto, a fim de finalmente abraçar aquele com quem as melhores horas da vida universitária foram gastas em discussões sobre honra e dignidade, sobre servir a Pátria e as delícias do amor ...

Sim, e o próprio Alexander lamenta se separar do modo de vida habitual. Se objetivos elevados e um senso de seu objetivo não o levassem a uma longa jornada, ele certamente ficaria em Grachy, com sua mãe e irmã, a velha virgem Maria Gorbatova, infinitamente amorosa, entre seus vizinhos hospitaleiros e hospitaleiros, ao lado de seu primeiro amor. Mas sonhos ambiciosos levam o jovem à capital, mais perto da fama.

Em São Petersburgo, Alexander imediatamente segue para seu parente, Pyotr Ivanovich Aduev, que uma vez, como Alexander, "foi enviado a Petersburgo por vinte anos por seu irmão mais velho, o pai de Alexander, e morou lá por dezessete anos sem interrupção". Incapaz de manter contato com a viúva e o filho, que permaneceram após a morte de seu irmão em Grach, Pyotr Ivanovich ficou muito surpreso e irritado com a aparência de um jovem entusiasmado esperando pelas preocupações, atenção e, o mais importante, pela separação de sua sensibilidade aumentada. Desde os primeiros minutos de seu conhecimento, Pyotr Ivanovich quase teve que impedir Alexander de manifestar sentimentos com uma tentativa de envolver seu parente em um abraço. Juntamente com Alexander, chega uma carta de Anna Pavlovna, da qual Pyotr Ivanovich descobre que grandes esperanças se apóiam nele: não apenas uma nora quase esquecida, que espera que Pyotr Ivanovich durma com Alexander no mesmo quarto e cubra sua boca de moscas. A carta contém muitos pedidos de vizinhos, sobre os quais Pyotr Ivanovich se esqueceu de pensar por quase duas décadas. Uma dessas cartas pertence à caneta de Marya Gorbatova, irmã de Anna Pavlovna, que durante toda a sua vida se lembrou do dia em que o jovem Peter Ivanovich, andando com ela pelo campo, subiu até o joelho no lago e arrancou uma flor amarela de sua memória ...

Desde o primeiro encontro, Pyotr Ivanovich, um homem de negócios e seco, começa a criar seu sobrinho entusiasmado: ele aluga um apartamento para Alexander na mesma casa em que vive, aconselha onde e como comer, com quem se comunicar. Mais tarde, ele encontra um caso muito específico: serviço e - para a alma! - traduções de artigos sobre questões agrícolas. Zombando, às vezes com muita crueldade, do apego de Alexander a tudo que é "sobrenatural", exaltado, Peter Ivanovich está gradualmente tentando destruir o mundo fictício no qual seu sobrinho romântico vive. Então, dois anos se passam.

Após esse período, encontramos Alexander já parcialmente acostumado às complexidades da vida de Petersburgo. E - sem memória apaixonada por Nadenka Lyubetskaya.Durante esse período, Alexandre conseguiu avançar no serviço e obteve algum sucesso nas traduções. Agora ele se tornou uma pessoa bastante importante na revista: "ele estava envolvido na seleção, tradução e alteração de artigos de outras pessoas; ele próprio escreveu diferentes visões teóricas sobre agricultura". Ele continuou a escrever poesia e prosa. Mas se apaixonar por Nadenka Lyubetskaya parece fechar o mundo inteiro antes de Alexander Aduev - agora ele vive de um encontro para outro, drogado pela "doce felicidade que Peter Ivanovich estava bravo".

Apaixonado por Alexander e Nadenka, mas, talvez, apenas por esse "pouco amor em antecipação ao grande" que o próprio Alexander sentia por Sofya, agora esquecido por ele. A felicidade de Alexander é frágil - o conde Novinsky, vizinho de Lyubetskys no país, está no caminho da felicidade eterna.

Pyotr Ivanovich não pode curar Alexander das paixões furiosas: Aduev Jr. está pronto para desafiar o conde a um duelo, para se vingar de uma garota ingrata, incapaz de apreciar seus sentimentos elevados, ele chora e queima com raiva ... Lizaveta Alexandrovna; ela procura Alexander quando Pyotr Ivanovich é impotente, e não sabemos exatamente o que, com que palavras, com que participação a jovem consegue o que seu marido inteligente e razoável não teve. "Uma hora depois, ele (Alexander) saiu pensativo, mas com um sorriso, e adormeceu pela primeira vez em silêncio depois de muitas noites sem dormir."

E outro ano brilhou a partir daquela noite memorável. Do desespero sombrio que Lizaveta Alexandrovna conseguiu derreter, Aduev Jr. passou a desânimo e indiferença. “Ele de alguma forma gostava de fazer o papel de sofredor. Ele estava quieto, importante, nebuloso, como um homem que resistiu, segundo ele, ao golpe do destino ... ”E o golpe não demorou a se repetir: uma reunião inesperada com o amigo de longa data Pospelov no Nevsky Prospect, uma reunião ainda mais acidental que Alexander nem conhecia. sobre a mudança de seu sincero camarada para a capital - acrescenta confusão ao coração já preocupado de Aduev Jr. Um amigo não é nada do que me lembro dos anos passados ​​na universidade: ele é muito parecido com Peter Ivanovich Aduev - ele não aprecia as feridas do coração sofridas por Alexander, ele fala sobre sua carreira, sobre dinheiro, ele recebe um velho amigo em sua casa, mas sinais especiais de atenção não mostra para ele.

É quase impossível curar o sensível Alexander desse golpe - e quem sabe o que nosso herói teria feito dessa vez, não use tio de "medida extrema" nele! .. Discutindo com Alexander sobre os laços de amor e amizade, Pyotr Ivanovich cruelmente reprova Alexander no fato de ele se tornar isolado apenas em seus próprios sentimentos, não sendo capaz de apreciar quem é fiel a ele. Ele não considera seu tio e tia seus amigos, ele não escreve para sua mãe há muito tempo, vivendo apenas pensamentos de seu único filho. Esse "remédio" é eficaz - Alexander novamente se volta para o trabalho literário. Desta vez, ele escreve uma história e a lê para Pyotr Ivanovich e Lizaveta Alexandrovna. Aduev Sr. convida Alexander a enviar uma história para uma revista para descobrir o verdadeiro preço do trabalho de seu sobrinho. Pyotr Ivanovich faz isso em seu próprio nome, acreditando que isso será mais justo do que o tribunal e melhor para o destino da obra. A resposta não demorou a aparecer - ele coloca o último ponto na esperança do ambicioso Aduev Jr. ...

E exatamente naquele momento, Pyotr Ivanovich precisava do serviço de seu sobrinho: seu sócio da fábrica Surkov se apaixona repentinamente pela jovem viúva do ex-amigo Pyotr Ivanovich Yulia Pavlovna Tafaeva e abandona completamente os negócios. Acima de tudo, apreciando o assunto, Pyotr Ivanovich pede a Alexander para “se apaixonar” Tafaeva, forçando Surkov a sair de casa e no coração. Como recompensa, Pyotr Ivanovich oferece a Alexander dois vasos que Aduev Jr. gostou tanto.

A coisa, no entanto, toma um rumo inesperado: Alexander se apaixona por uma jovem viúva e evoca nela um sentimento recíproco.Além disso, o sentimento é tão forte, tão romântico e exaltado que o próprio "culpado" não é capaz de suportar as explosões de paixão e ciúmes que Tafaev chove sobre ele. Criada em romances, casou-se muito cedo com uma pessoa rica e não amada, Julia Pavlovna, encontrando-se com Alexandre, como se se jogasse em um redemoinho: tudo o que era lido e sonhado agora recai sobre o escolhido. E Alexander não resistiu ao teste ...

Depois que Petr Ivanovich conseguiu dar vida a Tafaev com argumentos desconhecidos, outros três meses se passaram, nos quais não conhecíamos a vida de Alexandre após o choque. Nós o encontramos novamente, quando ele, decepcionado com tudo o que viveu antes, "joga alguns excêntricos em damas ou peixes". Sua apatia é profunda e inevitável, nada, ao que parece, pode levar Aduev Jr. à indiferença estúpida. Alexandre não acredita mais em amor ou amizade. Ele começa a ir a Kostikov, sobre quem um vizinho de Grach Zaezalov escreveu uma vez em uma carta a Pyotr Ivanovich, querendo apresentar Aduev Sr. a seu velho amigo. Esse homem acabou sendo muito oportuno para Alexandre: ele no jovem "não pôde despertar distúrbios emocionais".

E uma vez na praia, onde estavam pescando, apareceram espectadores inesperados - um homem velho e uma menina bem jovem. Eles apareciam cada vez mais. Lisa (esse era o nome da garota) começou a tentar cativar o anseio de Alexander com vários truques femininos. Em parte, a garota consegue, mas o pai insultado vem ao invés dela em um encontro no caramanchão. Depois de lhe explicar, Alexander não teve escolha a não ser mudar o local de pesca. No entanto, ele não se lembra de Lisa por muito tempo ...

Ainda querendo acordar Alexander do sono da alma, a tia pede que ele a acompanhe ao concerto uma vez: "chegou algum artista, uma celebridade européia". O choque experimentado por Alexander ao se encontrar com uma bela música fortalece sua decisão amadurecida anterior de deixar tudo e voltar para sua mãe em Rooks. Alexander Fedorovich Aduev deixa a capital pela mesma estrada em que entrou em Petersburgo há vários anos, pretendendo conquistá-la com seus talentos e alta nomeação ...

E na aldeia, a vida parecia parar de correr: os mesmos vizinhos hospitaleiros, apenas idosos, a mesma mãe ilimitadamente amorosa, Anna Pavlovna; só ela se casou, sem esperar por Sasha, Sophia, mas sua tia, Marya Gorbatova, ainda se lembra da flor amarela. Chocada com as mudanças que aconteceram com seu filho, Anna Pavlovna perguntou a Yevsey por um longo tempo como Alexander morava em Petersburgo e chegou à conclusão de que a própria vida na capital era tão doentia que envelheceu seu filho e embotou seus sentimentos. Os dias passam, Anna Pavlovna espera que Alexander tenha o cabelo crescer novamente e seus olhos brilhem, e ele está pensando em como voltar para Petersburgo, onde muita coisa foi experimentada e irremediavelmente perdida.

A morte de sua mãe salva Alexander do tormento de consciência que não permite que Anna Pavlovna admita que ele planejou novamente fugir da vila e, depois de cancelar sua inscrição em Peter Ivanovich, Alexander Aduev novamente vai para Petersburgo ...

Quatro anos se passaram após a repetida visita de Alexander à capital. Muitas mudanças ocorreram com os personagens principais do romance. Lizaveta Alexandrovna estava cansada de lutar contra a frieza do marido e se transformou em uma mulher calma e sensata, desprovida de aspirações e desejos. Pyotr Ivanovich, entristecido pela mudança no caráter de sua esposa e suspeitando que ela é uma doença perigosa, está pronto para abandonar a carreira de conselheiro judicial e renunciar para tirar Lizaveta Alexandrovna de Petersburgo, pelo menos por um tempo. Mas Alexander Fedorovich alcançou as alturas que seu tio sonhara para ele: "um orientador de faculdade, boa manutenção do estado, trabalho estranho" ganha um dinheiro considerável e até se prepara para se casar, levando trezentas mil e quinhentas almas para a noiva ...

Nisto partimos com os heróis do romance. O que, em essência, é uma história comum! ..