A ação acontece na cidade de Messina, na Sicília. O mensageiro informa o governador Leonato da chegada à cidade após o final vitorioso da guerra, Don Pedro, príncipe de Aragão, com seu séquito. Falando sobre a batalha, o mensageiro menciona um jovem e distinto Claudio florentino que se destacou no campo de batalha. O príncipe o aproximou de si mesmo, fez dele seu confidente. A sobrinha do governador Beatrice pergunta sobre o signor Bento de Pádua. Um jovem maravilhoso, diz o mensageiro, lutou heroicamente na guerra; além disso, ele é um companheiro alegre, dos quais existem poucos. Beatrice não acredita - dândi, heliponto e tagarela podem diferir apenas em diversão e diversão. O herói, a filha do governador, pede ao convidado para não levar a sério o ridículo do primo, Beatrice e Benedict se conhecem há muito tempo, nas reuniões em que sempre mergulham, contam as provocações.

Leonato recebe Don Pedro, seu meio-irmão Don Juan, Claudio e Benedict em sua casa. O príncipe agradece pela hospitalidade, outros consideram essa visita um fardo, e o governador mostrou-se disposto a aceitá-las por um mês. Leonato está satisfeito por Dom Pedro e Dom Juan finalmente se reconciliarem.

Claudio é fascinado por Hero e admite isso a Bento. Quem se chama inimigo feminino está perplexo: é realmente Cláudio tão ansioso para dar o nó? Em vão, Bento zomba dos sentimentos de seu amigo, Dom Pedro o castiga, chegará a hora e ele também poderá experimentar as dores do amor. O príncipe se oferece para ajudar o amante: à noite, em um baile de máscaras, ele abre em seu nome a bela heroína e conversa com o pai dela.

O irmão do governador, Antonio, informa animadamente Leonato que um dos servos ouviu uma conversa entre Dom Pedro e Claudio andando no jardim - o príncipe admitiu que estava apaixonado por Hero e pretendia se abrir com ela esta noite durante a dança e, depois de obter o consentimento dela, iria conversar com seu pai.

Don Juan está extremamente irritado. Ele não está nem um pouco inclinado a manter um relacionamento pacífico com o irmão: “É melhor ser um cardo na cerca do que uma rosa no jardim de sua misericórdia. Eles confiam em mim colocando um focinho e me dão liberdade com as pernas em volta de mim.

Borochio, perto de Dom Juan, volta de um magnífico jantar oferecido pelo governador em homenagem a Dom Pedro. Ele tem uma notícia incrível: de uma conversa ouvida, ele aprendeu sobre as próximas partidas de Claudio, o favorito de Don Pedro. Don Juan odeia um jovem arrogante; ele faz planos de como irritá-lo.

No círculo da família Beatrice, andando por Dom Juan - seu rosto é tão azedo que ele começa a atormentar a azia. a sobrinha é dolorosamente afiada na língua, reclama Leonato, será difícil para ela encontrar um marido. "E eu não vou me casar até que Deus crie um homem de outro assunto que não a terra", retruca a garota. "Todos os homens são irmãos para mim em Adão, e considero um pecado casar com um parente." Leonato instrui a filha a se manter com o príncipe quando ele pede a mão dela.

Durante o baile, Bento, sem revelar o rosto, dança com Beatrice e, ao mesmo tempo, revela sua opinião sobre si mesma e ouve muitas provocações endereçadas a ele.

Don Juan, fingindo levar Claudio para Bento, pede para distrair Don Pedro de Hero - o príncipe perdeu a cabeça, mas a garota não é páreo para ele. Borochio confirma que ouviu o príncipe jurar amor por ela. Claudio está impressionado com a traição de um amigo.

Bento reclama para Dom Pedro sobre o desprezo insuportável de Beatrice, cujas palavras o machucam como punhais. O príncipe fica surpreso por Claudio estar triste, atormentado pelo ciúme, mas tenta não demonstrar irritação. Um mal-entendido é resolvido quando Leonato traz sua filha para ele e concorda com um casamento arranjado por Sua Alteza. O casamento está marcado para uma semana.

Dom Pedro gosta da inteligência inesgotável de Beatrice, ela lhe parece uma esposa adequada para o alegre Bento. Ele decide promover o casamento desse casal "sem língua". Claudio, Leonato e Hero são chamados para ajudá-lo.

Borochio informa Dom Juan sobre o casamento iminente de Cláudio. Ele quer evitar isso, e ambos desenvolvem um plano insidioso. Há um ano, Borochio desfruta dos favores de Margarita, a camareira Hero. Ele pedirá que ela olhe pela janela do quarto de sua amante em uma hora inoportuna, e Dom Juan irá até seu irmão e lhe dirá que ele desonra sua honra, facilitando o casamento do glorioso Claudio com um libertino sujo - evidências podem ser vistas no jardim na noite anterior ao casamento. E todos os preparativos para o casamento entrarão em colapso. Gosto de Don Juan: você pode enganar o príncipe, tirar Claudio de si mesmo, destruir Hero e matar Leonato. Ele promete a Borochio uma recompensa de mil ducados.

Escondida no mirante, Benedict ouve uma conversa entre Dom Pedro, Claudio e Leonato, que deliberadamente conversam em voz alta com Beatrice - adorável, doce, virtuosa e também extraordinariamente inteligente, exceto pelo fato de se apaixonar por Benedict. O pobrezinho não se atreve a revelar seus sentimentos para ele, porque, se descobrir, ridicularizará e atormentará a infeliz garota. Bento está muito animado com o que ouviu. É improvável que isso seja uma manifestação, porque Leonato participou da conversa, e trapacear não pode se esconder sob uma aparência tão venerável, e eles falaram com muita seriedade. Ele sente que também está apaixonado, Beatrice tem muitas características atraentes, provocações e piadas que ela deixa para ele, não é a principal coisa.

O herói se ajusta para que, uma vez no mirante, Beatrice ouça sua conversa com Margarita. A anfitriã e a serva simpatizam com o infeliz Bento, morrendo de amor pela rebelde Beatrice. Ela é tão apaixonada por si mesma, arrogante, calunia todo homem, encontrando algo para reclamar. E o pobre homem conseguiu se deixar levar por essa mulher orgulhosa, e ainda assim ele não tem igual em coragem, inteligência e beleza. Beatrice percebe como ela estava errada e decide recompensar Bento com amor por amor.

Don Pedro se pergunta por que Bento está tão triste, ele está realmente apaixonado? Mas uma anêmona e um curinga são capazes de sentir o amor verdadeiro? Todo mundo se alegra que o bastardo bicava na isca.

Dom Juan chega a Dom Pedro e declara que homenageia a honra de seu irmão, que organiza o casamento de Claudio, e a reputação de seu amigo, a quem eles querem enganar. Ele convida os dois a evidenciar à noite no jardim. Claudio está atordoado: se ele vê com seus próprios olhos que Hero o está enganando, amanhã, na própria igreja onde o casamento ocorrerá, ele a desonrará.

O policial Kizil e seu assistente Bulava instruem os guardas sobre como protegê-los: você precisa estar vigilante, mas não muito zeloso, e não se incomodar e não interferir no curso da vida.

Borochio se vangloria de Conrad com a habilidade de conseguir criar um homem de negócios. À noite, ele teve uma reunião com Margarita, e Dom Pedro e Claudio, que se refugiaram no jardim, decidiram que algo era Hero. Anteriormente, Dom Juan conseguiu estipular a filha do governador, atribuindo-lhe um caso secreto de amor, e ele apenas confirmou a difamação e ganhou mil ducados por isso. "É realmente tão caro pagar por maldade?" - Conrad está surpreso. "Quando um canalha rico precisa dos pobres, para que os pobres possam quebrar o preço", vangloria-se Borachio. Os vigias se tornam testemunhas involuntárias de sua conversa e, indignados com o que estão acontecendo coisas injustas, prendem ambos.

O herói está se preparando para o casamento, ela fica surpresa que Beatrice não seja como ela mesma - monótona, silenciosa. O plano deles é um sucesso e ela se apaixonou?

Kizil e Bulava informam ao governador que dois notórios fraudadores foram detidos, mas Leonato não está disposto a negociar no dia do casamento de sua filha, deixa que os presos sejam interrogados e manda a ata.

A igreja está em um grande escândalo. Claudio se recusa a se casar com Hero, acusando-a de desonestidade. Don Pedro acredita que manchou sua honra ao promover esse casamento. À noite, eles testemunharam uma reunião secreta e ficaram confusos com os discursos apaixonados que soaram ali. Herói calunioso perde sentimentos. Leonato não sabe o que pensar, é melhor morrer do que sobreviver a uma vergonha. Bento adivinha de quem são essas maquinações. Beatrice tem certeza de que o primo foi inocentemente desonrado. O monge aconselha Leonato a declarar a filha morta, a realizar um ritual funerário, a observar o luto ostensivo. O boato da morte abafará o boato sobre sua donzela desonrosa; as calúnias se arrependerão de suas ações. Unidos pelo desejo de provar a inocência de Hero, Benedict e Beatrice confessam-se apaixonados.

Antonio convence Leonato a não ceder à dor, mas ele é inconsolável e só sonha em se vingar de criminosos. Quando Dom Pedro e Claudio se despedem antes de partir, ele os acusa de mentiras vis que reduziram sua filha ao túmulo. Antonio está pronto para desafiar o jovem para um duelo. Don Pedro não quer ouvir nada - a culpa está comprovada. Eles ficam surpresos que Bento também esteja falando de calúnia, chame Claudio de canalha e queira lutar com ele.

Dom Pedro vê como os guardas lideram os presos Conrad e Borochio, irmãos próximos. Borochio admite que estava conspirando com Dom Juan, eles caluniaram a Signora Hero, e a cena no jardim foi ajustada. Ele não pode perdoar a si mesmo que a garota morreu sem sofrer uma acusação falsa, Claudio fica chocado com o que ouviu. Irmão - a personificação da traição, Don Pedro está indignado, cometeu maldade e desapareceu. Como agora fazer as pazes com o velho? Você não tem poder para reviver sua filha, diz Leonato, tão pronunciada em Messina que ela morreu inocente e honrou sua lápide. Como Claudio não se tornou genro, seja sobrinho e case com a filha de seu irmão. Claudio concorda obedientemente. No túmulo de Hero, ele se arrepende amargamente de ter acreditado em difamação insidiosa.

Quando ele chega na casa de Leonato, uma mulher mascarada é trazida até ele e eles exigem que ele faça um juramento de casar com ela. Cláudio faz um juramento, a senhora abre o rosto e o jovem endurece - diante dele está o Herói. Ela estava morta enquanto havia calúnia, explica o monge e começa os preparativos para a cerimônia de casamento. Bento pede se casar com ele com Beatrice. O mensageiro informa ao príncipe que o Don Juan capturado foi capturado e levado em custódia em Messina. Mas eles vão lidar com ele amanhã. A dança começa.