“Foi numa época em que as pessoas consideravam frivolidade pela virtude, e a vida ainda não era ofuscada, como em nossos dias, por severas adversidades. Essa foi a era da ociosidade ... ”As pessoas se esforçavam muito por uma questão de beleza, sem parar para cobrir seus corpos com uma tatuagem. Entre os amantes de tais jóias não estavam apenas carregadores, jogadores e bombeiros, mas também cidadãos ricos e, às vezes, samurais. Naqueles dias, havia um jovem tatuador chamado Seikiti. Quando as tatuagens foram realizadas, muitos de seus trabalhos despertaram admiração generalizada. Antes de Seikiti ser artista, isso foi sentido na sofisticação de seu desenho, em um senso especial de harmonia. Ele concordou em fazer tatuagens de forma alguma todos, aqueles que receberam essa honra deveriam ter confiado completamente no mestre, que ele mesmo escolheu o padrão e estabeleceu o preço. Então ele trabalhou por um mês ou dois, aproveitando os gemidos e cãibras do infeliz homem em que enfiou as agulhas. Ele recebeu o maior prazer dos procedimentos mais dolorosos - aplicando retoques e impregnação com cinábrio. Pessoas que silenciosamente sofriam dores causavam irritação nele, e ele tentou quebrar a coragem delas. Por muitos anos, Seikiti acalentou o sonho de criar uma obra-prima na pele de uma mulher bonita e colocar toda a sua alma nela.O mais importante para ele era o caráter de uma mulher - um rosto bonito e uma figura esbelta não eram suficientes para ele. No quarto ano de sua pesquisa, ele viu uma perna feminina nua espreitando de um palanquim que estava esperando nos portões de um restaurante em Fukagawa, não muito longe de sua casa. O olhar afiado de Seikiti podia dizer à perna nada menos que seu rosto. Seikiti pegou um palanquim, esperando ver o rosto do estranho, mas depois de um tempo ele perdeu de vista o palanquim. Um ano após essa reunião, uma garota chegou a Seikiti com a missão de uma gueixa familiar. A menina estava se preparando como uma gueixa e deveria ser a "irmã mais nova" de uma amiga de Seikiti. A menina tinha entre quinze e dezesseis anos, mas seu rosto estava marcado por uma beleza madura. Olhando para as pernas graciosas, Seikichi perguntou se ela havia deixado o restaurante Hirasei em um palanquim há um ano. A menina respondeu que seu pai muitas vezes a levava com ele para Hirasei, e isso é bem possível. Seikiti convidou a garota para sua casa e mostrou suas duas pinturas. Um deles mostrava uma princesa chinesa olhando os preparativos para a execução no jardim do palácio. Assim que a menina olhou para a foto, seu rosto adquiriu uma semelhança com o rosto de uma princesa. Na foto, ela encontrou o "eu" oculto. A segunda foto foi chamada "Tlen". A mulher retratada no centro da foto olhou com alegria e orgulho os numerosos cadáveres de homens espalhados a seus pés. Olhando para a foto, a garota sentiu como revelou aquele segredo que estava escondido nas profundezas de sua alma.
A menina ficou assustada, pediu a Seikiti que a deixasse ir, mas ele, tendo embalado-a com clorofórmio, começou a trabalhar."A alma de um jovem tatuador foi dissolvida em uma tinta espessa e parecia passar para a pele de uma garota". Colando e puxando as agulhas, Seikiti suspirou como se cada picada ferisse seu próprio coração. Ele trabalhou a noite toda e, pela manhã, uma aranha enorme apareceu nas costas da garota. A cada respiração profunda e forte expiração, as pernas da aranha se moviam como vivas. A aranha segurou a garota firmemente em seus braços. Seikiti disse à garota que ele colocou toda a sua alma na tatuagem. Agora, no Japão, não há mulher que possa comparar com ela. Todos os homens se transformarão em lama aos seus pés. A menina estava muito feliz por ter se tornado tão bonita. Ao ouvir que precisava tomar um banho para que as cores aparecessem melhor, ela, superando a dor, foi obedientemente ao banheiro e, saindo, se contorcendo de dor e gemendo, como se estivesse possuída, se jogou no chão. Mas logo ela recuperou a consciência e seus olhos se tornaram claros. Seikiti ficou impressionada com a mudança nela. Ele lhe deu pinturas que a assustaram no dia anterior. Ela disse que se livrou completamente de seus medos, e Seikiti foi a primeira a se sujar aos seus pés. Os olhos dela brilharam como uma lâmina. Ela podia ouvir os sons do hino vitorioso. Seikiti pediu que ela mostrasse a tatuagem novamente antes de sair. Ela silenciosamente tirou o quimono. "Os raios do sol da manhã caíram sobre a tatuagem e as costas da mulher brilharam em chamas."
