Não muito longe da minha propriedade mora um jovem proprietário de terras, um oficial aposentado, Arkady Pavlovich Penochkin. Ele é um homem sensato e bem-educado, cuida de seus súditos e os pune pelo seu próprio bem. Ele é pequeno em estatura e não é ruim. De seus olhos castanhos claros e bochechas rosadas, ele está cheio de saúde e boa vontade. Arkady Pavlovich é considerado um dos nobres mais instruídos e pretendentes invejáveis de nossa província. Ele é cuidadoso e não esteve envolvido em nenhuma história. Sua casa em Petersburgo é mantida de maneira invejável. Diz Arkady Pavlovich com uma voz suave e agradável, abundantemente polvilhando o discurso com frases em francês. Apesar de todas essas vantagens, eu o visito com relutância. Na casa dele, uma preocupação estranha me prende.
Uma vez tive que passar a noite com Arkady Pavlovich. De manhã, ele não me deixou ir sem o café da manhã, durante o qual um lacaio que se esquecia de aquecer o vinho era punido. Penochkin descobriu que eu estava indo para Ryabovo e decidiu ir comigo - sua aldeia Shipilovka estava nos mesmos lugares. Ele elogiou muito a bermistra local Sofron, o "homem do estado".
Com ele, Arkady Pavlovich capturou o abismo das coisas e o cozinheiro. Dirigimos por um longo tempo e fomos direto para Shipilovka. Naquele dia, tive que esquecer a caçada e me submeter ao meu destino. Nos arredores, fomos recebidos por um ancião, filho de uma burmistra, um enorme homem vermelho. O próprio Sofron não estava em casa. Dirigimos pela vila. Ao ver nosso carrinho, as pessoas se calaram e se dispersaram. Uma excitação alarmante se espalhou por toda a vila. A esposa da burmistra nos encontrou na varanda e beijou o cabo de Arkady Pavlovich por um longo tempo.
Já conseguimos nos instalar em uma cabana fria quando o burmister chegou. Ele era baixo, denso, de ombros largos e cabelos grisalhos, com nariz vermelho, pequenos olhos azuis e barba em forma de leque. Entrando na cabana, ele falou em um canto e, com lágrimas de ternura, beijou a caneta do mestre. Fomos servidos no jantar, e o burmistre continuou informando sobre os negócios e reclamou que havia pouca terra. Ele contou como um cadáver foi encontrado nas terras de Penochkin e ordenou que seus vizinhos fossem puxados para o chão e apaziguaram o campo. Penochkina se divertiu com esse ardil. Adormecendo, Penochkin percebeu para mim que desde o tempo do governo de Sofron, não havia atrasos para os camponeses.
No dia seguinte, Arkady Pavlovich me convenceu a ficar para me mostrar sua propriedade. Fomos acompanhados por Sofron. Durante a inspeção, ele continuou insistindo no fato de haver pouca terra e Penochkin permitiu comprá-la em seu próprio nome. Saindo do celeiro depois de inspecionar o ventilador, vimos dois homens em camisas pagas. O ancião chamava-se Antip. Eles vieram reclamar da burmistra. Aconteceu que Sofron pagou os atrasados por eles e os levou em cativeiro, e não apenas eles. Sofron deu todos os filhos adultos a Antipas como soldado, e ele queria dar o último. Arkady Pavlovich não quis ouvi-los até o fim. Até minha partida, ele ficou de mau humor em Sofron.
Uma hora depois, eu já estava em Ryabov e, juntamente com o familiar camponês Anpadist, estava indo caçar. Conversei com o Anpadista sobre Sofron. Ele disse que Shipilovka é listado apenas como Penkin, e o burmister é o proprietário. Ele tem muito mais terras do que Penochkin pensa, além disso, a burmistra também está envolvida no comércio. Antip de alguma forma discutiu com a bermistra, e agora Sofron se vinga dele.
