Nos cantos e recantos de uma das torres da grande catedral, uma mão decadente traçou a palavra "rocha" em grego. Então a própria palavra desapareceu. Mas daí nasceu um livro sobre um cigano, um corcunda e um padre.

Em 6 de janeiro de 1482, na ocasião da festa do batismo no Palácio da Justiça, eles apresentam o mistério "O Julgamento Justo da Santíssima Virgem Maria". Uma enorme multidão se reúne pela manhã. Embaixadores da Flandres e do Cardeal Bourbon são bem-vindos. Gradualmente, a platéia começa a murmurar, e as crianças da escola se enfurecem mais do que qualquer outra pessoa: entre elas está o diabo loiro de dezesseis anos Jeanne, irmão do culto diácono Claude Frollo. O autor nervoso do mistério Pierre Gringoire ordena que comece. Mas o poeta infeliz não tem sorte; Assim que os atores proferiram um prólogo, um cardeal aparece e depois embaixadores. Os cidadãos da cidade flamenga de Ghent são tão coloridos que os parisienses os encaram apenas. A admiração geral é causada pelo mestre de meias Kopinol, que, sem remendar, fala de maneira amigável com o nojento mendigo Klopen Truylf. Para o horror de Gringoire, o maldito flamengo honra seu mistério com as últimas palavras e se oferece para fazer uma coisa muito mais divertida - eleger um pai palhaço. Ele será quem fizer a careta mais terrível. Os candidatos a este alto título enfiam o rosto pela janela da capela. O vencedor é Quasimodo, o sino da catedral de Notre Dame, que não precisa fazer careta, é tão feio. O corcunda monstruoso é amarrado em um manto absurdo e carregado em seus ombros, a fim de caminhar pelas ruas da cidade de acordo com o costume. Gringoire já espera a continuação da peça infeliz, mas alguém grita que Esmeralda está dançando na praça - e afugenta todos os demais espectadores com o vento. Em um desejo, Gringoire vagueia à Praça Grevskaya para olhar para Esmeralda, e uma garota indescritivelmente encantadora aparece aos seus olhos - uma fada ou um anjo, que, no entanto, acabou por ser um cigano. Gringoire, como todos os espectadores, fica completamente encantado com o dançarino, mas o rosto sombrio de um homem ainda não velho, mas careca, se destaca na multidão: ele acusa cruelmente a garota da bruxaria - afinal, sua cabra branca chuta um pandeiro seis vezes em resposta à pergunta que hoje número. Quando Esmeralda começa a cantar, uma voz de mulher cheia de ódio frenético é ouvida - o recluso da Torre Roland amaldiçoa a desova cigana. Nesse momento, uma procissão entra na Praça Grevskaya, no centro da qual Quasimodo ostenta. Um careca corre para ele, assustando o cigano, e Gringoire reconhece seu professor de selantes - o pai de Claude Frollo. Ele arranca a tiara do corcunda, rasga o manto em pedaços, quebra o cajado - o terrível Quasimodo cai de joelhos na frente dele. Um dia cheio de espetáculos está chegando ao fim, e Gringoire vagueia sem uma esperança especial de cigano. De repente, ele ouviu um grito agudo: dois homens estão tentando apertar a boca de Esmeralda. Pierre chama o guarda, e um oficial deslumbrante aparece - o chefe dos atiradores reais. Um dos seqüestradores é preso - este é o Quasimodo. A cigana não tira os olhos extasiados de seu salvador - capitão Phoebus de Château.

O destino leva o poeta infeliz ao Tribunal dos Milagres - o reino dos pobres e dos ladrões. Um estranho é capturado e levado ao Altin King, em que Pierre, para sua surpresa, reconhece Klopen Truylf. Os costumes locais são severos: você precisa remover a bolsa de um bicho de pelúcia com sinos, para que não toque - um laço aguarda o perdedor. Gringoire, que fez um barulho de verdade, é arrastado para a forca, e apenas uma mulher pode salvá-lo - se houver alguém que ela queira tomar como marido. Ninguém teria olhado para o poeta e ele teria balançado na trave se Esmeralda não o libertasse da bondade. O encorajador Gringoire está tentando reivindicar os direitos conjugais, mas o frágil cantor tem uma pequena adaga neste caso - na frente do espantado Pierre, a libélula se transforma em uma vespa. O poeta infeliz deita-se sobre uma ninhada magra, pois não tem para onde ir.

No dia seguinte, o seqüestrador de Esmeralda enfrenta julgamento. Em 1482, o corcunda nojento tinha vinte anos e seu benfeitor, Claude Frollo, trinta e seis. Dezesseis anos atrás, uma pequena aberração foi colocada na varanda da catedral e apenas uma pessoa teve pena dele. Tendo perdido os pais durante a terrível praga, Claude permaneceu com o peito Jeanne nos braços e se apaixonou por um amor apaixonado e fiel. Talvez o pensamento de seu irmão o tenha levado a buscar um órfão a quem ele chamou Quasimodo. Claude o alimentou, o ensinou a escrever e a ler, a colocá-lo nos sinos, então Quasimodo, que odiava todas as pessoas, era como um cão dedicado ao arquidiácono. Talvez ele só amou a Catedral - sua casa, sua terra natal, seu universo. É por isso que ele inquestionavelmente cumpriu a ordem de seu salvador - e agora ele tinha que responder por isso. O surdo Quasimodo chega ao juiz surdo, e isso acaba em fracasso - ele é condenado a chicotadas e um pilar vergonhoso. O corcunda não entende o que está acontecendo até que eles comecem a bater nele sob a piada da multidão. A farinha não termina aí: depois de açoitar, as boas pessoas da cidade o banham de pedras e ridículo. Ele rouca pede uma bebida, mas eles respondem com gargalhadas. De repente, Esmeralda aparece na praça. Vendo o culpado de seus infortúnios, Quasimodo está pronto para incinerá-la com um olhar, e ela sem medo sobe as escadas e leva um frasco de água aos lábios. Então, uma lágrima rola pela fisionomia feia - uma multidão instável aplaude "um majestoso espetáculo de beleza, juventude e inocência, que veio em auxílio da personificação da feiúra e da raiva". Apenas o recluso da Torre Roland, mal percebendo Esmeralda, explode em maldições.

Algumas semanas depois, no início de março, o capitão Phoeb de Châteauper foi gentil com sua noiva Fleur-de-Lys e suas amigas. Diversão para o bem da garota decide convidar uma linda cigana para a casa que dança na Praça da Catedral. Eles rapidamente se arrependem de sua intenção, pois Esmeralda ofusca todos eles com graça e beleza. Ela mesma está olhando inseparavelmente para o capitão, inchada de complacência. Quando a cabra dobra a palavra “Phoebe” sem letras - aparentemente familiar para ela, a flor de lis desmaia e Esmeralda é imediatamente expulsa. Ela atrai os olhos: de uma janela da catedral Quasimodo olha para ela com admiração, de outra ela olha sombriamente para Claude Frollo. Ao lado do cigano, ele viu um homem em um collant amarelo-vermelho - antes, ela sempre se apresentava sozinha. Ao descer, o arquidiácono reconhece seu aprendiz Pierre Gringoire, que desapareceu há dois meses. Claude pergunta ansiosamente sobre Esmeralda: o poeta diz que essa garota é uma criatura encantadora e inofensiva, uma verdadeira criança da natureza. Ela mantém a castidade, porque quer encontrar os pais através do amuleto - e isso supostamente ajuda apenas virgens. Todo mundo a ama por sua disposição alegre e bondade. Ela mesma acredita que em toda a cidade ela tem apenas dois inimigos - o recluso da Torre Roland, que por algum motivo odeia os ciganos, e algum padre que a persegue constantemente. Com a ajuda de um pandeiro, Esmeralda ensina truques de mágica para suas cabras, e não há feitiçaria nelas - levou apenas dois meses para ensiná-la a adicionar a palavra "Phoebe". O arquidiácono fica extremamente agitado - e no mesmo dia ele ouve sua irmã Jeanne chamar amigavelmente o capitão dos atiradores reais pelo nome. Ele segue os cabides jovens até a taverna. Phoebe fica bêbado um pouco menos que um estudante, porque ele tem uma consulta com Esmeralda. A menina está tão apaixonada que está pronta para sacrificar até um amuleto - já que ela tem Phoebe, por que ela precisa de pai e mãe? O capitão começa a beijar o cigano, e nesse momento ela vê a adaga trazida sobre ele. Na frente de Esmeralda, aparece o rosto de um padre odiado: ela perde a consciência - quando acorda, ouve de todos os lados que a bruxa esfaqueou o capitão.

Um mês se passa. Gringoire e o Pátio dos Milagres estão em terrível alarme - Esmeralda desapareceu. Quando Pierre vê uma multidão no Palácio da Justiça, ele é informado de que estão julgando o diabo que matou o militar. O cigano teimosamente nega tudo, apesar das evidências - a cabra demoníaca e o demônio na batina do sacerdote, que muitas testemunhas viram. Mas ela não suporta a tortura com uma bota espanhola - ela admite bruxaria, prostituição e assassinato de Phoebus de Châteaupera. Com base na totalidade desses crimes, ela é sentenciada ao arrependimento no portal de Notre Dame e depois a enforcar. A cabra deve ser submetida à mesma execução. Claude Frollo chega à casamata, onde Esmeralda está ansiosa pela morte. De joelhos, ele implora que ela corra com ele: ela virou a vida dele de cabeça para baixo, até que ele a conheceu, ele era feliz - inocente e puro, viveu apenas pela ciência e caiu, tendo visto a maravilhosa beleza que não foi criada para os olhos humanos. Esmeralda rejeita o amor do padre odiado e a salvação oferecida por ele. Em resposta, ele grita com raiva que Phoebe está morta. No entanto, Phoebe sobreviveu, e a Flor de Lis de pele clara voltou a se instalar em seu coração. No dia da execução, os amantes murmuram gentilmente, olhando pela janela com curiosidade - uma noiva ciumenta é a primeira a reconhecer Esmeralda. A cigana, vendo a bela Phoebe, fica sem sentimentos: nesse momento, Quasimodo a pega nos braços e corre para a catedral com o grito de "refúgio". A multidão cumprimenta o corcunda com gritos entusiasmados - esse rugido chega à Praça Grevskaya e à Torre Roland, onde o eremita não tira os olhos da forca. A vítima se afastou, se escondendo na igreja.

Esmeralda vive na catedral, mas não consegue se acostumar com o terrível corcunda. Não querendo incomodá-la com sua feiúra, o surdo assobia - ele é capaz de ouvir esse som. E quando o arquidiácono atacou o cigano, Quasimodo quase o mata no escuro - apenas o raio do mês salva Claude, que começa a ficar com ciúmes de Esmeralda para a feia campainha. Por instigação, Gringoire eleva a Corte dos Milagres - os pobres e os ladrões atacam a Catedral, querendo salvar o cigano. Quasimodo está desesperadamente defendendo seu tesouro - o jovem Jean Frollo morre em suas mãos. Enquanto isso, Grenguar'tayk tira Esmeralda da catedral e involuntariamente a passa nas mãos de Claude - ele a leva à Praça Grevskaya, onde oferece seu amor pela última vez. Não há salvação: o próprio rei, ao saber do tumulto, ordenou que encontrasse e enforcasse a feiticeira. O cigano horrorizado recua de Claude, e então ele a arrasta para a torre Roland - o recluso, estendendo a mão por trás das grades, agarra a garota infeliz com força e o padre corre atrás dos guardas. Esmeralda implora para deixá-la ir, mas Pauchtta Chantflery apenas ri violentamente em resposta - os ciganos roubaram sua filha, deixaram seus filhos morrerem agora. Ela mostra à menina o sapato bordado de sua filha pequena - na cucurbitana de Esmeralda exatamente da mesma maneira. O recluso quase perde a cabeça de alegria - ela encontrou seu filho, embora já tenha perdido toda a esperança. Tarde demais, mãe e filha lembram o perigo: Paktta está tentando esconder Esmeralda em sua cela, mas em vão - a menina é arrastada para a forca, No último impulso desesperado, a mãe morde os dentes na mão do carrasco - ela é jogada fora e cai morta. Do alto da catedral, o arquidiácono olha para a Praça Grevskaya. Quasimodo, que já suspeitava que Claude havia sequestrado Esmeralda, se esconde atrás dele e reconhece um cigano - eles colocam um laço em volta do pescoço dela. Quando o carrasco pula sobre os ombros da garota e o corpo executado começa a bater em terríveis convulsões, o rosto do padre fica distorcido de tanto rir - Quasimodo não o ouve, mas vê um sorriso satânico no qual já não há nada humano. E ele empurra Claude para o abismo. Esmeralda está na forca, e o arquidiácono, prostrado ao pé da torre, é tudo o que o pobre corcunda amava.