Uma vez em agosto, uma pessoa sai de férias de três dias para reabastecer sua coleção de insetos com espécies raras encontradas na areia. Ele pega o trem para a estação S, transfere para o ônibus e, descendo na parada final, segue a pé. Ele passa pela vila e segue uma estrada arenosa em direção ao mar. A estrada está ficando mais íngreme e nada é visível, exceto a areia. Um homem pensa em areia: interessado nos insetos encontrados nela, estudou a literatura sobre areia e certificou-se de que a areia é um fenômeno muito interessante. Continuando sua jornada, ele de repente se encontra na beira de um poço de areia, no fundo do qual fica uma cabana. Ele vê o velho e pergunta onde passar a noite aqui. O velho, depois de ter verificado anteriormente que o recém-chegado é professor por profissão, e não inspetor da prefeitura, leva-o a um dos poços. Um homem desce a escada de corda. Ele é calorosamente recebido por uma jovem mulher, amante de uma cabana miserável. Ela alimenta e rega o hóspede, mas quando lhe perguntam se é possível lavar, ela responde que somente depois de amanhã eles trarão água. O homem tem certeza de que depois de amanhã ele não estará aqui. "Realmente?" - a mulher está surpresa.
O barraco está enterrado na areia, a areia penetra em todos os lugares, e a mulher segura um guarda-chuva de papel sobre a cabeça do homem quando ele come para que a areia não entre na comida, mas a areia ainda é sentida na boca, range nos dentes, ensopando depois, a areia gruda no corpo. A mulher diz que durante o tufão do ano passado, seu marido e filha adormeceram na areia, e agora ela está completamente sozinha. À noite, ela tem que pegar areia para que a casa não caia no sono. No andar de cima, eles sabem que um homem apareceu em sua casa: outra pá e latas são colocadas sobre ela em uma corda. O homem ainda não entende nada ...
Uma mulher recolhe areia em latas, derrama-a perto do local onde a escada pendura, depois abaixa os cestos e as latas sobem. É mais fácil varrer a areia à noite quando está molhada, durante o dia é tão seco que cai imediatamente. Um homem ajuda uma mulher. Uma mulher explica a um homem que a areia não descansa e não descansa. O homem está indignado: acontece que os aldeões vivem apenas para colher a areia. Na sua opinião, é ridículo viver assim, esse modo de vida, escolhido voluntariamente, nem causa simpatia nele. Ele não conseguiu adormecer por um longo tempo, pensando na areia e ouvindo como a mulher continuava a varrer. Acordando, ele descobre que a mulher está dormindo na lareira completamente nua, envolvendo o rosto em uma toalha para se proteger da areia.
O homem quer sair em silêncio, mas vê que a escada de corda desapareceu: aqueles que vieram levantar areia à noite levaram embora. O homem se sente preso. Parece-lhe que algum tipo de erro aconteceu.
O homem começa a cavar, mas a areia desmorona imediatamente, o homem continua a cavar - e de repente uma avalanche de areia desce, o que a esmaga. Ele está perdendo a consciência. A mulher está cuidando dele: ele provavelmente estava doente porque trabalhou muito tempo sob a luz direta do sol. Ele está no poço há uma semana, provavelmente seus colegas entraram com um pedido de busca. Ele imagina como eles estão discutindo onde ele poderia desaparecer. Um homem finge estar gravemente doente: ele quer a mulher e aqueles que o colocam nesse buraco, finalmente assegurou que ele não é um assistente para eles, mas um fardo, e eles mesmos tentam se livrar dele. Ele não consegue entender o significado da vida de uma mulher. Ele diz a ela como é agradável andar, mas ela não vê nessa alegria: "Andar sem fazer nada - apenas canse de nada ..."
O homem decide fazer outra tentativa de sair do poço. À noite, quando uma mulher apanha areia, de repente ele a ataca e se prende.Quando as pessoas vêm com cestos e abaixam a corda na cova, o homem a agarra e exige que ele seja levantado se quiserem ajudar a mulher. Eles começam a levantá-lo, mas logo soltam a corda, que cai no fundo do poço e, enquanto isso, puxam a corda de suas mãos e vão embora.
Uma sacola com três maços de cigarro e uma garrafa de vodka é baixada no poço. O homem espera que essa seja a chave para uma liberação antecipada. No entanto, a mulher explica a ele que todos os homens recebem tabaco e vodka uma vez por semana. Um homem está curioso para saber se pessoas como ele, que se perderam, entraram na vila. A mulher diz que várias pessoas caíram acidentalmente na vila, uma morreu logo, a outra ainda vive, ninguém conseguiu escapar. "Eu serei o primeiro!" - diz o homem. Olhando para o tanque, o homem vê que a água acabou. Ele entende: eles não a trouxeram para quebrar sua resistência; o tormento da mulher não incomoda ninguém. Um homem liberta uma mulher dos laços com a condição de que, sem a permissão dele, ela não pegará uma pá.
Ele pega uma pá e bate na parede: ele quer destruir a casa para fazer uma escada dos destroços. Vendo que a parede está podre (descobriu-se que a mulher estava certa quando disse que madeira apodreceu areia), ele decide usar não vigas, mas vigas transversais para esse fim. Uma mulher pendura no braço dele e tenta puxar uma pá. A luta pela pá termina em uma cena de amor. Um homem entende: a inimizade com uma mulher é inútil, ele pode conseguir algo apenas de uma maneira boa. Ele pede que ela entre em contato com aqueles que trazem água e peça para entregá-la imediatamente. A mulher responde que, assim que começar a trabalhar, descobrirá tudo no topo - alguém sempre olha através de binóculos da torre de incêndio - e então imediatamente trará água. Um homem pega uma pá. Quando um balde de água é abaixado para ele, ele diz ao velho no andar de cima que seus colegas serão procurados e os que o mantiverem aqui à força não serão recebidos. Mas o velho objeta que, se não o encontrarem em dez dias, não o encontrarão no futuro. O homem promete sua ajuda para aliviar a situação dos moradores locais, ele tem conexões e pode iniciar uma campanha na imprensa, mas suas palavras não causam nenhuma impressão, o velho sai sem ouvir.
Em seu tempo livre, um homem foge de uma corda. Depois de terminar, ele coloca uma tesoura nela, em vez de um gancho, e à noite, quando uma mulher adormece antes do trabalho noturno, joga a corda nas sacolas, que servem como polia ao abaixar baldes com água e levantar cestos com areia. Uma tesoura enfia a sacola e o homem consegue sair do poço. Isso acontece no quadragésimo sexto dia de sua "prisão". Para não ser notado da torre de incêndio, ele decide se esconder e esperar até o pôr do sol. Assim que o sol se põe, ele precisa percorrer rapidamente a vila - antes que os carregadores dos cestos de areia comecem a trabalhar. Um homem se perde: pensando que ele passou pela vila, ele de repente a encontra na sua frente. Ele corre com medo pela vila. Cães correm atrás dele. Para se proteger deles, um homem torce uma corda na cabeça com uma tesoura no final e toca as crianças que acidentalmente aparecem.
Em busca de um homem, os aldeões correm. Suas pernas de repente ficam mais pesadas e começam a afundar na areia. Mergulhando na areia quase até os quadris, ele implora aos perseguidores para salvá-lo. Três homens, prendendo tábuas nas solas, se aproximam dele e começam a cavar areia ao seu redor. Puxando-o, eles o colocam de volta no poço. Tudo o que era antes começa a lhe parecer um passado distante.
Outubro está chegando. Uma mulher abaixa as contas e economiza dinheiro como adiantamento para um recebedor. O homem construiu uma pequena cobertura de polietileno, para que durante o sono não derramassem areia, e criou um dispositivo para cozinhar peixe em areia quente. Ele para de ler jornais e logo esquece a existência deles. Uma mulher diz que os moradores vendem areia secretamente para um canteiro de obras pela metade do preço.O homem está indignado: afinal, quando a fundação ou a barragem desmoronar, será mais fácil para qualquer um, pelo fato de a areia ser barata ou mesmo gratuita. Ele está tentando negociar com os carregadores de areia para passear, em troca eles exigem que ele faça amor com a mulher diante de seus olhos. Uma mulher se recusa a fazer isso com testemunhas, mas o homem quer sair tanto da cova que a agride e tenta estuprá-la. A mulher resiste. O homem pede que ela pelo menos finja, mas ela o bate com força inesperada.
O homem percebe que a água se acumula no fundo do barril, que ele queria usar como isca para os corvos. Ele reflete sobre as propriedades da areia repetidamente. Depois de um inverno longo e cruel, a primavera chega. Um receptor aparece em casa. No final de março, a mulher sente que está grávida, mas depois de dois meses ela sofre um aborto. Ela é levada para o hospital. A corda na qual é levantada do poço permanece pendurada. Um homem sobe e cuida da caminhonete levando a mulher embora. Ele percebe que no poço do dispositivo de coleta de água que ele fez, a barra se afastou e tem pressa de descer para consertar a avaria. Uma escada de corda está à sua disposição, então não há necessidade de correr para escapar.
Sete anos após o desaparecimento do homem, aparece um anúncio sobre sua busca e, como ninguém responde a ele, outros seis meses depois o tribunal emite uma decisão para considerá-lo morto.
