No antigo apartamento de Moscou vive Claudia Vasilievna Savina. Ela tem quatro filhos, todo mundo mora com ela. Senior Fedor, um químico, Ph.D., casado recentemente. O nome da esposa dele é Lena. A filha Tatyana - ela tem dezenove anos - está estudando no instituto. Nikolai, de dezoito anos, trabalha em oficinas. O mais novo, Oleg, tem quinze.

De manhã, Lena se apressa para vender aparadores tchecos. Logo, eles devem receber um apartamento separado e, portanto, Lena fica ociosa por dias esperando na fila por móveis bonitos e caros. A sala em que a ação da peça acontece está cheia de móveis já comprados. Os móveis são cobertos com capas e trapos, e ninguém toca, pois Lena tem medo de "estragar" alguma coisa. Ela fala com o marido apenas sobre móveis e dinheiro, "afie e afie".

Ivan Nikitich Lapshin e seu filho Gena chegam aos Savins. Há vários anos, eles vêm a Moscou para o irmão de Ivan Nikitich, que Savin é vizinho. Lapshin veio pedir "folhas de chá". Gene está envergonhado. Ele está apaixonado por Tanya e é tímido em relação ao pai, que prefere pedir emprestado a outro do que gastar o seu. Ivan Nikitich está tentando se casar com seu filho e, para esse fim, comprou um acordeão para "atrair as meninas", como no instrumento "o respeito será". Ele acredita que os jovens estão ficando espertos demais, começaram a raciocinar muito. No café da manhã, ele ri do filho, contando vários detalhes engraçados e absurdos sobre ele. Oleg simpatiza com Gene e, quando Lapshin tenta dar uma palestra para ele também, explode e faz um comentário a Lapshin. Ele fica ofendido e vai embora.

Oleg pede desculpas a Gena e diz que ele não tolera quando as pessoas são insultadas. Gena diz que, com o tempo, Oleg se acostumará. Ele fala impassível que seu pai bate nele e em sua mãe. Oleg está aterrorizado, e Gena diz que "não há desgaste na pele bronzeada", ele tira uma centena da jaqueta do pai e a esconde. Oleg está horrorizado novamente, mas para Gena, tudo está em ordem.

Leonid Pavlovich vem para Fedor. Ele tem trinta e dois anos, é um estudante de graduação, ganha bem, seus pais estão agora na China. Leonid cuida de Tanya. Gene, ao vê-lo, quer ir embora, mas Oleg o impede de olhar o peixe, o aquário com o qual está parado na janela. Afastando-se da janela, Oleg pula sobre uma nova mesa, na qual Fedor permitiu que Tanya se exercitasse e vira o frasco de tinta. A tinta enche a mesa. Oleg está aterrorizado. Ele e Gena tentam em vão limpar a poça. Gene vai assumir a culpa, mas Oleg não concorda: Lena deve entender que ele fez isso por acidente.

Lena traz um aparador. Ela brilha, admira a coisa e fala sobre o que ela sofreu por causa dele. Oleg tenta falar com ela, mas ela se afasta, inicia uma conversa com Tanya sobre Leonid, convence-a a casar com ele, já que ele é uma festa brilhante. Oleg finalmente consegue contar tudo. Antes disso, ele pega a palavra de Lena que ela não o repreenderá. Mas Lena parece se soltar, chama Oleg de "réptil" e "valentão", e quando descobre que isso aconteceu por causa dos peixes, ele pega o aquário e o joga pela janela. Oleg corre atrás deles para o quintal, mas não tem tempo: os gatos comem peixe. Ao voltar, ele chora, arranca as cobertas dos móveis, pega um sabre pendurado em um sofá e começa a cortar coisas. Então foge. Gena e Kolya correm atrás dele. Lena, como uma louca, correndo de uma coisa para outra. Fedor corre confusa atrás dela.

Algumas coisas perduram. Lena é ruim. Tio Vasya, um vizinho de Savinykh, promete reparar móveis danificados. Claudia Vasilyevna está preocupada que Oleg tenha fugido de casa. Leonid e Tanya são deixados sozinhos. Leonid usa o momento para mais uma vez lembrar Tanya sobre seus sentimentos. Tanya não o ouve: ela precisa conversar. Ela lembra o quão amigável e feliz eles viveram. Agora tudo isso mudou, desde que Fedor, a quem todos amavam muito, mudou. Tanya está interessada em como Fedor é tratado no trabalho. Leonid diz que o time deles é uma briga eterna, uma luta. Fedor "dança na mesma altura, querendo tirar tudo dela". Eles começaram a invejá-lo. Segundo Leonid, Fedor desenvolve seu comportamento na vida. Tanya está espantada e decepcionada.

Fedor está tentando acalmar Lena. Ela censura ao marido que ele está acostumado a viver em um "percevejo com um kagal inteiro", que ele não dá a mínima para ela, que todo mundo a insulta e a odeia e que ela não quer mais morar aqui. folhas. Fedor está tentando justificar Lena na frente de sua mãe. Mas ela só lamenta que seu filho esteja se tornando um comerciante diferente, que ele há muito tempo abandonou seu negócio "querido" e é improvável que ele tenha forças para continuar. Ele diz que uma boa esposa deve antes de tudo cuidar da dignidade humana de seu marido. O Fedora está ligando para Lena. A conversa é interrompida.

Oleg e Gennady vieram, que esconderam Oleg em seu quarto até o escândalo diminuir. Gena é levado pelo pai - para chegar em casa. Fedor e Lena entram. Lena está tentando vencer Oleg. Fedor os separa. Quando Lena sai, Oleg diz que dará todo o dinheiro pelos móveis quando crescer, e percebe que Fedor está chorando. Gene vem e dá a Oleg um novo aquário. Oleg se alegra a princípio, mas, lembrando que o peixe foi comprado por cem roubados, ele recusa o presente.

Lena pede a Leonid que os deixe morar com Fedor até o outono para morar com ele. Leonid concorda. Fedor não está feliz em se mudar. Gene pede a Fedor emprestar cem rublos. Lena o recusa, mas sob a persuasão do marido ainda dá dinheiro. Gene promete um acordeão.

Quando Gena e Tanya são deixadas sozinhas, ele dá um perfume a Tanya e confessa seu amor. Tanya fica surpresa com a eloqüência dos genes. Ela chama ele e seu pai para tomar um chá antes de sair. De repente, Gene confessa a seu pai que lhe roubou dinheiro e lhe dá cem. Oleg corre para o corredor e traz um aquário doado por Gena, o coloca em seu lugar. Há uma discussão novamente na mesa. Claudia Vasilyevna tem certeza de que Lena vende as melhores qualidades humanas para as coisas, que a vida é muito curta para deixar tudo o que lutamos, apenas para mobiliar o apartamento. Tanya chama Lena de um avanço. Lena, no entanto, diz que eles nunca a entenderão e que é melhor viverem separados. Claudia Vasilievna contra Fedy em movimento. Fedor hesita, mas sob pressão de Lena e Leonid cede a eles. Ele entrega o manuscrito principal à mãe e pede que o guarde.

Lapshin, com raiva de Gene confessar dinheiro a todos, quer vencê-lo, mas pela primeira vez está resistindo a ele. Gene é mais forte que seu pai e a partir desse momento o proíbe de bater em si e em sua mãe. Lapshin está surpreso e muito orgulhoso do comportamento de seu filho. Tanya chama Gena para Moscou no próximo ano, promete escrever. Leonid, Fedor e Lena estão saindo.