Os eventos descritos nas cartas que compõem o esboço da história se encaixam em um curto período de tempo: agosto - 17 de dezembro ... Mas por um período tão curto de tempo a partir da correspondência dos personagens principais, compreendemos sua filosofia de vida.
Um relacionamento de longo prazo conecta Valmont, o personagem principal, com sua correspondente, Madame de Merteuil. Ela é espirituosa, encantadora e em comunicação com o sexo oposto não é menos experiente que ele. Assim, no início da história, a partir da carta da marquesa de Merteuil de Paris, endereçada ao visconde de Valmont, que mora no castelo de tia de Rosmond no verão, aprendemos sobre sua intriga insidiosa. A marquesa, querendo se vingar de seu amante que a abandonara, o conde Jercourt, convida Valmont a seduzir a futura noiva do conde, Cecilia Volange, 15 anos, uma aluna do mosteiro, cuja renda é de sessenta mil libras. Mas o visconde rejeita essa oferta tentadora, porque ele é apaixonado pelo presidente de Tourvell e não pretende parar no meio do caminho, já que essa senhora, uma esposa virtuosa, é muito mais atraente para Valmont e derrotá-la trará a ele incomparavelmente mais prazer do que seduzir um pensionista. Madame de Turvelle, modesta e piedosa, tendo ouvido falar dos inúmeros romances de Valmont, desde o início aceita o namoro de um leão secular com medo e desconfiança. Mas a amante astuta ainda consegue conquistar o intocável. Tendo descoberto que o servo do presidente o está seguindo a pedido de sua amante, ele usa isso a seu favor. Tendo escolhido o momento certo, diante de uma multidão confusa, entre os quais, é claro, é um servo, o visconde resgata a pobre família da ruína, generosamente, dando-lhe uma grande quantia em dinheiro. Um criado chocado relata o que viu com a dama, e o cálculo de Valmont está correto, já que naquela mesma noite de Tourvell dá ao visconde um olhar gentil, apreciando sua bondade, mas mesmo assim se perguntando como ele coexistiu com devassidão e nobreza. O visconde continua a ofensiva e lança cartas na Madame de Turvelle, cheias de ternura e amor, enquanto reconta com satisfação seu conteúdo à Marquesa de Merteuil, que está extremamente insatisfeita com essa paixão e aconselha insistentemente a deixar esse empreendimento extravagante. Mas Valmont já está empolgado com a busca dessa intoxicação que condescende com uma pessoa quando apenas duas permanecem no mundo inteiro - ele e seu amor. É claro que esse estado não pode durar para sempre, mas quando ocorre, não pode ser comparado a nada. Valmon se esforça precisamente por essas sensações - ele é um mulherengo, é libertino, conquistou muitas vitórias, mas apenas porque quer experimentar sentimentos mais profundos. Começando a se arrastar para a notoriamente vergonhosa esposa do juiz, o “santuário divino” Madame de Turvel, o visconde não assume que, ironicamente, essa é a mulher que ele procurou a vida toda.
Enquanto isso, aprendemos a história de jovens amantes, Cecilia Volange e o cavalheiro de Dunsany, envolvidos nas intrigas de Valmont e Mertej. Danseny, uma professora de música que dá aulas de canto a Cecilia, se apaixona por uma garota e não sem razão espera por reciprocidade. A educação dos sentimentos de dois jovens é observada com interesse pelo Marquês de Merteuil. Cecília é fascinada por essa mulher e, em conversas francas, confia nela todos os seus segredos, mostrando os primeiros impulsos de um coração inexperiente. A marquesa está interessada no fato de o casamento de Cecília e o conde de Gercourt não ter acontecido, por isso encoraja fortemente essa repentina explosão de sentimentos. Foi a marquesa que organiza jovens em particular, levando Madame Volange para fora de casa sob vários pretextos ilusórios. Mas o procurador inteligente está insatisfeito com a lentidão de Danseny, ela espera uma ação mais decisiva dele, portanto, recorre a Valmont com um pedido para se envolver com um homem bonito inexperiente e lhe ensinar a ciência do amor.
Em uma das cartas, Madame de Merteu expõe sua história e suas regras de vida. A magnífica de Merteuil é uma mulher que conseguiu conquistar seu lugar na alta sociedade da monarquia francesa devido à sua aparência, audácia e inteligência. Desde tenra idade, ela ouve com atenção tudo o que eles querem esconder dela. Essa curiosidade ensinou à marquesa a arte de fingir, e o verdadeiro modo de seus pensamentos se tornou apenas seu segredo, mas apenas o que era lucrativo foi mostrado às pessoas. Após a morte do marido, a viúva sai por um ano na vila e, no final do luto, volta à capital. Antes de tudo, ela cuida de ser considerada invencível, mas faz isso de uma maneira muito original. O enganador aceita o namoro apenas daqueles homens que são indiferentes a ela; portanto, não lhe custa nenhuma dificuldade em resistir a fãs mal sucedidos; para inúmeros amantes, diante dos quais a marquesa finge ser uma pessoa tímida, ela a proíbe de prestar atenção nela nas pessoas; portanto, na sociedade ela tem uma reputação de mulher inacessível e piedosa. De Merteuil admite em uma carta a Valmont que ele foi o único de seus hobbies que ganhou poder sobre ela por um momento, mas no momento ela está entrando em um jogo com De Prevain, um homem que anunciou publicamente sua intenção de conquistar os "orgulhosos". . Uma represália contra os insolentes se seguiu imediatamente. Alguns dias depois, o marquês, saboreando deliciosamente os detalhes e triunfando a vitória, descreve essa aventura para Valmont. A sedutora favorece o namoro de Prevan e o encoraja, convidando-o para um jantar. Após o jogo de cartas, todos os convidados se dispersam em casa, Prevan, de acordo com a Marquise, se esconde em uma escada secreta e, à meia-noite, entra em seu dormitório. Assim que ele se vê nos braços de uma mulher bonita, ela luta para ligar, convocando servos como testemunhas. Após esse escândalo, Prevan foi demitido da unidade em que atuava e foi privado do posto de oficial, e o marquês não permitiu, portanto, duvidar de sua piedade.
Valmont, enquanto isso, querendo verificar o quão impressionada a Sra. De Tourvell ficaria com sua partida, deixa o castelo por um tempo. Ele continua declarando apaixonadamente seu amor, e De Tourvell, chateado com a partida do visconde, percebe que ela está apaixonada. Ela, assustada com seus sentimentos, tenta superá-los, mas isso está além de seu poder. Assim que Valmont percebe uma mudança em seu gentil santuário, ele imediatamente mostra interesse na jovem Volange, prestando atenção ao fato de que ela é muito bonita e se apaixonar por ela, como Dunsany, seria estúpida, mas não se divertir com ela não é menos estúpida. Além disso, o bebê precisa de conforto. Marquise de Merteil, irritada com a lentidão de Danseny, encontra uma maneira de despertá-lo. Ela acredita que ele precisa de obstáculos no amor, pois a felicidade o coloca para dormir. Portanto, ela conta à Sra. Volange sobre a correspondência da filha com Danseny e sobre a perigosa relação entre eles. Uma mãe zangada envia Cecília de Paris para o castelo, e os jovens suspeitam de uma traição à criada. A marquesa pede que Valmont se torne um intermediário entre os amantes e seu conselheiro. Logo, Valmont ganha a confiança de Cecilia inexperiente, convencendo-a de sua devoção e amizade. Em uma carta à marquesa, nosso herói-herói descreve sua próxima vitória. Ele não precisa criar nenhuma maneira de seduzir Cecilia, ele penetra no quarto da menina à noite e não recebe uma recusa. Além disso, em breve a marquesa em resposta pintou Valmont como um amante apaixonado de Danseny era bom. Assim, os jovens amantes recebem suas primeiras lições sensuais nas camas de nossos personagens principais, mostrando sua verdadeira inocência com sua curiosidade e vergonha.
Em uma das cartas, Valmont reclama da marquesa de Madame de Turvel. Ele tinha certeza de que ela estava completamente sob seu poder, mas sua partida inesperada, que o visconde considera uma fuga, confundiu todas as suas cartas. Ele está perdido: que pedra o está ligando a essa mulher, porque há centenas de outras pessoas ansiosas por sua atenção, mas agora não há felicidade, nem paz, e ele tem apenas um objetivo - possuir a Sra. De Turvel, a quem ele também odeia ardentemente, como ele ama. Uma vez em casa, no belo recluso (desde o dia em que ela volta a Paris, ela não aceita ninguém), o visconde conquista isso comovente. Ele está no topo da felicidade. Juramentos de amor eterno, lágrimas de felicidade - tudo isso é descrito em uma carta à marquesa, da qual ele se lembra de apostar (se conseguir seduzir de Turvel, a marquesa lhe dará uma noite de amor) e já com prazer aguarda a recompensa prometida. Por três meses, ele procurou a Sra. De Turvel, mas se sua mente estava ocupada com ela, isso significa que o coração também está escravizado? O próprio Valmont se recusa a responder, tem medo do verdadeiro sentimento e abandona sua amada. Ao fazer isso, ele inflige uma ferida mortal nela, e ela se esconde em um mosteiro, onde duas semanas depois ela morre de tristeza.
Valmont, tendo aprendido com a criada que a dama fora ao mosteiro, voltou-se novamente para a marquesa com um pedido de reunião. Mas Mertei passa o tempo todo com Danseny e se recusa a aceitar Valmont. Ele se ofende e declara guerra a seu ex-amigo. O visconde envia a Danseny uma carta na qual ele lembra ao jovem a existência de Cecília, ansiosa por atenção e amor e pronta para encontrá-lo naquela noite, ou seja, Danseny deve escolher entre coquetel e amor, entre prazer e felicidade. Danseny, sem avisar a marquesa que seu encontro noturno foi cancelado, conhece seu jovem amante. A marquesa fica furiosa quando acorda uma nota de Valmont: "Bem, como você encontra as alegrias da noite passada? ..." e cria uma maneira de se vingar cruelmente dele. Ela mostra a nota de Danseny e o convence a desafiar o visconde para um duelo. Valmont morre, mas antes de morrer, ele abre os olhos de Danseny para a Marquise de Merteuil, mostrando muitas cartas indicando correspondência regular entre elas. Nelas, ela conta sobre si mesma, além disso, da maneira mais vergonhosa, histórias escandalosas. Danseny não faz disso um segredo. Portanto, em breve a marquesa terá que sobreviver à cena cruel. No teatro, ela se vê sozinha em sua caixa, embora sempre tenha havido muitos fãs ao seu lado, após a apresentação, saindo do saguão, ela é vaiada pelos homens presentes; o cálice de sua humilhação transborda quando Herr de Prevan, que não apareceu em nenhum lugar após sua aventura, entra no saguão onde todos o cumprimentam com alegria. Não há dúvida de que, no futuro, a posição e a classificação serão devolvidas a ele.
A marquesa, doente de varíola, acaba por estar terrivelmente desfigurada, e um de seus conhecidos pronuncia uma frase que foi aprendida por todos: "A doença a transformou de dentro para fora e agora sua alma está em seu rosto". Ela foge para a Holanda, levando consigo uma quantidade muito grande de diamantes, que seriam devolvidos à herança do marido. Cecilia Volange, aprendendo sobre a morte de De Turvel e Valmont e a vergonha da marquesa, vai ao mosteiro e faz um voto ao novato. Danseny deixa Paris e vai para Malta, onde pretende ficar para sempre e viver longe da luz.
