No prólogo, o Estrangeiro pergunta ao Nobre que compôs a comédia que está prestes a ser apresentada: vários nomes são nomeados (entre outros Alamanni, Ariosto, Bembo, Tasso), e então o Nobre anuncia que a peça foi escrita por Pietro Aretino. Ele conta dois truques cometidos em Roma - e essa cidade vive de maneira diferente de Atenas -, de modo que o estilo cômico dos autores antigos não é totalmente observado.
Messer Mako e seu criado imediatamente entram em cena. Desde as primeiras palavras, fica claro: o jovem sienês é tão estúpido que apenas o preguiçoso não o enganará. Ele imediatamente informa a artista Andrea sobre seu querido objetivo de se tornar cardeal e concordar com o rei da França (com um papa, um servo mais prático esclarece). Andrea aconselha a se tornar uma cortesã, porque Messer Mako claramente honra sua terra natal (os nativos de Siena eram considerados maçantes). Inspirado pelas ordens de Mako de comprar um livro sobre os cortesãos do vendedor ambulante (o servo traz um ensaio sobre os turcos) e olha para a beleza da janela: não é a Duquesa de Roma - você precisa lidar com isso quando as maneiras da corte são dominadas.
Servos de Parabolano aparecem - este nobre Signor definha com amor, e é ele quem está destinado a se tornar vítima do segundo truque. O estribo Rosso honrará sinceramente seu mestre pela mesquinharia, complacência e hipocrisia. Valerio e Flamminio censuram o proprietário por confiar no ladino Rosso. Rosso imediatamente demonstra suas qualidades: depois de concordar com a venda de lampreias, ele informa ao funcionário da Basílica de São Pedro que os demônios se estabeleceram no pescador - não tendo tempo para se alegrar com a fraude inteligente do comprador, o pobre coitado cai nas garras dos clérigos.
Mestre Andrea começa a treinar Mako. Aprender as maneiras da corte não é fácil: você precisa ser capaz de jurar, ser invejoso e depravado, falar mal e ingrato. A primeira ação termina com os gritos de um pescador que quase foi morto expulsando demônios: o infeliz condenou Roma, assim como todos os que nela vivem, que a amam e acreditam nela.
Nos três atos seguintes, a intriga se desenvolve na alternância de cenas da vida romana. Mestre Andrea explica a Mako que Roma é uma bagunça genuína, o flamminio compartilha seu ponto dolorido com o velho Sempronio: antigamente era um prazer servir, porque valia uma recompensa decente, e agora todos estão prontos para engolir um ao outro. Em resposta, Sempronio observa que agora é melhor estar no inferno do que na corte.
Tendo ouvido como Parabolano repete o nome da Líbia em um sonho, Rosso corre para Alvidge - um procurador, pronto para seduzir a própria castidade. Alvija está triste: seu mentor, uma velha inofensiva que só foi culpada de envenenar sua madrinha, afogou um bebê no rio e virou o pescoço, foi condenada a ser queimada, mas na véspera de Natal ela sempre se comportou impecavelmente, e na Grande Quaresma, não o fez. permitido. Expressando simpatia por este luto, Rosso oferece-se aos negócios: Alvija pode muito bem representar a enfermeira da Líbia e garantir ao proprietário que a beleza está secando para ele. Valerio também quer ajudar Parabolano e aconselha o envio de uma mensagem gentil ao assunto da paixão: as mulheres atuais deixam os amantes na porta, quase com o conhecimento de seu marido - a moral na Itália caiu tanto que até os irmãos se acasalam sem uma pontada de consciência.
Mestre Andrea tem suas próprias alegrias: Messer Mako se apaixonou por uma nobre dama - Camille e escreve poemas hilários. O tolo de Siena certamente está esperando um sucesso sem precedentes na corte, pois ele não é apenas um boob, mas um boob por vinte e quatro quilates. Tendo conspirado com um amigo de Dzoppino, o artista garante a Mako que Camilla está exausta de paixão por ele, mas concorda em aceitá-lo apenas com a roupa de um carregador. Mako, de bom grado, muda de roupa com um servo e, vestido de espanhol, Dzoppino grita que a cidade anunciou a busca pelo espião Mako, que chegou de Siena sem passaporte, o governador ordenou que o vilão fosse roubado. Sob o riso dos palhaços, Mako escapa para todas as suas omoplatas.
Rosso leva ao mestre Alvidge. A bola extorque facilmente um colar de um amante e pinta como Lívia se apóia nele - o pobre coitado aguarda ansiosamente a noite, pois ela firmemente decidiu parar de sofrer ou morrer. A conversa é interrompida pelo aparecimento de Mako na roupa de um carregador: depois de aprender sobre suas desventuras, Parabolano promete se vingar do preguiçoso Andrea. Alvija fica impressionado com a credulidade do nobre Signor, e Rosso explica que esse burro narcisista acredita sinceramente que qualquer mulher deve correr atrás dele. Alvija decide deslizar a esposa do padeiro de Arkolano em vez da Líbia - um petisco, você lambe os dedos! Rosso diz que os cavalheiros têm menos gosto que os mortos, todos engolem em alegria!
Os honestos servos Valerio e Flamminio conversam tristemente sobre a moral moderna. Flamminio declara que decidiu deixar Roma - um covil de desonra e devassidão. Você precisa viver em Veneza - esta é uma cidade santa, um verdadeiro paraíso terrestre, um refúgio de razão, nobreza e talento. Não é de admirar que tenha sido apenas lá que o divino Pietro Aretino e o feiticeiro Ticiano foram devidamente apreciados.
Rosso diz a Parabolano que tudo está pronto para um encontro, mas a tímida Lívia implora para trabalhar com ela no escuro - uma coisa bem conhecida, todas as mulheres primeiro desmoronam e depois estão prontas para se render, mesmo na Praça de São Pedro. Alvija, na véspera de uma noite de tempestade, se apressa em ver o confessor e descobre, para sua grande alegria, que o mentor também conseguiu salvar sua alma: se a velha mulher estiver realmente queimada, ela será Alvije uma boa intercessora no mundo, como estava neste.
Mestre Andrea explica que Mako era estúpido, fugindo no momento mais inoportuno - afinal, a linda Camilla estava ansiosa por isso! Cansado de muito treinamento, Mako pede para ser fundido no tribunal o mais rápido possível, e Andrea prontamente leva a ala ao Mestre Mercurio. Os fraudadores alimentam os comprimidos laxantes Sienza e colocam no caldeirão.
Rosso pergunta a Alviju sobre um pequeno serviço - para caluniar a sally de Valerio. O enxame reclama para Parabolano que o vilão Valério avisou o irmão da Líbia, um bandido desesperado que já havia conseguido matar quatro dúzias de guardas e cinco oficiais de justiça. Mas, em nome de um nobre signor, ela está pronta para qualquer coisa - deixe o irmão da Líbia acabar com ela, pelo menos será possível esquecer a pobreza! Parabolano imediatamente dá a Alvidge um diamante, e o espantado Valerio sai da casa. Alvija, enquanto isso, conspira com Tonia. O padeiro está feliz com a oportunidade de irritar seu marido bêbado, e Arkolano, sentindo que algo estava errado, decide seguir a esposa zelosa.
Antecipando as notícias do companheiro, Rosso não perde tempo em vão: tendo encontrado um junco judeu, ele está olhando para o colete de cetim e imediatamente funde o azarado comerciante nas mãos dos guardas. Então, um servo rápido informa Parabolano que às sete e quinze o estão esperando na casa da virtuosa Madonna Alvigi - o assunto foi adocicado para o prazer de todos.
Messer Mako quase se vira dos comprimidos, mas está tão satisfeito com a operação que quer quebrar o caldeirão - por medo, não importa como os outros se aproveitem. Quando eles lhe trazem um espelho côncavo, ele fica horrorizado - e se acalma apenas olhando para um espelho comum. Tendo declarado que quer se tornar não apenas um cardeal, mas também um papa, Messer Mako começa a invadir a casa da beleza que ele gostava, que, é claro, não se atreve a recusar o cavaleiro da corte.
No quinto ato, todas as histórias convergem. O inconsolável Valério amaldiçoa a moral da capital: assim que o proprietário mostrou desagrado, os criados mostraram seu verdadeiro rosto - todo mundo tenta avidamente insultar e humilhar. Tonya, vestida com as roupas do marido, se entrega a pensamentos amargos sobre a parte feminina: quanto você precisa suportar com maridos inúteis e ciumentos! O mestre Andrea e Dzoppino, querendo dar uma pequena lição a Mako, invadiram a casa da beldade sob o disfarce de soldados espanhóis - o pobre sienês pula pela janela de cueca e foge mais uma vez. Arcolano, tendo perdido as calças, amaldiçoa o vestido de sua esposa com maldições e emboscadas na ponte.
Alvija convida Parabolano para sua queridinha - o pobre coitado tem tanto medo do irmão que apareceu em roupas masculinas. Parabolano corre para sua amada, e Rosso e Alvija alegremente lavam seus ossos. Então Rosso começa a reclamar da vida escassa em Roma - é uma pena que os espanhóis não tenham varrido esta cidade vil da face da terra! Ouvindo os gritos de Parabolano, que finalmente viram sua amada, o enxame e o fraudador correram ao máximo. A primeira garra Alviju, ela traz tudo para Rosso, e Tonya insiste que ela foi arrastada aqui pela força. Faithful Valerio oferece ao próprio dono que conte sobre esse truque inteligente - então eles rirão menos dele. Curado de amor, Parabolano segue bons conselhos e, para começar, pacifica o furioso Arcolano, que deseja reprimir sua esposa infiel. Seguindo o padeiro enganado, Messer Mako entra em cena em uma de suas roupas íntimas, e o mestre Andrea corre atrás dele com roupas nas mãos. O artista jura que não é um espanhol - pelo contrário, ele conseguiu matar os ladrões e selecionar os roubados. Rosso aparece imediatamente, seguido por um pescador e um judeu. O servo pede perdão a Parabolano e declara que a bela comédia não deve ter um fim trágico: portanto Messer Mako deve fazer as pazes com Andrea, e o padeiro deve reconhecer Tonya como uma esposa fiel e virtuosa. Rosso merece misericórdia por sua extraordinária astúcia, mas ele deve pagar o pescador e o judeu. O inquieto Alvija promete ser tão fofo para um bom signor que a Líbia não é boa em perceber. Parabolano, rindo, rejeita os serviços do cafetão e convida toda a empresa a jantar para desfrutar juntos dessa farsa inigualável.
