Uma jovem garota com o nome sonoro de Apollinaria Vikhrova (na verdade, todo mundo a chama de Fields) chega depois da escola em Moscou para estudar. Sua mãe permaneceu ali, em Yenga, na floresta de Pashutinsky, mas seu pai é professor metropolitano, especialista em florestas. Só Paul não quer vê-lo: de vez em quando chicoteia Ivan Vikhrov em toras, porque ele constantemente insiste na necessidade de um manejo florestal adequado, na inadmissibilidade de desmatamento. Ele bloqueia a floresta de seu legítimo proprietário - o povo russo. Tais teorias contradizem os interesses da construção socialista. Inúmeros artigos duros sugerem o contexto político das visões científicas de Vikhrov, e Fields, um membro convencido do Komsomol, odeia seu pai à revelia como inimigo da nova vida. A propósito, artigos barulhentos têm um autor. Seu sobrenome é Grazian.

Certa vez, Graziansky e Vikhrov estudaram juntos no Instituto Florestal e foram até camaradas inseparáveis, apesar da diferença de status social: Vikhrov era um filho camponês, Grazian veio de uma rica família de professores da Academia Teológica de São Petersburgo. A brilhante carreira científica de Graziansky começou com o atropelamento do proeminente teórico da floresta Tuliakov, o professor de Vikhrov, e a disputa com o próprio Vikhrov continuou. Após cada grande trabalho de Vikhrov, a comunidade florestal espera agora um artigo graziano, embora algumas pessoas confiem que as graciosas obras de arte abusivas não contribuam para a grande ciência.

Assim, Fields chega a Moscou e para em uma amiga e compatriota Vari Chernetsova. Ele anda por Moscou, procura seu pai - para lhe dar um julgamento honesto do Komsomol sobre pessoas desse tipo, mas apenas a irmã de seu pai, sua tia Taisiya Matveevna, é pega.

... Naquela mesma noite, aviões alemães lançaram suas primeiras bombas nas cidades soviéticas adormecidas.

À luz dos relatos desfavoráveis ​​da frente, as acusações de Grazian parecem a Paulo particularmente sinistras. Especialmente quando você se encontra pessoalmente em um abrigo antiaéreo (eles são colegas de casa), Graziansky acrescenta detalhes completamente assassinos à biografia de seu pai: Vikhrov recebeu uma quantia de 25 rublos de uma pessoa desconhecida ao longo de seus estudos. Nos anos de empobrecimento do proletariado, esse benfeitor certamente não era trabalhador - a conclusão a partir daqui é clara. Medos de horror, ansiosos para ir ao comitê distrital para contar tudo. Varya sugere que ela vá para a palestra introdutória de Vikhrov.

Depois de ouvir uma história inspirada sobre o destino da floresta russa ("O destino da floresta russa" também é chamada de uma das obras fundamentais do professor), Fields está cansado da vitória e do triunfo da pureza. Agora ela não tem vergonha de enfrentar os soldados em guerra, incluindo Rodion, seu ex-colega de classe, amigo e amante. Ao voltar para casa, ela descobre que Varia é enviado para trás das linhas inimigas. "Você tem um bilhete de Komsomol debaixo do travesseiro ... pense com mais frequência - isso o ensinará a fazer grandes coisas", um amigo instrui Apollinaria em despedida.

Depois de gastar Varia, Fields vai ao comitê distrital para pedir a frente. Ela também tem outro desejo querido - visitar a Praça Vermelha no feriado de outubro.

De tempos em tempos, Paulie se reúne com sua tia Taisa, de quem a história de vida de seus pais é gradualmente revelada. No final do Instituto Florestal, seu pai trabalhava em casa, na floresta de Pashutinsky. A economia sob ele se tornou exemplar. Lá, ele começou seu trabalho científico frutífero. Lá, ele renovou seu conhecimento de Elena Ivanovna, a quem vira brevemente na infância. Helen vivia com os direitos de um enraizamento ou de um aluno na propriedade Sapegins, na qual ela foi plantada na infância. Ela acreditava que Vikhrov tinha medo: tinha medo de que quando o povo rebelde executasse seus opressores e fosse queimar Sapegino, ela a mataria. Eu me senti um estranho para o povo, longe dele e não consegui encontrar meu lugar na vida. Por incerteza, ela concordou em se casar com Ivan Matveevich, que a amava apaixonadamente. Os jovens partiram para Moscou, já que Vikhrov, como um cientista promissor que publicou uma série de obras notáveis ​​naquela época, foi transferido para o Instituto Florestal. Apollinaria nasceu. E quando sua filha completou três anos, Elena Ivanovna, incapaz de suportar mais a dualidade de sua vida, voltou do marido não amado para a floresta de Pashutinsky e começou a trabalhar lá no hospital. Logo depois, Ivan Matveevich teve um filho adotivo, Seryozha: um amigo de infância desaprovado que jogou Zolotukhin. Isso preencheu parcialmente o vazio opressivo formado durante o rompimento da família.

Para Paul, assim como para sua mãe, não há preço, não importa o que ela pagou pelo direito de enfrentar seu povo. E como o tempo de guerra exige a maior pureza moral de todos, ela está tentando obter a verdade final sobre Vikhrov e Graziansky. Um incidente a ajuda a aprender sobre a impureza moral do último: sendo solteiro, Grazian teve uma filha, mas a paternidade não reconheceu e não ajudou financeiramente.

Durante o desfile na Praça Vermelha, Fields conhece o médico militar Strunnikov, que a leva para trabalhar como enfermeira em seu hospital. Ao mesmo tempo, seu meio-irmão Sergei Vikhrov, a quem nunca tinha visto, foi enviado para a frente como assistente de maquinista.

O comissário do trem blindado Morshchina está interessado no movimento revolucionário entre os jovens de São Petersburgo antes da revolução de fevereiro. Conversando com testemunhas daqueles anos, Vikhrov e Graziansky, ele aprende sobre a então provocadora organização Young Russia. Ninguém, exceto Grazian, sabe que esse fio vai além: foi Grazian quem foi associado à polícia secreta e, em particular, traiu seus camaradas Vikhrov e Krainov. Graziansky não conhece o grau de consciência de Morshchin e, com medo mortal, aguarda a exposição. Morshchin não tem fatos. No entanto, ele começa a suspeitar da verdade, mas o trem blindado é enviado para a frente. Agora ele pode falar sobre tudo o que sabe apenas com Sergey.

As batalhas estão ocorrendo nos arredores de Polyny, a floresta nativa de Pashutinsky, e ela, como uma nativa local, é enviada com inteligência para a retaguarda do inimigo. Mas ela cai nas garras dos nazistas e, incapaz de suportar as mentiras, faz um discurso expondo-os como inimigos de uma nova vida. Uma combinação de circunstâncias incríveis lhe permite fugir, e na floresta ela encontra Serezha Vikhrov, que participou aqui de seu trem blindado em uma operação militar. Eles são encontrados pela inteligência soviética, são tratados no mesmo hospital - é o que eles conhecem.

Ao retornar a Moscou, Fields vai para Graziansky e, como sinal de desprezo, joga tinta no rosto. Grazian toma isso como uma revelação. As tropas soviéticas vão para a ofensiva, e Vikhrov tem uma oportunidade há muito desejada de ir para Pashutino. Ele visita sua ex-esposa e encontra Seryozha, Polya e Rodion. Na conversa, ele relata uma notícia insignificante: Grazian cometeu suicídio se afogando em um buraco no gelo.