O romance começa com a descrição de uma pequena loja de armarinhos na passagem de Paris, que contém Theresa Raken e sua tia de cerca de 60 anos, Sra. Raken. Eles moram no mesmo prédio, nos andares superiores.

Antes, Raken trocava artigos de armarinho em Vernon, mas após a morte do marido, ela encerrou o caso e levou a vida de um eremita: alugou uma casa nas margens do Sena, onde passava o tempo todo com o filho Camille e sobrinha Teresa.

Camille toda a sua infância foi uma criança doentia, mas sua mãe ainda o conquistou da morte. Por causa de sua infância dolorosa, Camille era baixo, insignificante e frágil. Ele também não sabia aprender e permaneceu um ignorante.

Teresa foi trazida da Argélia pelo capitão Degan, irmão de Raken. Ela era dois anos mais nova que Camille. Sua mãe, nativa, morreu. A menina foi gravada em nome de Degan e ele a deu à irmã, Sra. Raken, para educação. Teresa estava cercada de cuidados e cresceu como uma menina saudável, mas era cuidada, assim como a doente Camille. Ela até bebeu o remédio dele. Tudo isso a deixou muito obediente e até indiferente.

Logo Teresa e Camill se casaram. Que isso vai acontecer, eles sabiam desde a infância. Portanto, isso não trouxe mudanças em suas vidas: após a primeira noite em que os noivos passam juntos, Camille "ainda está dolorosamente lânguida".

Após o casamento, Camille declarou resolutamente que pretendia se estabelecer em Paris. Assim, toda a família se estabeleceu na Passagem Pont Nef e a Sra. Raken novamente abriu uma loja de armarinhos, na qual ela trocava com Theresa. Camille recebeu uma posição na administração da ferrovia de Orleans. Uma vez por semana, às quintas-feiras, a família recebia convidados. Eles foram visitados por um velho conhecido da sra. Raken, o comissário da polícia Michaud com seu filho Olivier e o velho Grieve, que trabalhava com Camille.

Certa vez, Camill levou para casa o ex-colega de classe Laurent. Acontece que Laurent também atua na administração da Ferrovia de Orleans. O pai de Laurent queria que seu filho se tornasse advogado, mas Laurent, um preguiçoso, caminhava com amigos em vez de aulas. Por algum tempo, ele tentou pintar, mas nada aconteceu. Laurent teve que encontrar um emprego. A partir desta noite, tornou-se um convidado regular de quinta-feira no Rakenov.

Laurent começou a pintar um retrato de Camille, por isso ele costumava visitar seu apartamento. Gradualmente, Laurent e Teresa se tornaram amantes. Laurent tinha interesses, ele queria tomar posse do dinheiro de Theresa. Os amantes do namoro aconteciam no Rakenov, bem no quarto conjugal. Logo eles começaram a perceber que Camill os estava incomodando. Laurent teve a ideia de matá-lo.

Uma vez os três foram passear de barco no Sena. Laurent jogou Camille ao mar. Camille resistiu e até mordeu Laurent pelo pescoço, mas ainda assim Laurent alcançou seu objetivo: Camille se afogou. Tudo estava arrumado como se o barco tombasse, e Laurent, salvando Teresa, não teve tempo de ajudar um amigo.

A princípio, Raken ficou muito triste com a morte de seu filho, mas logo a vida voltou aos trilhos, embora as reuniões de quinta-feira nem parassem. Um ano depois, Teresa e Laurent decidiram se casar. Eles fizeram isso para que o pensamento do casamento fosse expresso em voz alta pela sra. Raken e seus convidados.

Logo, os noivos começam a entender que não podem ficar juntos: sempre vêem o cadáver de Camille. A cicatriz no pescoço de Laurent, deixada pela resistência de Camille, não se curou e está constantemente incomodando o novo marido de Theresa. Mesmo na cama, os noivos acham que entre eles está o corpo do homem afogado.

Laurent voltou a se interessar por pintura, mas todos os retratos de seu pincel são parecidos. Logo, Laurent percebeu que todos os seus desenhos, até desenhos de animais, pareciam Camille, um homem afogado. O relacionamento entre Theresa e Laurent se torna insuportável ... Freqüentemente Laurent bate em sua esposa.

Raken quebrou a paralisia, aos poucos ela parou de se mexer e até de falar. A partir das conversas da sobrinha e do marido, de repente ela percebeu que eles eram os assassinos do filho. Isso a aterrorizou. Logo, Theresa e Laurent começaram a conversar sobre o assassinato de Camille, sem vergonha da presença de Raken. Certa vez, em uma festa tradicional de quinta-feira, a velha reuniu todas as suas forças, atraiu a atenção dos convidados e colocou um dedo na mesa: “Teresa e Laurent em ...”, mas não conseguiu terminar a palavra mais importante. as forças a abandonaram e os convidados decidiram que ela queria escrever: "Teresa e Laurent surpreendentemente se preocupam comigo".

Teresa tentou se arrepender. Por dias a fio, ela implorou perdão à velha, mas logo entrou em deboche. Theresa e Laurent não confiavam um no outro. Eles temiam que um deles contasse tudo à polícia. Ambos decidiram um novo assassinato. Laurent comprou um frasco de cianeto de potássio e Teresa afiou a faca. Cada um percebeu as ações do outro. No final, descobriu-se que ambos os cúmplices bebiam água envenenada. “Batalharam, eles caíram um sobre o outro, encontrando conforto na morte. Os lábios da jovem tocaram o pescoço do marido - o local onde a cicatriz dos dentes de Camille permaneceu. Os cadáveres ficaram a noite toda no chão da sala de jantar, aos pés da sra. Raken, retorcidos, feios, iluminados pelos reflexos amarelados da lâmpada. Por quase doze horas, até o meio dia, a sra. Raken, imóvel e burra, olhou para eles, destruindo-os com seu olhar pesado, e não conseguiu se cansar dessa visão.